リチャード・テイト（1964-2022）：「クレイニアム」の発明者であり連続起業家であった彼は「究極の夢想家」だった

シアトルで長年起業家として活躍し、マイクロソフトで10年間勤務した後、大人気ボードゲーム「クレイニアム」の共同創設者となったリチャード・テイト氏が亡くなりました。享年58歳でした。

GeekWireが入手した家族のフェイスブック投稿によると、テイトさんは月曜日、ワシントン州ベインブリッジ島の自宅で「COVID-19による継続的な肺合併症」のため亡くなった。

ベインブリッジ島のクック・ファミリー葬儀場は、簡潔な訃報を掲載しました。また、ヴァロール・エクイティ・パートナーズの共同社長であるジョナサン・シュルキン氏からスタッフ宛てのメモにも、テイト氏の訃報が記されていました。テイト氏は2019年3月からヴァロール・サイレン・ベンチャーズのパートナーを務めていました。

「ヴァロール・エクイティ・パートナーズは、深い悲しみの中、同僚であり友人でもあったリチャード・テイトの訃報をお知らせいたします」とシュルキン氏は綴った。「ヴァロール・コミュニティ、そして長年リチャードと共に働いてきた多くの人々が、彼の死を悼んでいます。彼の死は私たちにとって大きな痛手となるでしょう。」

テイトさんの息子、フィン・テイトさんも、父親を偲ぶTikTok動画やインスタグラム写真を投稿した。

「彼は素晴らしい父親でした」とフィンはある動画で語った。「まるでウィリー・ウォンカのような父親でした。本当に大好きです。彼がいなくなると本当に寂しくなります」

テイト氏は1988年7月にマイクロソフトに入社し、この巨大IT企業で数々の新規事業を立ち上げた功績で知られています。LinkedInのプロフィールによると、彼は同社のOS部門でクライアントサーバーコンピューティングの先駆者となり、Encartaなどの製品でCD-ROM事業を運営し、Carpoint、Sidewalkといった消費者向けオンラインサービスを数多く立ち上げました。

テイト氏は、1990年代初めにサン・マイクロシステムズからマイクロソフト現CEOサティア・ナデラ氏の採用を手伝い、同氏の初代上司でもあった。

しかし、1998年にマイクロソフトを去るというテイトの決断こそが、彼の功績を大きく決定づけるものとなった。彼とマイクロソフト幹部のホイット・アレクサンダーは「クレイニアム」を共同設立したのだ。

本作は史上最速で売れたゲームの一つとなり、「クレイニアム」ブランドの続編や関連商品が数多く誕生しました。ゲーム大手ハズブロは2008年に「クレイニアム」を7,750万ドルで買収しました。

「私たちは、誰もが輝けるチャンスを与えられるブランドを創り出すことを目指しました」とテイトは売却時に述べた。「私たちはその目標と、それ以上の多くのことを達成し、素晴らしい製品で歴史を築き、玩具業界協会の年間最優秀ゲーム賞を5回受賞しました。」

シアトルの起業家でマーケティング担当役員のアダム・トラット氏は、マイクロソフトに在籍していた頃、「Cranium」が「まだ靴箱に入ったアイデアに過ぎなかった」頃、テイト氏と知り合ったとGeekWireに語った。テイト氏はそのアイデアを市場に出すための支援を必要としており、最終的に同社に6年間在籍することになるトラット氏は、自宅のリビングルームで友人たちと「Cranium」をプレイした最初の一人だった。

「彼は究極の夢想家だったと言えるでしょう」とトラット氏は語った。「他の誰もが『クレイニアム』を見て、良くてもクールな新しいボードゲーム、悪く言えば、今まで見たことのあるボードゲームをミキサーにかけて、きれいな箱に詰めただけのもの、としか思わなかったでしょう。しかしリチャードがその箱の中に見たのは、ライフスタイルブランドだったのです。」

テイトはシンプルなアイデアを、はるかに大きなものへと変えることができた。「それが彼の持ち味でした。ビジョン、創造性、そして大きなことを考える能力です」とトラット氏は語った。

素晴らしいアイデアを探しています

「Cranium」の後のTaitの次のステップは、2008年2月にBoomBoomBrandsを立ち上げることだった。「画期的な思考を刺激し、創造性を育み、企業からの批判を受けることなく素晴らしいアイデアのための安全な場所を提供し、アイデアが輝き、成長する機会を与えること」

彼はスターバックスの社内製品チームのコンサルタントを務め、「本物の食品、シンプルにおいしい」キャンペーンを導入し、同社によれば「2009年と2010年の健康とウェルネス戦略」を策定した。彼はシアトルのコーヒー大手の変革アジェンダ・リーダーシップチームのメンバーであり、厳しい経済状況の中でスターバックスの立て直しに貢献したとされている。

テイトは2010年にサッカーをテーマにしたエナジースポーツドリンク「ゴラゾ」を設立しました。2011年にはスターバックスのハワード・シュルツ氏を含む投資家から370万ドルの資金調達に成功し、ゴラゾは大規模なソーシャルキャンペーンとシアトルのサッカーの首都としての地位向上によって広く知られるようになりました。

しかし、成長が続いたにもかかわらず、ゴラゾは収益性を達成できず、さらなる資本を確保できず、閉鎖せざるを得ませんでした。

その後、テイト氏はスターバックスに戻り、同社初の試みとなるシニアバイスプレジデント兼アントレプレナー・イン・レジデンスというユニークな役職に就きました。LinkedInの投稿によると、彼は2年半にわたり「スタートアップのエネルギーと情熱を大企業のリズムの中に持ち込む」ことに尽力し、自らを同社の「チーフ・ブームブーム」と称しました。

テイト氏は、シアトルに拠点を置くスマートフォン用レンズやその他のカメラアクセサリーメーカー、Momentの共同創業者兼取締役でした。Momentの共同創業者兼CEOであるマーク・バロス氏は木曜日のインスタグラム投稿で、テイト氏を「私たちの創業当初の情熱の火付け役であり、背中を押す風」と呼び、「より大きく考えるよう促し、私たちをさらに成長させるよう刺激してくれた」と述べました。

「彼はシアトルの多くの人々、特にスタートアップコミュニティに影響を与えました」とバロス氏はGeekWireへのメールで述べた。

テイト氏はワシントン大学フォスター経営大学院でも長年指導者を務めた。

パイオニア・スクエア・ラボのマネージングディレクター兼共同創業者であるジェフ・エントレス氏は、テイト氏の死を「シアトルの起業家コミュニティにとって計り知れない損失です。彼は私たちの多くにとって貴重な存在であり、インスピレーションの源でした。彼の死は深く惜しまれるでしょう」と述べました。

シアトルのフューエル・タレント社のCEO、ショーナ・スワーランドさんは、テイトさんがニューヨークからシアトルに戻って間もなく初めて彼女に会ったことを覚えている。

テイトは要求が厳しく、厳しいという噂を耳にしていた。しかし、最初のコーヒーミーティングでは温かさと笑いに包まれ、ビジネスの話があっという間に個人的な話に発展していく様子に感銘を受けた。この出会いが、二人の友情の始まりとなった。

次の会合で、スワーランドさんは息子がバスケットボールの大ファンだと何気なく言いました。それを聞いたテイトさんは、様々な記念品を熱心に収集しているのですが、彼女は少しの間姿を消し、息子のためにクリス・ウェバーのサイン入りバスケットボールシューズを持って戻ってきました。

「彼は最高でした」とスワーランドは言った。「素晴らしい語り手で、支えてくれる友人で、創造力豊かな思考家で、そしてとても寛大な人でした。」

シアトルのスタートアップ企業のベテランであるカイル・ケスターソン氏は木曜日のフェイスブック投稿で、友人であり指導者でもある彼の死に心が張り裂けそうだと述べた。

ケスターソン氏はテイト氏を「創造性、製品、ビジネス、楽しさ、優しさ、そしてより優れたサービスがすべてどのように融合するかを示す、輝かしい最高の例です。彼は私に、何が可能かを信じさせてくれました」と称えました。

Tait 氏は GeekWire とも独自に接続していました。

2018年、彼はGeekWireのスタートアップ・コンペティション「エレベーター・ピッチ」の初シーズンで審査員を務め、薄れつつあるスコットランド訛りで機知に富んだアドバイスを伝えた。

GeekWire の共同設立者であるジョン・クック氏は、新しい会社を立ち上げるにあたって、テイト氏から受けた起業家としてのアドバイスは、これまで聞いた中で最高のものだったと述べている。「楽しくないなら、それは正しいやり方ではない」

2010年にクック氏が書いた記事には、テイト氏が起業家として成功するための8つの秘訣がまとめられており、その中にはテイト氏のキャリアを特徴づける特に明確な秘訣「情熱、探究心、スピードを持って先導する」が含まれていた。

スコットランドのルーツ

リチャード・ジョン・テイトは、1964年1月17日にスコットランドのブロウティ・フェリーで生まれました。

ウェブサイト「ヒーローズ・センター」のプロフィールによると、テイトは幼少期を海辺の町ヘレンズバラで過ごした。スコットランドのヘリオット・ワット大学でコンピュータサイエンスの優等学位を取得した後、1987年に「名声と富を築く」ためにアメリカへ渡ったと、ヒーローズ・センターの経歴には記されている。

テイト氏は1988年にダートマス大学でMBAを取得し、その後マイクロソフトに入社した。新聞配達員からソフトウェア業界の大物へと転身したと後に回想している。

「私は起業家であることが大好きで、スコットランドで少年時代からずっとそうしてきました」と、テイト氏は2016年にスターバックスに復帰した際に語った。「消費者ブランド、素晴らしいチームの構築、そして消費者との感情的なつながりを築き、市場で差別化を推進する機会が大好きです。」

スタッフへのメモによると、同氏は2019年3月に、食品技術、小売技術、持続可能性に重点を置いたベンチャーファンドのパートナーとしてValorに入社した。

「リチャードはヴァロールの重要な文化の担い手であり、世界をより良い場所にしようと努力する企業にサービスを提供し、投資するという私たちの使命を日々大切にしていました」と、ヴァロールのジョナサン・シュルキンは記しています。「彼は、私たちがサービスを提供する企業からヴァロールのチーム、戦略的パートナー、そして彼と関わったすべての人々まで、あらゆる方法で前向きな変化をもたらすことに全力を尽くしていました。」

シュルキン氏は、テイト氏の遺族にはレミ、フィン、ディーコンの3人の子供と継娘のベラがいると語った。

「彼はみんなを心から愛していました」とシュルキンさんは言う。「そして私たちは、彼らが彼にとってかけがえのない存在であったことを知っています。」

自宅のリビングルームでゲームの初期バージョンをプレイした後、クレイニアムのゼネラルマネージャーになったトラット氏は、テイト氏と定期的に連絡を取り合っており、テイト氏は他人のことを深く思いやる人だったと述べている。

テイトさんは誕生日の人に電話をかけ、過去の写真を送って友人や同僚と共有した思い出を語り合った。

「彼はいつも電話の最後に、どれだけ愛しているかを伝えていました」とトラットさんは語った。

テイトさんの家族は葬儀場を通じて、彼を偲んで「記念樹」の寄付を呼びかけている。