アマゾンがホールフーズ・マーケットを137億ドルで買収、実店舗の展開を劇的に拡大

アマゾンはホールフーズ・マーケットを137億ドルで買収する予定で、これはシアトルを拠点とするこのテクノロジー大手にとって、これまでで最も野心的な実店舗小売業への進出となる。

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これはアマゾン史上最大の取引であり、同社が2009年にオンライン小売業者ザッポスに支払った12億ドルをはるかに上回る。買収価格は、ホールフーズの直近の終値に基づく市場価値105億ドルに対して約30％のプレミアムとなる。

アマゾンの計画に詳しい情報筋によると、今回の買収に伴う人員削減は発生しない見込みだ。ホールフーズの従業員は、この巨大テック企業との取引を見て、自分の仕事がロボットに置き換えられるのではないかと想像するかもしれないが、少なくとも近い将来はそうではないようだ。

アマゾンはこれまで、全米各地に実店舗を展開し、2つのAmazonFresh Pickup拠点と地元で試験的にオープンしたAmazon Go店舗で食料品のコンセプトをテストしてきました。また、AmazonFreshの食料品配達サービスも全米で展開しています。

「ホールフーズ・マーケットは、最高の自然食品とオーガニック食品を提供し、健康的な食生活を楽しくしてくれるため、何百万人もの人々に愛されています」と、アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏は買収契約を発表するプレスリリースで述べた。「ホールフーズ・マーケットは40年近くにわたり、お客様に満足と喜び、そして栄養を与えてきました。彼らは素晴らしい仕事をしており、私たちはそれを継続していきたいと考えています。」

ベゾス氏の発言の行間を読むと、アマゾンは近い将来、ホールフーズのインフラや戦略を大幅に刷新し、ホールフーズの事業を阻害するつもりはないと示唆している。アマゾンは、Audible、Twitch、Zapposといった買収企業に対し、一部の製品や機能の統合はあるものの、比較的独立した事業運営を継続させてきた実績がある。

発表には、「ホールフーズ・マーケットは引き続きホールフーズ・マーケット・ブランドで店舗を運営し、世界中の信頼できるベンダーやパートナーから商品を仕入れます。ジョン・マッキー氏は引き続きホールフーズ・マーケットのCEOを務め、本社はテキサス州オースティンに留まります」と付け加えられています。

証券取引委員会に提出された資金調達書類によると、アマゾンは交渉中の秘密保持のため、社内でホールフーズを「ウォルナット」というコードネームで呼んでいた。

ホールフーズは、「365 by ホールフーズ・マーケット」というコンセプトを通じて、スピーディーなレジやデジタル値札など、店内テクノロジーの活用を試みてきましたが、このテクノロジー大手との新たな提携は、それをさらに新たなレベルへと押し上げるでしょう。プライム会員プログラムやフレッシュデリバリーサービスといった既存のAmazonのサービスがホールフーズのインフラと統合されることは容易に想像できますが、Amazonは今のところその計画を明かしていません。

今年後半に完了すると見込まれるこの取引は、小売業界の多くの人にとって衝撃的だが、おそらく衝撃である必要はなかったのかもしれない。4月にブルームバーグ・ニュースは、アマゾンが2016年秋にホールフーズの買収提案を検討したが、このハイテク大手は最終的にその時点で取引を進めることを拒否したと報じている。

この取引は、ウォルマートがオンラインアパレル企業ボノボスを3億1000万ドルで買収する計画を発表したのと同じ日に行われました。これらの取引は、アマゾンが実店舗展開の拡大を目指し、ウォルマートが同時にeコマース事業を強化していることを示しています。

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近年、時価総額が半分以上下落したホールフーズは、ニューヨークのヘッジファンドJANA Partnersから売却圧力を受けていると報じられている。JANA Partnersはホールフーズの株式9%を保有している。買収発表前にテキサス・マンスリー誌に掲載された記事では、ホールフーズのCEOマッキー氏が、この状況は「良識ある資本主義と、強欲で短期的な金融資本主義との間の道徳観の駆け引き」であると述べたと報じられている。

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ムーディーズのアナリスト、ミッキー・チャダ氏は今朝の声明で、今回の買収は「アマゾンが食料品業界で本格的かつ強力なプレーヤーになるだろうということを食料品店に知らせるものだ」と述べた。

「他の実店舗型小売業者がアマゾンとの競争が困難な課題であることを痛感するにつれ、スーパーマーケットは今後、相互競争やウォルマートやターゲットといっ​​た非伝統的な食料品店との競争だけでなく、アマゾンのような強気の価格設定を行う財務力を持つ小売業者との競争にも直面することになるでしょう。そして、最も大きな痛手を負うのは、小規模な地域型スーパーマーケットチェーンや独立系スーパーマーケットです」とチャダ氏は述べた。「今回の取引により、スーパーマーケット業界における統合がさらに加速すると期待しています。」

この買収により、アマゾンは広大な実店​​舗網を獲得することになる。1980年にテキサス州オースティンで創業したホールフーズは、北米とイギリスで465店舗を展開している。

実店舗の買収に加え、Amazonは従業員数を6万7000人増員しました。第1四半期末時点で、Amazonの従業員数は35万1000人でした。

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アマゾンの株価は今朝の取引開始直後に3%以上上昇した。CNBCは、これがアマゾンが実質的にホールフーズを「無償」で買収することを意味する理由を解説している。ホールフーズの株価は27%以上上昇し、アマゾンの1株42ドルの買収価格と同額となった。【追記】興味深いことに、ホールフーズの株価は現在、アマゾンの提示価格42ドルを上回る約42.60ドルで取引されている。これは、新たな買収者が現れる可能性への憶測によるものだ。

ホールフーズは9月に終了した直近の会計年度において、純売上高157億ドル、利益5億700万ドルを計上しました。アマゾンの2016年の年間純売上高は1360億ドル、利益は24億ドルでした。

ニュースリリースは以下をご覧ください。今後の記事についてはGeekWireでご確認ください。

シアトル & テキサス州オースティン – (BUSINESS WIRE) – アマゾン (NASDAQ:AMZN) とホールフーズ・マーケット (NASDAQ:WFM) は本日、アマゾンがホールフーズ・マーケットを1株当たり42ドルで買収する正式合併契約を締結したことを発表しました。この取引はホールフーズ・マーケットの純負債を含め、総額約137億ドルの全額現金取引となります。

「何百万人もの人々がホールフーズ・マーケットを愛しています。それは、最高の自然食品とオーガニック食品を提供し、健康的な食事を楽しくしてくれるからです」と、Amazon創業者兼CEOのジェフ・ベゾスは述べています。「ホールフーズ・マーケットは40年近くにわたり、お客様に満足と喜び、そして栄養を与え続けてきました。彼らは素晴らしい仕事をしており、私たちはこの姿勢が今後も続くことを願っています。」

「この提携は、ホールフーズ・マーケットの株主にとって価値を最大化する機会となると同時に、当社の使命を拡大し、最高の品質、体験、利便性、革新を顧客に提供することにつながります」とホールフーズ・マーケットの共同創業者兼CEOのジョン・マッキー氏は述べた。

ホールフーズ・マーケットは、引き続きホールフーズ・マーケット・ブランドで店舗を運営し、世界中の信頼できるベンダーやパートナーから商品を仕入れます。ジョン・マッキーは引き続きホールフーズ・マーケットのCEOに就任し、本社はテキサス州オースティンに留まります。

取引の完了には、ホールフーズ・マーケットの株主の承認、規制当局の承認、およびその他の慣例的な完了条件が適用されます。両社は、2017年後半に取引を完了する予定です。