ブルーオリジンはNASAの火星ミッション延期を受けてニューグレンロケットの計画を変更
アラン・ボイル著
NASAは火星探査機ESCAPADEの打ち上げを延期しており、これはブルーオリジンの大型ロケットNew Glennの初打ち上げ計画も変更されることを意味する。
ニューグレン宇宙船は当初、来月にも双子の宇宙船エスカペイドを火星に送る予定だったが、NASAは打ち上げ準備の見直し後、早くても来春に打ち上げを再スケジュールした。
地球と火星の配置の関係で打ち上げの時間が限られているため、ミッションの計画は複雑です。わずかなスケジュール変更でも、打ち上げが数ヶ月遅れる可能性があります。
NASAは、ブルーオリジン、連邦航空局、そしてアメリカ宇宙軍の射場安全管理者と協議した結果、ESCAPADE探査機への燃料補給を延期することを決定しました。NASAは本日、ミッションアップデートの中で、「打ち上げが遅延した場合、様々な要因によって宇宙船から燃料を抜き取ることが、コスト、スケジュール、そして技術的な面で大きな問題を引き起こす可能性があるため、この決定を下しました」と述べています。
ESCAPADE は「Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers」の頭文字をとったもので、太陽風と火星の磁気圏の相互作用を研究するために設計されたミッションです。
「このミッションは火星の大気を研究するのに役立ちます。太陽系の奥深くまで探査を進め、宇宙飛行士と宇宙船を宇宙天候から守る上で、これは重要な情報となります」と、NASA本部の科学担当次官、ニッキー・フォックス氏は述べています。「私たちはESCAPADEを安全に宇宙へ送り出すことに尽力しており、離陸して火星への旅に出る姿を見るのを楽しみにしています。」
この延期により、ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー企業ブルーオリジンは、ニューグレン宇宙船の初打ち上げに向けて準備を進める上で、新たな余裕が生まれる。ワシントン州ケントに本社を置く同社は、Xへの投稿で、NASAの決定を支持し、後日ESCAPADE探査機の打ち上げを楽しみにしていると述べた。
「ニュー・グレンの2回目の打ち上げは、当初12月に予定されていましたが、11月に前倒しする予定です」とブルー・オリジンは述べています。「ニュー・グレンはブルー・リング技術を搭載し、国家安全保障宇宙打ち上げ認証取得に向けた初の飛行となります。今後数週間のうちに、これらの打ち上げ計画の詳細をお知らせします。」
ブルーオリジンは3月、国防総省の国防イノベーションユニットの「ダークスカイ1」と呼ばれるミッションを支援するために、ブルーリング軌道補給機を使用すると発表した。
