電子書籍が地球を支配できない理由

見出しに見る確信は、もはや明白だ。「電子書籍が今や成人向け小説の売上における『支配的な単一フォーマット』に」と、書籍出版サイトのGalleyCatは叫んだ。「Kindle電子書籍の売上がAmazonの印刷本の売上を上回った」と、英国のThe Guardian紙は大々的に報じた。「第1四半期、電子書籍の売上がハードカバーを上回る」と、The Bookseller紙は震え上がった。

しかし、これらの話から、すべての書籍が紙の本から電子書籍に移行するのは避けられないと信じるようになったとしたら、それは飛行機の導入によって私たち全員が空飛ぶ車を操縦するようになるだろうと考えた人々と同じくらい間違っていることになる。

電子書籍の統計は印象的です。2012年第1四半期のドル売上を集計した米国出版者協会（AAP）は、電子書籍が成人向けフィクション・ノンフィクションにおいて、ハードカバーやペーパーバックの売上を上回ったと結論付けました。電子書籍は成人向けトレードペーパーバックや紙媒体の書籍を合わせた売上を上回るほどではありませんでしたが、電子書籍がハードカバーを上回ったのはこれが初めてでした。

昨年、BookStats 2012の最新レポートによると、電子書籍は成人向けフィクションの主要フォーマットであり、2011年の出版社の純売上高の30%を占めた。また、Amazonは最近、今年イギリスでハードカバーとペーパーバックの書籍100冊を販売するごとに、顧客が電子書籍を114冊購入したという詳細を追加した。これはAmazonの場合、デジタル書籍の販売数が物理的な書籍の合計販売数を上回っていることを意味し、米国ですでに達成されているKindleのマイルストーンをイギリスにまで拡大した。

多くの書籍が電子書籍の未来に向かう可能性はありますが、すべてがそうであるとは限りません。印刷された書籍の中には、大きく異なる二つの方向に進むものもあるでしょう。電子書籍を完全に放棄して他のデジタル形式に移行するか、紙媒体が主流になるかです。

前者にとっては、電子書籍でさえも「本のような」フォーマットであり続けるため、依然として制約が多すぎるという問題です。後者にとっては、人間の心理とノスタルジアの問題です。

本好きでありながらデジタル作家でもある私が、クリスタルの老眼鏡を通して見た、この大著三位一体の支配力の見方をご紹介します。

電子書籍。軽く、デバイス間で同期でき、（場合によっては）安価。電子書籍は紙に比べて多くの利点があります。しかし、KindleやNookのような「従来型」電子書籍は、依然としてほぼ直線的で一枚岩的な媒体です。最初から読み始め、最後まで読み進めます。（もちろん、ページを飛ばしたり検索したりすることはできますが、紙の本のようにページをめくることもできます。）

その結果、電子書籍は、連続的なストーリーテリングが極めて重要となる、直線的なフィクションや物語的なノンフィクションに最適です。実際、多くのレポートによると、ジャンルフィクション（SFなど）は電子書籍で最も好調で、これまでジャンルフィクションの主流であった大衆向けペーパーバックを圧倒しているようです。

物語作品にとって、そして物語は、形式に関係なく、何世紀にもわたる歴史を持っているため、消えることはありません、電子書籍は新しい紙です。

アプリ。さあ、レシピを使う一番便利な方法は何でしょうか？祖父母の分厚いGood Housekeepingの料理本をiPadとRokuの間に立てかけることではありません。一枚の紙、あるいは二世代前ならインデックスカードに書かれたレシピを読むことです。料理本のレシピは、教科書やハウツー本のように「チャンク」化して組み合わせることができる非線形の情報です。最初は電子書籍形式を試みるかもしれませんが、やがて完全に諦めてソフトウェアアプリに頼ることになるような情報です。

デジタル教科書教材は、教育者によって分割され、カスタムコースウェアに再統合される際に、既にこのようなチャンキング（断片化）が進んでいます。ハウツーアプリやウェブサイトでは、アニメーションや動画などのマルチメディア要素を自由に追加できます。

物語と同じくらいアクティビティに頼る子供向けの本でさえ、電子書籍よりもアプリになりつつあります。Callaway Digital Arts は iOS の先駆者であり、前世紀に大好評だった CD-ROM の Living Books (Little Monster at School を覚えていますか?) は Wanderful Books によって完全に更新され、アプリとして再リリースされています。

チャンク化可能またはアクティビティが豊富なコンテンツというカテゴリーにおいて、物理的な書籍は必要不可欠ではあるものの、コンテンツの魅力を最大限に引き出すには不十分な配布手段でした。まるで製本されていないプロセスチーズ（あるいはそのレシピ）のようです。

紙。少し時間を取って、美しくデザインされた実物の本を思い​​浮かべてみてください。手に馴染む重みと心地よさ。初めて開いた時の、心地よい装丁のさりげない破れ音。厳選されたフォントとレイアウトされたページ。新しい紙とインクの香りさえも。

先進国以外では、紙は安価で持ち運びやすく、使い捨ての書籍媒体として今後も生き続けるだろうという現実を脇に置いておくとしても、本にまつわる肯定的な記憶は、それがあらゆる場所で生き続けることを確実にするだろう。ある人にとって、本とは、そこに書かれた言葉と同じくらい、紙、製本、表紙のデザインで構成されている。本は、単に本であるという事実自体が、収集価値があり、価値あるものなのだ。そして、好きな作家の直筆サインを物理的な本に載せてもらうという、紛れもない喜びもある。収集品という点では、Kindle版はそうではない。

しばらくの間は、グラフィック ノベルやアート ブックは紙のほうが優れているでしょうが、それは一時的な解像度の利点であり、急速に薄れていきます。

いずれ、ほとんどの紙の本は実質的に、主に飾るためのコーヒーテーブルブックになるでしょう。多くの読者にとって、それはコンテンツとしての本から、オブジェクトとしての本への進化となるでしょう。

では、電子書籍は完全に勝利したと言えるでしょうか？いいえ。適切なコンテンツは、デジタルでも紙でも、適切な形で届けられます。適切なフォーマットは、いわばブックエンドのようなものだと考えてください。

GeekWireの以前の記事:電子書籍の台頭でペーパーバックの大量生産は消滅