スタートアップスポットライト：LubnはAmazon Keyに代わる、簡単に設置できるスマートキーを提供
家の鍵を収納できる隠しコンパートメントを備えた人工石から私たちは長い道のりを歩んできました。ワシントン州ベルビューに拠点を置くスタートアップ企業 Lubn は、よりスマートな鍵と鍵穴のソリューションの開発に取り組んでいます。
同社は、4Gネットワークを介してクラウドに接続するキーロックボックス「LubnBox」を開発しました。同社のアプリを使えば、ユーザーはボックスへのアクセスを遠隔で制御・監視できます。ボックスはドアノブや手すりにロックでき、アプリを通じてボックス内の鍵へのアクセスをスケジュール設定したり、アクセス状況を追跡したりできます。ボックスを開けるには3段階認証が必要です。
「私たちはシンプルなアイデアからスタートしました」と、Lubnの共同創業者兼CEOであるYuan-Chou “YC” Chung氏は語る。「誰もが人生で最も大切なことに集中できる時間と自由を持つべきだ、というアイデアです。」
40歳のチョン氏は、マイクロソフトでのキャリアと、世界中に点在する複数の賃貸物件の管理を両立させている父親です。家族と過ごす時間を増やすため、物件へのアクセスを管理・調整するためのシンプルなソリューションを求めていました。そこで、共同創業者であるCTOのオータム・リー氏とアドバイザーのチャールズ・チャン氏とチームを組み、Lubnを設立しました。
この事業は2016年に設立され、正社員2名とパートタイム従業員7名を抱えています。社名は、古代中国の大工、魯班（ルーバン）が開発した技法に基づいて設計された木製パズル「魯班錠」に由来しています。
「魯班の錠前は、特定の手順を踏まなければ開錠できません。一見複雑なパズルのように見えますが、シンプルかつ洗練された方法で解決されているのです」とチョン氏は述べた。「魯班の創意工夫が、私たちのソリューションの本質を捉えていたのです。」
GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、Chung氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は以下をご覧ください。
保護者の方々に理解していただけるよう、業務内容をご説明ください。「LubnBoxがあれば、玄関マットの下に鍵を隠して、来客が見つけてくれることを願う必要はもうありません。誰かに見つかってほしいと願う必要もありません。LubnBoxは、スマートフォンを使って遠隔操作できるスマートキーボックスです。いわばドアマンのようなものですが、セキュリティ機能と通知機能を備えているので、誰が玄関マットの下を「見る」のかを管理し、誰が鍵を取り出したり返却したりしたかを正確に把握できます。」
インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。「私たちのインスピレーションは、それほど遠くない昔、小さな町の人々が家のドアを開けっ放しにして鍵をかけていなかった時代から来ています。当時はコミュニティの中に信頼感があり、隣人や友人と分かち合うことができました。こうした自由な感覚は薄れつつありますが、Lubnではこの感覚を取り戻し、人々が安心して自分の所有物にアクセスできるようにしながら、自分にとって最も大切なことに集中できる自由を与えたいと思っています。」
VC、エンジェル、またはブートストラップ：「現在、私たちは自己資金とエンジェル資金で運営していますが、CES 2018 Eureka Parkショーケースやその他のメディアでの露出により、複数の著名な投資家からアプローチを受けており、VCを検討中です。また、今月開催されたTaiwan Tech Star主催の特別イベントでは、100社のスタートアップの中から選出された10社に選出されました。私たちは、生産規模の迅速な拡大、市場投入計画の拡充、地理的拡大、そして追加機能の迅速な実装を支援するために、VCとのパートナーシップと資金を求めています。今月末を目標に、先行予約の受付を開始する予定です。」
私たちの「秘密のソース」は、「使いやすく、柔軟性があり、シームレスで、インテリジェントなプラットフォーム」です。他のスマートドアロックソリューションとは異なり、LubnBoxはインストールが不要です。クリックするだけですぐに使用できます。「ゲスト」の方はアプリのインストールは不要です。クラウドで管理された電話番号にダイヤルするだけで、宿泊施設にアクセスできます。LubnBoxとLubnアプリは連携して、ユーザーがサービスのスケジュール設定、管理、監視、自動化を行えるようにします。
例えば、「ホスト」として、ゲストがチェックアウトした際に清掃サービスに自動通知するシステムを設定できます。Lubnはクラウドに接続されており、季節ごとのトレンドに関するデータ分析を提供し、新たなビジネスイニシアチブの創出や施設全体のパフォーマンス向上に役立てています。Lubnプラットフォームは、時間の経過とともによりスマートになり、ユーザーに高度な機能を提供するように設計されています。
これまでで最も賢明な決断は、「共通の重要な価値観を基盤とした、才能豊かでバランスの取れたチームを作り上げることです。デザイン、ハードウェア、ソフトウェア、マーケティング、そしてチャネル／セールスの各分野の専門家が揃っています。様々なアイデアを出し合い、お互いに刺激し合い、自分のコンフォートゾーンの外側で考えることを大切にしています。」
これまでの最大の失敗：「必ずしも間違いではありませんが、早い段階でメーカーを選定し、その適格性を確認することの重要性を学びました。製造業者選定プロセスの初期段階では、様々なサプライヤーとのミーティングに多くの時間を費やしましたが、そのうちのいくつかは空約束をしました（例えば、「もちろんです。4G対応製品の開発を支援するためにアンテナラボを設置できます」など）。
「イノベーションをコアバリューとし、スタートアップ企業向けの製品をコアビジネスとして製造し、同様の製品や技術の構築に専門知識を持つメーカーに注力する方が簡単だとすぐに気づきました。NASAベースのプログラムにも携わった世界的に認知されたメーカーを選んだことを大変嬉しく思っています。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ どちらが味方につくでしょうか？「ベゾスならいいでしょう。LubnをAmazonの幅広いサービスに組み込むことで、双方にとってメリットのある機会が生まれます。Lubnのテクノロジーを通じて、Amazonとお客様間のスマートな接続とアクセス制御を実現したいと考えています。Amazonが最近リリースしたAmazon Keyを競合と見なす人もいるかもしれませんが、『セキュアアクセス管理』という分野は巨大で急速に成長している分野であり、当社の特許取得済みソリューションは、インストール不要のソリューションを求める人々にとって優れた選択肢となるでしょう。」
私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、「私たちは旅行と世界を探検するのが大好きです。今はローンチの準備に追われているので難しいですが、最終的にはチームビルディングの一環として取り入れていく予定です。今は、美味しい料理、飲み物、インスタントラーメンをシェアすることでチームを育てています！チャットでインスタントラーメンを注文し、みんなで集まって近況を語り合うのも、私たちの活動の一つです。」
採用において私たちが最も重視するのは、「『最も大切なこと』という概念はありません。私たちは、チームプレーヤーとして問題解決能力があり、多才で聡明な人材を求めています。リスクを恐れず、専門分野の最先端で活躍できる人材を求めています。そして何よりも、採用する人材が、私たちのミッションと何らかの形で結びついていることです。例えば、不動産管理の経験、シェアリングエコノミーでの旅行経験、あるいは不動産市場での関連経験などです。」
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。「とにかくやってみよう！ 何かを始めなければ、何も始まりません。素晴らしいアイデアがあるなら、ぜひ挑戦してみてください。あなたのスキルと知識を補完してくれる、賢くて情熱的な人たちに囲まれてください。一度始めれば、その過程で学び、成長し、向上していくでしょう。」
