ボストン・ダイナミクスはロボット犬の販売に向けて準備を進め、アンドロイドのランニングゲームを改良
アラン・ボイル著
「ブラック・ミラー」のテーマ曲が流れます。ボストン・ダイナミクス社は、恐ろしいロボット犬「スポットミニ」を来年発売すると発表した。
同社の創業者マーク・レイバート氏は金曜日、カリフォルニア大学バークレー校で開催されたTechCrunchのロボット工学イベントでこの発表を行った。
「SpotMiniは現在、試作段階にあります。製造可能な設計に近いユニットを10台製作しました。社内で製造しましたが、契約製造業者の協力も得ています」とレイバート氏は述べた。
「今年後半には契約メーカーと共同で100台を製造する計画がある」と同氏は述べ、「これは来年半ばに開始したいと考えている高生産体制への前兆となる」と語った。
レイバート氏は価格については明言を避けた。潜在的な用途は、監視からオフィスへの配達、家事まで多岐にわたる可能性がある。
SpotMiniの販売発表は、ボストン・ダイナミクスが、4本足のロボットが現実世界のオフィスと研究施設内を6分間ジョギングする様子を映したビデオ（3分間のクリップに凝縮）を公開した翌日に行われた。
怪しそうな階段を上り下りするなど、SpotMini の旅の本当の魅力は、それが自律的に行われるという点です。
「テストの前に、ロボットは手動で空間内を走行し、ロボットの前面、背面、側面に搭載されたカメラからの映像データを用いて空間の地図を作成します」とボストン・ダイナミクスは説明しました。「自律走行中、SpotMiniはカメラからのデータを用いて地図上で自身の位置を特定し、障害物を検知して回避します。動画の冒頭でオペレーターが「Go」ボタンを押すと、ロボットは自動的に走行を開始します。」
木曜日に公開された2本目の動画では、ボストン・ダイナミクス社のアンドロイド「アトラス」が野原をジョギングし、丸太を飛び越える様子が映し出されている。このロボットは、昨年11月に披露したバック宙のスタントに匹敵するバランス感覚を披露している。
11月のビデオがYouTubeに公開されたとき、億万長者の技術者イーロン・マスクは、このすべてがどうなるのかについて暗い警告を発した。
ボストン・ダイナミクスが最新のビデオを公開したのが、政府関係者、業界幹部、そして研究者たちがホワイトハウスに集まった人工知能サミットの最中だったのは、単なる偶然かもしれない。しかし、今週の展開は、リブート版『ターミネーター』の冒頭シーンにうってつけのようだ。
良い夢を、イーロン…
これは、5月10日午後4時59分（太平洋標準時）に最初に公開されたレポートの更新版です。
