アマゾンは、BlackBerryの奇妙な新しい四角い画面の携帯電話に楽しいアプリを提供することで支えている。
トリシア・デュリー著
ブラックベリーは2年ぶりの携帯電話の発表と同時にアマゾンとの提携も開始し、シアトルのアマゾンのアプリストアを自社のデバイスにプリロードして、自社だけでは取り込めない幅広いアプリをユーザーに提供することを約束した。
アプリストアの統合は6月に発表されていました（皮肉なことにAmazonがAmazon Fire Phoneを発表したのと同じ日です）が、それがどのように機能するかは今までわかりませんでした。
本日、苦戦を強いられているカナダの携帯電話メーカー、BlackBerry Worldのステージ上で、BlackBerry Passportが発表されました。4.5インチの正方形ディスプレイを搭載したこの端末は、BlackBerryの代名詞である物理キーボードの最新版を搭載しています。このキーボードはトラックパッドとしても機能し、ユーザーはスワイプ操作で隣の画面のコンテンツをスクロールできます。
Passportは契約なしで599ドルという大胆な価格で、AppleやSamsungの最新スマートフォンよりも安価です。年末までに米国およびその他30カ国で発売される予定です。
このデバイスには、BlackBerry独自のアプリストア「BlackBerry World」とAmazon Appstoreの両方がプリインストールされています。（既にBlackBerry 10デバイスをお持ちの場合は、今秋リリース予定の10.3オペレーティングシステムのソフトウェアアップデートで、同様のアプリにアクセスできるようになります。）
Passportはビジネスユーザーを念頭に置いて設計されています。優れたメールクライアントは健在で、物理キーボードはタイピングを頻繁に行うエグゼクティブ層に常に好評です。Amazon Appstoreの追加は、BlackBerryユーザーにGroupon、Netflix、Pinterest、Candy Crush Saga、Minecraftといった人気アプリを含む数千もの楽しいアプリへのアクセスを提供するという、この端末の利便性を補完するものです。
BlackBerryは今朝のブログ記事で、仕事に必要な新しいツールを揃えたらAmazonアプリストアを利用することを推奨しています。「BlackBerry PassportでAmazonアプリストアの膨大なAndroidアプリやゲームにアクセスできます」とのことです。Kindle Fireデバイスで利用できるAmazonアプリストアと同様に、Amazonは有料のAndroidアプリを1日1本無料で配布する予定です。
ただし、2 つのアプリ ストアにアクセスできるにもかかわらず、いくつかの欠点があります。
ウォール・ストリート・ジャーナルのジョアンナ・スターンは、Passportのレビューでこう書いています。「GoogleやUber、Snapchatといった、私が毎日使っているアプリがないんです。画面は完璧な正方形なのに、Instagramがないんです。」
両社間の金銭的取り決めは明らかにされていないが、多額の資金がやり取りされていないとしても驚きではない。BlackBerryは多種多様なAndroidアプリへのアクセスを切実に必要としており、BlackBerryがAmazonに提供する潜在的なユーザー層の大きさは、より多くの開発者を自社のプラットフォームに誘致する上でプラスに働くだろう。
