アマゾン、増税法案に反応「シアトルの敵対的なアプローチとレトリックは…ここでの成長に疑問を抱かせている」
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトル市議会が売上高上位企業に対し、従業員1人当たり1時間あたり年間275ドルの課税を決定したことを受け、アマゾンはシアトルの超高層ビル建設を再開する。しかし、同社は「大企業に対する敵対的なアプローチと言説」を理由に、シアトルにおける事業の将来について「非常に懸念」を抱いている。
過去数週間、市は年間売上高2,000万ドル以上の企業に500ドルの「人頭税」を課すことを検討してきた。この税額の高さから、アマゾンはブロック18のオフィスタワーの建設を一時停止し、巨大なレイニア・スクエア・オフィスビルへの移転を再検討するに至った。月曜日、市は「アマゾン税」とも呼ばれる、より小規模な人頭税を全会一致で承認した。
アマゾンは、この投票を受けて、副社長のドリュー・ハーデナー氏から次のような声明を発表した。
本日、市議会が雇用税導入を決定したことに、大変失望しております。ブロック18の建設計画は再開しましたが、市議会の大企業に対する敵対的な姿勢と言辞がもたらす将来について、依然として大きな懸念を抱いており、この都市の成長に疑問を抱かざるを得ません。シアトル市の歳入は、2010年の28億ドルから2017年には42億ドルへと劇的に増加し、2018年にはさらに増加する見込みです。この歳入増加率は、同時期のシアトルの人口増加率をはるかに上回っています。シアトル市は歳入の問題を抱えているのではなく、支出効率の問題を抱えているのです。市議会の反企業的な姿勢や支出効率の悪さが、今後改善されるかどうかは、非常に不透明です。
アマゾンの計画に詳しい情報筋がGeekWireに語ったところによると、同社は現在建設中の巨大なレイニア・スクエア・オフィスタワーに入居するかどうかをまだ検討中だという。アマゾンは入居せず、このビルを他社に転貸する可能性がある。
改正後の税制では、アマゾンは当初の提案で課せられるはずだった2000万ドルではなく、年間約1100万ドルを負担することになる。
月曜日に可決されたこの税制は、シアトルのホームレス問題対策のため、年間4,500万ドルから4,900万ドルの財源を確保するものです。市議会の歳出計画では、60～70%を手頃な価格の住宅に充て、残りの資金はシェルターやその他のホームレス支援サービスに充てられます。この税制は5年で失効しますが、更新のオプションがあります。
市議会の採決後の記者会見でアマゾンの対応に対する否定的な反応について問われると、ダーカン市長は法案を支持すると述べた。
「今後、私たちがビジネスを行う上でどこよりも最高の都市であり続けることができると確信しています。ここは労働者が働きたいと思う都市であり、だからこそ彼らはここにいたいと思うのです」と彼女は語った。
シアトル市議会議員クシャマ・サワント氏とその支持者たちは、市議会の会合や人頭税導入を支持するデモで、「アマゾンに課税せよ」「アマゾンの強欲に立ち向かえ」と書かれたプラカードを掲げてきた。サワント氏は月曜日の会合で、従業員一人当たりのコストを500ドルから275ドルに引き下げることに反対票を投じた唯一の市議会議員だった。
アマゾンが地元との闘いを繰り広げていることを如実に表しているのは、北米の別の都市に第二本社を構えようとしていることだ。アマゾンは第二本社の設置基準として、「成長とイノベーションのための安定したビジネス環境」を備えた都市を求めていると述べている。
