プレビュー: 「マジック」のプロと「ハースストーン」のベテランがカードゲームのオートバトル「ストーリーブック・ブロール」でタッグを組む

民間伝承、神話、パブリック ドメインから有名人を集めて、自分に代わって戦わせて死なせたいと思ったことがあるなら、Storybook Brawl はあなたにぴったりのゲームです。

ワシントン州オリンピアに拠点を置くGood Luck Gamesが開発した『Brawl』は、6月中旬のデビュー以来、Steam早期アクセスで無料プレイが可能です。カードベースのオートバトルゲームで、比較的新しいジャンルのストラテジーゲームとして注目を集めています。昨年夏にValveから発売された『Dota Underlords』をプレイしたことがあるなら、本作でも問題なくプレイできるはずです。

ストーリーブックブロールでは、マーリン、ロキ、モルガン・ル・フェイなどのヒーローキャラクターを操作して、特定のパッシブボーナスを獲得します。各ターンで限られたリソースが与えられ、最大7体のヒーロー、ヴィラン、動物、ファンタジー種族、モンスターの中からランダムに生成されるキャラクターを選んで攻撃ラインを編成します。

戦闘フェイズでは、キャラクターは対戦相手を攻撃し、どちらかの側がミニオンを全て失うまで続けます。敗北したプレイヤーはダメージを受け、計画フェイズに戻ります。各ラウンドで生き残り、1位から4位までを獲得したプレイヤーが勝者となります。

確かに説明するのは少し難しいですし、執筆時点ではStorybook Brawlにチュートリアルがないのも困りものです。今のところ、ゲームのハイライトをプレイヤーに紹介する短いYouTube動画があるだけです。

https://www.youtube.com/watch?v=QAgMdFHgb1M

ゲームの仕組みを理解するのにそれほど時間はかかりません。一度理解すれば、その確かな中毒性にきっと夢中になるでしょう。試合はスピーディーで、時折激しい展開も見られますが、気軽に参加したり中断したりできます。10ターン目くらいまで進めば、ランダムに生成されるパッシブアビリティ、アクティブバフ、キャラクターアップグレード、そして特別な宝物など、様々な要素が揃い、かなり面白いゲームが楽しめます。

Good Luck Gamesのデザイナーたちは、ワシントンに加え、コロラド州とカリフォルニア州にも拠点を置く分散型チームです。私がStorybook Brawlに注目したのは、その歴史です。

開発チームは、ブリザード社のデジタルカードゲーム「ハースストーン」の最初の3セットとトレーディングカードゲーム「ワールド オブ ウォークラフト」の元リードデザイナーであるマシュー・プレイスが率いています。また、元マジック：ザ・ギャザリングのプロでエンジニアとして働くジョシュ・アター＝レイトンと、マジック：ザ・ギャザリングのグランプリで5度の優勝を誇るマット・ナスがクライアントのコーディングを担当しています。

また、マジック殿堂入りを果たしたルイス・スコット＝ヴァーガス氏をGood Luckのマーケティング担当副社長に迎え入れました。チームは現在7名のフルタイムメンバーで構成されており、アートと3Dモデリングの作業は複数の請負業者に委託されています。

チームの中心メンバーは、カードゲーム『 Eternal』や『The Elder Scrolls: Legends』で共同作業を行った後、2020年2月に友人同士の在宅勤務隔離プロジェクトとしてStorybook Brawlを立ち上げました。

彼らは約 14 か月後にゲームを Steam 早期アクセスにリリースすることができました。これは、早期アクセスかどうかに関係なく、どのゲーム プロジェクトにとっても信じられないほど速いことです。

「驚くほど安定しています」とプレイス氏はGeekWireに語った。「バグはいくつかありましたが、不思議なくらいです。ブリザード、ハズブロ、ウィザーズ・オブ・ザ・コーストといった大企業で働いてきた経験からすると、私たちは問題がずっと少ないんです。理解できません。私たちは幸運だと思います。エンジニアやチームのメンバーは、とにかく才能に溢れています。」

ストーリーブックブロールとハースストーンの大きな共通点は、特にキャラクターデザインです。ストーリーブックブロールでは、シンデレラ、三匹の盲ネズミ、ハンプティ・ダンプティ、ピーター・パンといったパブリックドメインのキャラクターが奇妙なペイントで彩られ、この種のゲームに求められるアクションヒーローへと変貌を遂げています。

ここで、白雪姫は、従者の一人が死ぬたびに強くなる吸血鬼であり、キューピッドは敵同士を敵対させることができる空飛ぶ弓兵であり、ロミオは、殺された場合、さらに強力なジュリエットを戦いに召喚する強力な最前線の戦士です。

「このIPにおける私たちの目標の一つは、世界中の様々なものを取り上げ、面白くて驚きのある形でひねりを加えることです」とプレイス氏は語った。「これはハースストーンの初期デザインに取り組んでいた頃にやっていたことです。『World of Warcraft』を取り上げ、『ハースストーン流に、どうひねりを加えて、楽しく、おかしくしようか？』と考えていました。」

「視点は違いますが、 『ストーリーブック』でも同じようなアプローチをとっています。つまり、読者がこれらのキャラクターをよく知っているという前提で、彼らをさらに面白くしようと考えたのです。ただ知っているというだけでなく、読者が興味を惹かれるようなひねりを加えようと思いました。『一体何が起こっているんだ？ 白雪姫らしくない。彼女の物語はどんなものなんだろう？』と」

Storybook Brawlは現在、2021年後半または2022年初頭にSteam早期アクセスを終了する予定です。Good Luck Gamesは執筆時点で、コンテンツやバランスパッチなどの機能をどのように扱う予定かを社内で議論しています。Place氏は、将来的にはより多くのキャラクターやカードとともに、新しいヒーローを3人ずつまとめてリリースする可能性があることを示唆しました。