議会の誰かが、ケーブルテレビの競合相手がいないことでコムキャストの顧客が損害を受けていることに気づいた
グレッグ・サンドバル著
米国の民主党上院議員6人によると、コムキャスト社は顧客への過剰請求の「常習犯」であり、議員らは連邦通信委員会（FCC）に対し、同社および他社に対し「不公平な請求行為をやめさせる」よう強制するよう求めている。
アル・フランケン上院議員（民主党、ミネソタ州選出）、エリザベス・ウォーレン上院議員（民主党、マサチューセッツ州選出）、そして大統領候補でもあるバーニー・サンダース上院議員（民主党、バーモント州選出）を含む上院議員たちは、FCCのトーマス・ウィーラー委員長に書簡を送り、問題点を指摘した。上院議員らは、インターネットサービスに関するFCCへの消費者からの苦情の約3分の1は料金請求に関するものだと述べている。テレビサービスに関する苦情のうち、38%は料金請求に関するものだった。
「機器レンタル料金は、消費者が直面する数多くの、そしてしばしば分かりにくい料金の一つです」と上院議員らは記した。そして、特にコムキャストを名指しした。「特にコムキャストは、月額10ドルのモデム料金を請求しており（最近8ドルから値上げされました）、この料金で推定2億7500万ドルから3億ドルの利益を上げています。」
確かに、消費者は自分でモデムを購入して使うことはできますが、上院議員らは、それでもComcastがモデム料金を徴収し続けることには変わりがないと指摘しました。それだけでなく、一部の顧客は、Comcastに自分のモデムの使用料を請求させないように説得するのが難しいと不満を述べています。
上院議員らは書簡の中で、「市場における競争の欠如により、多くのアメリカ人がケーブルやブロードバンドを購入する際に確固たる選択肢を失っている」とも記した。
上院議員たちは、自分たちが何かを明らかにしていると思っているようです。消費者がブロードバンドプロバイダーの選択肢の少なさに不満を抱いていることは、長年にわたり十分に裏付けられてきました。競争はアメリカ的なものであるべきですが、実際にはケーブル会社は多くの分野で独占状態にあり、事実上顧客を囲い込んでいます。
上院議員らは、米国の消費者の55％は高速ブロードバンドプロバイダーの選択肢が1つしかないと記している。
上院議員らの書簡は、コムキャストが最近作り出した不名誉な見出しのほんの一部に過ぎない。同社はデータ使用量に上限を設け、上限を超えた場合は追加料金を請求したことで、アトランタ、ナッシュビル、マイアミの一部の顧客の怒りを買っている。
上院議員らの書簡に対し、コムキャストはArs Technicaに声明を送った。
コムキャストは、すべての事業分野において非常に競争の激しい環境で事業を展開しています。カスタマーサービスにおける課題を認識し、課金システム、信頼性、そしてお客様とのあらゆるやり取りの改善を含む、カスタマーエクスペリエンスの改革に向け、複数年にわたる大規模な取り組みを行ってきました。この取り組みには数億ドルを投資し、改善に向けて懸命に取り組んでおり、必要な変更が完了するまで決して諦めることはありません。FCCへの苦情はすべて真摯に受け止め、個別に対応いたします。また、苦情から得られた情報は、カスタマーエクスペリエンス全体の向上に向けた継続的な取り組みにも活用しています。
