えっ？テクノロジー系雑誌がシアトルに「シリコンキャナル」という奇妙なニックネームをつける
ジョン・クック著
私たちはパナマの近くに住んでいませんし、ゴンドラで通勤もしていません。
だからこそ、StateTech誌で新興テクノロジー拠点に関する記事を読み、シアトルを「シリコン運河」と呼んで首をかしげてしまったのだ。
何だこれ。シリコンキャナル？
私はシアトルで 15 年間テクノロジー関連の記事を書いていますが、その間に「シリコン キャナル」という言葉を何度聞いたことでしょう。
ゼロ。ゼロ。なし。
それでも、私は今、シアトル、別名シリコンキャナルについての物語を読んでいます。著者はこう書いています。
シリコンキャナル — シアトル
ワシントン湖運河沿いに位置し、シリコンサウンドとも呼ばれるシアトルは、テクノロジー企業でよく知られています。AmazonとMicrosoftはシアトルに本社を置いており、モバイル決済と無料Wi-Fiでカフェイン中毒のテクノロジー好きにサービスを提供しています。フリーモント地区はシアトルのテクノロジーシーンの中でもニッチな存在で、Google、Adobe、GettyImages、Cray Supercomputers、ボーイング、任天堂、そして数多くの中小企業のオフィスが集まっています。
うわあ。この3つの文には的外れな点が多すぎて、どこから話せばいいのかさっぱり分からない。
まず、ワシントン湖運河は確かに市街地の一部を二分していますが、この人工構造物が地理的に見て特徴的な点であるとは言えません。市街地はエリオット湾に「位置」しており、そこからさらに広大なピュージェット湾が流れ込み、太平洋へと流れ込んでいます。（地理の授業はこれで終わりです。）
さらに、シアトルを「シリコン・カナル」という愛称で呼ぶ人は誰もいないだけでなく、ここでは「シリコン・サウンド」と呼ぶ人もいない。厳密に言えば「シリコン・サウンド」の方が良い名前なのだが、ありがたいことに誰も使っていない。一度も。
どちらかでこの都市について言及すると、シアトルのマニアたちは大声で笑い、ジョリー・ロジャーを鼻から吹き出すかもしれない。
さて、マイクロソフトがシアトルに本社を置いているという話はここでは無視しましょう。（厳密に言うと、同社の本社はシアトルのダウンタウンから東に約 20 分のところにあるレドモンドにあります）。
しかし、 StateTechがシアトルのフリーモント地区について描写したことをそのままにしておくわけにはいきません。そこはまさに宇宙の中心であり、GeekWireの新しい拠点です。確かに、GoogleとAdobeはフリーモントにオフィスを構えており、運河から目と鼻の先です。しかし、ボーイングの拠点は主にエバレットとレントンにあり、フリーモント近郊には程遠いです。Crayはシアトルのダウンタウンに拠点を置いています。任天堂アメリカはレドモンド（以前の地理の授業参照）にあり、ゲッティイメージズは2年前にフリーモントからインターナショナル・ディストリクトへ移転しました。
フリーモントは確かに活気のある小さなテクノロジーハブですが、その中心テナントはデータビジュアライゼーションの大手企業であるTableau Softwareです。ここではその点については触れられていません。
正直に言うと、以前にも書いたように、「シリコン_______（あなたの街の変わった地理的特徴を挿入）」なんて、本当に馬鹿げていると思います。ドットコムバブルの時代、つまりこういう馬鹿げたニックネーム流行の絶頂期に、シアトルが大抵の場合、その争いに巻き込まれなかったことを、私はいつも誇りに思っていました。
かつては（そして今も）シアトルだった。それで十分だ。それに、シリコンバレーは一つしかない。以上だ。
シアトルのテクノロジーコミュニティの一員であることを誇りに思い、GeekWireがフリーモントに拠点を構えることを大変嬉しく思っています。ただ、シリコンキャナル沿いという幸運な場所に拠点を選べるとは、今日まで知りませんでした！
StateTech の記事を指摘してくれた Isaac Alexander に感謝します。
