急成長中のHasOffersが940万ドルを調達、「ブートストラッパー精神」の継続を約束
ジョン・クック著
HasOffers は過去 4 年間で非常に印象的なビジネスを築き上げ、会社の収益を活用して事業を拡大し、従業員数を 79 人にまで増やして利益を最終利益に加えました。
自力で成功を収めた今、チームは更なる飛躍を目指している。企業のアフィリエイト広告プログラムの管理を支援するHasOffersは、ベンチャーキャピタルから940万ドルの資金調達に成功した。
これは、2009年に双子の兄弟リー・ブラウンとルーカス・ブラウンによって設立された同社にとって初の資金調達となります。この取引はAccel Partnersが主導し、Founder's Co-opとRealNetworksの創業者であるロブ・グレイザーも参加しました。
この資金により、HasOffersは成長を加速し、PopCap Games、BigFish、Kabam Gamesなどの企業が使用しているMobileAppTrackingサービスの強化に注力できるようになります。
資金調達はHasOffersにとって大きな変化であり、CEOのピーター・ハミルトン氏はこの決断を決して軽々しく下したわけではない。30社以上のベンチャーキャピタルやプライベートエクイティ企業と面談したハミルトン氏は、シアトルとシリコンバレーでの資金調達の経験は、まるでハイパースピードのMBA取得のようだったと述べている。ハミルトン氏は、同社のサービスが既に150社を超える大手モバイル広告ネットワークやパブリッシャーに導入されていることを踏まえ、モバイル広告トラッキングにおける「カテゴリーキラー」となる可能性を見出していた。
「マーケティング分析は多くの人が行っています。Google Analytics、Omnitureなど、マーケティングに関するインサイトを提供している企業はたくさんあります」と、31歳のCEOは語った。「HasOffersは、こうした広告パートナーとの調整のためのプラットフォームを提供しています。そのため、パブリッシャーや広告ネットワーク、さらにはFacebookのようなソーシャルメディアプラットフォームにもパフォーマンスをフィードバックし、広告主が受け取った広告に対していくら支払うべきかを判断しているのです。」
ハズオファーズのモバイル部門は現在、同社の収益の約半分を占めており、関心は高まっている、とハミルトン氏は語った。
「大手ブランドや小売業者が、モバイル上での広告費が自分たちにどのような効果をもたらすかを見極めたいと考え、この分野に参入しつつある」とハミルトン氏は語り、業界には広告ネットワークを運営したり自ら広告を販売したりしない「公平な立場のプレーヤー」が本当に必要だと付け加えた。
新たな資金は、HasOffersの潜在的成長を後押しするでしょう。HasOffersは今年の売上高をほぼ3倍の2,000万ドルに伸ばしたいと考えています。目標は年内に従業員数を100人突破。シアトルのベルタウン地区にある本社近くのおしゃれなバーを買収した理由の一つでもあります。
それでもハミルトン氏は、資金が銀行に入金されたことで、同社のブートストラップ文化が変わってしまうのではないかと「恐れている」と述べた。（同社は過去にGeekWireの「Bootstrapper of the Year」賞を受賞したことがある。）
「このブートストラッパー精神を今後も持ち続け、今後の多くの意思決定の根底に据えていきたいと思っています。なぜなら、私たちはVCからの資金を、会社にとって実りのない形で無駄に使いたくはないからです」と彼は述べた。「このパートナーシップを進める上で、最も難しい点の一つは、その精神を理解し、損益分岐点で前進することに意欲的なパートナーを見つけたことです。」
ハミルトン氏は、今後1年間、会社をほぼ損益分岐点に保ち、新たに得た現金を「極度に消耗」させないことが目標だと語った。
では、なぜ資金調達を行うのでしょうか？長年にわたり数多くのベンチャーキャピタルからの問い合わせを受けてきたハミルトン氏は、今回の資金調達によって製品の強化、海外展開、そしてこれまでは検討してこなかった買収の可能性も視野に入れることができると述べています。
「今後数年間で実行できる可能性のある、より戦略的な動きにベンチャーキャピタルを活用したいと考えています」と彼は述べた。「これにより、一歩踏み出して全体像を見渡し、重要なマイルストーンが何なのかをじっくりと見極めることができます。ブートストラッパーとして、これまでこのような機会がなかったことは一度もありません。現在の収益とバランスシートに基づいて事業を進めていく場合、全体像を把握する前に、来月の状況を把握する必要があります。今回の機会によって、全体像を見渡し、私たちがどこに向かっているのかを真に理解する機会が得られるのです。」
そうした機会がどのようなものになるかと問われると、ハミルトン氏は買収の可能性を否定しなかった。「現在、素晴らしい才能を持つ人材がたくさんいます。私たちにとっても興味深いことです」と彼は述べた。
今回の資金調達により、AdMobとRovioの投資家であるAccelのRich Wong氏が取締役会に加わります。調達資金はすべて貸借対照表に計上されるため、創業者は今回の取引で保有株式を一切売却しません。
「オンライン広告市場は、従来のCPMやディスプレイ広告中心の世界から、よりプログラマティックで成果重視のアプローチへと移行しつつあります」とウォン氏は声明で述べています。「モバイル広告主は、広告パートナーに真のユーザーエンゲージメントを求めることで、この変化を加速させています。MobileAppTrackingは、こうしたキャンペーンのパフォーマンスを客観的に評価する手段を提供します。」
最新情報：Founder's Co-opのChris DeVore氏がこの取引についてさらに詳しく語り、HasOffersは「太平洋岸北西部の次の大きな成功物語の一つ」になる可能性があると指摘しています。
