ワシントンのテーブルゲーム業界は新たな関税の影響に備える
トーマス・ワイルド著
新たな関税に直面して、ワシントン州のテーブルゲーム、ボードゲーム、カードゲームの開発業者の多くは、これが業界にとって存続の脅威となる可能性があると警鐘を鳴らしている。
ワシントン州は、アメリカで最大級、あるいはそれ以上の規模を誇るテーブルトップゲーム産業の州の一つです。ウィザーズ・オブ・ザ・コースト、グリーン・ローニン・パブリッシング、パイゾといった大手企業がワシントン州に拠点を置いているほか、数十社のインディーゲーム開発会社も拠点を置いています。ワシントン州のテーブルトップゲーム産業は推定20億ドル規模とされており、過去数十年にわたって着実に成長を続けています。
提案されている関税は、その成長を著しく抑制する可能性がある。
トランプ大統領は4月2日に新たな政策を発表した後、水曜日、大半の国に対する対象関税を90日間一時停止した。多くの米国のボードゲーム会社が製品を製造している中国に対する関税の引き上げは継続され、中国も独自の報復関税を課している。
ワシントン州レントンに拠点を置くローンシャークゲームズのオーナー、マイク・セリンカー氏は、自分や他のテーブルトップゲームビジネスのオーナーたちが、この新たな関税をどうやって乗り切ろうかと考えているとGeekWireに語った。
セリンカー氏は、企業が製造コストの上昇を吸収できる余地は「あまりない」と述べた。
「価格は間違いなく上昇するだろう」とセリンカー氏は語った。
現代のテーブルゲームの多くには、特殊なサイコロやトークン、プラスチック製のフィギュア、木製のブロック、複雑なゲームボードなど、カスタム製造を必要とするコンポーネントが含まれています。
「アメリカの工場には適切な設備も専門知識も全くない」と、シアトルに拠点を置くグリーン・ロニン・パブリッシングの社長、クリス・プラマス氏はブルースカイに記した。「アメリカで工場を稼働させるには何年もかかるだろう」
そのため、ほとんどの開発者はボードゲームの印刷を中国で行うようになりました。他のどこでも中国ほど高品質かつ安価に印刷することができないからです。
「数字はこうです。昨年中国で3ドルで製造した製品が、今では海を越えて輸送する前でも4.62ドルかかる可能性があります」とスティーブ・ジャクソン・ゲームズ（マンチキン）のCEOメレディス・プラッコ氏は同社の公式ブログに記した。
プラッコ氏は続けた。「輸送費、倉庫保管費、フルフィルメント、そして流通マージンを加えると、かつて25ドルだったゲームはあっという間に40ドルの製品になってしまう。これは贅沢な値上げではなく、生き残るための計算なのだ。」
関税が現状のまま継続した場合、米国のボードゲーム開発は大きな転換期を迎える可能性が高い。多くのスタジオは閉鎖を余儀なくされるかもしれないが、他のスタジオは小規模なゲームやプリントアウトモデルの開発に転換するかもしれない。
一部の企業が印刷ニーズを韓国やベトナムなどの他の市場に持ち込んだり、米国の関税を回避するために欧州の仲介業者を利用したりする可能性もある。現時点では、今後何が起こるかは予測が難しい。
「きっと乗り越えられると思います」とセリンカー氏は言った。「私たちは粘り強い集団です。計画していたことのいくつかは変更されるでしょう。しかし、ワシントンのゲームクリエイターのほとんどは、ゲームが好きだからこの仕事に携わっているのです。他に何ができるのか分かりません。ですから、この大惨事さえも乗り越える方法を見つけ出すつもりです。」
