アマゾンは議会に嘘をついたのか？議員らはCEOアンディ・ジャシー氏に記録訂正の「最後の機会」を与える
マイク・ルイス著
アマゾンが自社製品を有利にするためにマーケットプレイスを操作していたという報道を引用し、シアトル選出のプラミラ・ジャヤパル下院議員と下院司法委員会の同僚4人は、この問題を米国司法省に付託する前に、アマゾンに「最後の説明の機会」を与えている。
この警告は、10月18日付のアマゾンCEOアンディ・ジャシー氏宛ての書簡（全文は下記）で発せられ、民主党と共和党の超党派議員グループが署名した。書簡には、ロイター通信とマークアップの両社による新たな報道が引用されており、その内容は、同社代表者が2019年に議会で提出した証言と真っ向から矛盾しているように見受けられる。
「この報道は、せいぜいアマゾンの代表者が委員会を欺いたことを裏付けるものだ」と書簡には記されている。「最悪の場合、彼らが連邦刑法に違反する可能性のある形で議会に虚偽の報告をした可能性があることを示している」
アマゾンの広報担当者は、アルゴリズムによる偏向行為は行われていないと否定した。「アマゾンとその幹部は委員会を誤解させたことはありません。問題となっている不正確なメディア記事については、事実を否定し、記録の訂正を求めています」と広報担当者は声明で述べた。
「以前も申し上げたとおり、当社には、当社が知る限り他のどの小売業者のポリシーよりも厳しい社内ポリシーがあり、アマゾンのプライベートラベル製品の開発に個々の販売業者のデータを利用することを禁止しています。」
司法省への付託は、同社に対する政府の捜査を新たな段階に進める可能性がある。アマゾンは近年、その事業慣行、従業員の待遇、そして独占禁止法違反に関して、地方、州、そして連邦からの厳しい監視を受けている。
下院司法委員会に提出された証言と文書の中で、アマゾンの創業者で元CEOのジェフ・ベゾス氏、副法務顧問のネイト・サットン氏、アマゾンの法務顧問のデビッド・ザポルスキー氏はいずれも、アマゾンはシステムを悪用して自社のプライベートブランド製品をサードパーティの販売業者の製品より優遇することはないと述べた。
しかし、手紙によれば、調査報道はその主張と衝突したという。
ロイター通信は、アマゾンが販売業者の製品を基にして模倣品を作成し、検索結果を操作してインドで自社の製品ラインを強化していたと報じた。
「この報告書が指摘しているように、これらの内部文書は、アマゾンが『個々の販売業者の独自データを利用して競合製品を発売し、自社製品の売上を増やすために検索結果を操作する』というパターンを示している」と議員らは書簡に記した。
この書簡は、マークアップの記事に言及しながら、アマゾンは「自社ブランド製品やサイト限定製品を、競合他社製品よりも上位に表示している。レビュー数から判断すると、競合他社の方が顧客評価が高く、売上高も多い」という主張に焦点を当てている。
アマゾンの広報担当者は、そのような申し立てはすべて社内で調査されると述べた。
このポリシーに違反した疑いがある場合は調査を行い、適切な措置を講じます。さらに、Amazonの販売パートナーが提供する商品であっても、お客様が購入したいと思われる商品が表示されるよう、検索エクスペリエンスを設計しています。
書簡には、2021年11月20日までに回答すべき質問のリストが記載されていた。
- アマゾンが非公開の個々の販売者データをどのように使用して自社の製品ラインを開発し販売しているかについての記録を明らかにするための宣誓供述書。
- 非公開のスポンサー結果も含め、Amazon が検索ランキングで自社製品を他の販売業者の製品よりも優遇している方法について記録を明らかにするための宣誓供述書。
- Amazon の 2020 年 10 月 4 日付書簡に記載されている、Amazon の販売者データ保護ポリシー違反に関する社内調査に関連するすべての文書と通信。
- 「アマゾンは自社ブランドを宣伝するために商品をコピーし、検索結果を操作していたことが文書で明らかになる」と題されたロイターの報道で言及されているすべての文書。
- 「Amazon は自社の「ブランド」を高評価の製品よりも優先する」と題された The Markup レポートに対する回答。Amazon が自社ブランド製品リストの検索結果を広告として公的にラベル付けしない理由についての説明も含まれています。
ジャヤパル議員、アンディ・ジャシー氏に「アマゾンは議会に嘘をついたのか？」（GeekWire、Scribd掲載）
