Surface Pro 3：マイクロソフトの将来に関する大きなヒント
トッド・ビショップ著
これは私たちが期待していたタブレットではありません。しかし、マイクロソフトの今後の方向性を多く物語っています。
レドモンドの同社は昨日、新型 Surface Mini を発表する代わりに、逆の方向に進み、より手頃なノートパソコンの代替品となるよう設計された新機能を搭載した超大型の 12 インチ Surface Pro 3 を披露した。
ブルームバーグは、マイクロソフトの新CEOサティア・ナデラ氏と新デバイス責任者のスティーブン・エロップ氏が、iPad miniやAndroidデバイスだけでなく、既存のWindowsタブレットも含めた小型タブレット市場における熾烈な競争を懸念し、イベントで小型Surfaceを披露する計画を取りやめたと報じている。
Surface Miniが開発中であることは明らかだった。同社は報道陣を「小規模な会合」に招待することで、Surface Miniの存在を強く示唆していた。そして、Microsoft Surfaceの責任者であるパノス・パナイ氏は、Surface Miniの発売中止による空白を埋めるためか、ステージ上で時折、物事を引き延ばしているように見えた。
この決定は、マイクロソフトが市場に独自の何かをもたらすことができなければ、あらゆるニッチ市場を自社デバイスで埋め尽くそうとしたり、あらゆるユーザーのニーズに応えようとしたりしないことを示しています。また、ノキアのデバイス・サービス部門の買収が完了した後、エロップ氏がハードウェア・デバイス部門の責任者としてマイクロソフトに復帰し、新たな視点で変革を起こそうとしていることも示唆しています。
これは、マイクロソフトの新CEOにとっても決定的な瞬間となりそうだ。
ナデラ氏は冒頭の挨拶で、マイクロソフトの考え方を次のように説明しました。「ハードウェアに関しては、OEMとの競争には関心がありません。むしろ、私たちの目標は、新たなカテゴリーを創出し、エコシステム全体に新たな需要を喚起することです。それが、デバイスとハードウェアの開発における私たちの原動力であり、モチベーションなのです。」
同社のハードウェアパートナーがそう考えているかどうかはまだ分からない。マイクロソフトのステージ上での展示にはMacBook Airが目立ったかもしれないが、Surface Proに取って代わるノートパソコンのほとんどは、Lenovo、Dell、HPなどのWindowsマシンメーカー製で、さらにGoogle Chromebookも増えている。
ウォール街はマイクロソフトの動きを好意的に受け止めているようで、同社の株価は今朝小幅上昇した。
今朝、顧客向けのメモで、野村のアナリスト、リック・シャーランド氏は、この決定について好意的に書いている。「我々は、マイクロソフトの強みである生産性を活かす、より大きな画面のフォーマットを気に入った。これは、待望の7インチまたは8インチのSurfaceミニタブレット/ラップトップよりも魅力的だ。Surfaceミニ/ラップトップは、マイクロソフトの存在がなく、競争が激しい（iPad MiniとAndroidタブレットが市場を独占しているような、いわゆる「酸素」のような低所得市場は存在しないかもしれない）タブレットユーザーにとってより魅力的だ。」
しかし、より大きな問題は、Surface Pro 3が実際にノートパソコンの代替として真剣に受け止められるかどうかです。ユーザーは、Surface Pro 3と従来のノートパソコンを比較する際に、ある程度の妥協を強いられるでしょう。
例えば、レビュアーのエド・ボット氏は、改良されたタイプカバーキーボードをはじめ、多くの点を高く評価しましたが、ZDNetへの最初のハンズオンレポートでは、「購入を検討している人にとって最大の障害となるのはキックスタンドでしょう。以前よりもはるかに柔軟性は向上しましたが、従来のクラムシェル型に比べると膝の上に置くと違和感があります。（ラップトップと呼ばれるのには理由があります。）」と述べています。
Anand Lal Shimpi氏はAnandTechに次のように書いています。「実際には、より安定したタイプカバーを備えた新しいヒンジにより、ノートパソコンのようなベースが実現し、膝の上でタイピングする際に非常に便利です。レビュー機を短時間使用した限りでは、ノートパソコンほど安定していないと感じましたが、これまで以上にノートパソコンの操作感に近づきました。」
Surface Pro 3の価格は799ドルから1,949ドルで、キーボードなしのモデルは130ドルです。本日から予約注文が開始され、来月には店頭に並ぶ予定です。
