ポッキーメーカーのSweetLabsがシアトルに進出、Windowsスタートメニューは存続
トッド・ビショップ著
Windowsのスタートメニューはもう時代遅れだと言う人がいるだろうか？サンディエゴに拠点を置くSweetLabsは、従来のWindows 8デスクトップの昔ながらのスタートメニューの機能を再現するPokkiアプリプラットフォームを開発している。同社は、さらなる拡張に対応するため、シアトルのエンジニアリング拠点をパイオニアスクエアのより広い場所に移転した。
シアトルオフィスは、CTOマーク・チュエ氏を筆頭に9名に拡大しました。スイートラボの共同創業者兼最高マーケティング責任者であるチェスター・ン氏によると、同社は年末までにその数を倍増させることを目指しています。
SweetLabs のシアトルでの事業拡大は、Windows 8 で従来のデスクトップからスタート ボタンが削除されることを懸念する長年の Windows ユーザーを Microsoft がなだめようとしている中で行われた。レドモンドを拠点とするこの企業の次期 Windows 8.1 アップデートでは、Windows アイコンがデスクトップの左下隅に戻るが、Pokki のようにおなじみのポップアップを起動するのではなく、新しいスタート画面にユーザーが誘導されることになる。
「これでは、Pokki で解決しようとしてきた問題が本当に解決されるとは思えません。Pokki の課題とは、ほとんどの時間をデスクトップで過ごすユーザーに、すべてのものにアクセスし、コントロール パネルにアクセスし、コンピューターをシャットダウンしてアプリにアクセスする方法を提供することです」と Ng 氏は説明した。
SweetLabsは、昨年秋にベータ版をリリースして以来、Windows 8向けPokkiのダウンロード数を300万回達成しました。同社によると、PokkiをインストールしたWindows 8ユーザーは、平均して1日に10回、タスクバーのどんぐりアイコンをクリックしており、長年のWindowsユーザーにとってスタートメニューの使用習慣がいかに根付いているかを示しています。
Pokkiは、Windows XP以降のWindowsバージョンで動作するアプリストアで、一般的なWebテクノロジーをベースにしたデスクトップアプリの配信チャネルを提供しています。無料でダウンロードできます。Windows 8のスタートメニューを再現する機能は、MicrosoftがWindows 8のリリース準備を進めていた昨年に追加されました。
SweetLabsは、Intel Capital、Google Ventures、Bessemer Venture Partnersなどの投資家から支援を受けています。SweetLabsは合計55名の従業員を擁しており、その大半はサンディエゴに拠点を置いています。
