スマホゲームで自分にぴったりの仕事を見つけられる？スタートアップ企業Posed2が学生とキャリアのマッチングを目指す
アリソン・ローゼンバーグにとって、問題は明らかだった。
「若い人たちは、何をして生計を立てたいのか全く分かっていない」と彼女は言った。「そして、誰も彼らを助けてくれない。」
約20年間、大学で指導的役割を果たしたり、高等教育の問題に取り組んだりしてきたローゼンバーグ氏は、もっと良い方法があるはずだと考えていました。学生とその家族は、大学教育に何千ドルも投資しているにもかかわらず、それが将来のキャリアにどう繋がるのか明確な考えがありませんでした。
「グーグルが消費者の前にどんな広告を出すべきか判断できるのなら、大学志願者や大学生にとってどんなキャリアの選択肢を出すのが彼らにとって最も理にかなっているか、私たちも判断できるはずだ、と気づいたのです」と彼女は問いかけた。
既存のツールには欠点があった。ハーバード大学で発達心理学の博士号を取得したローゼンバーグ氏は、個人の興味に関する自己申告に基づく質問票、例えば人気のマイヤーズ・ブリッグス性格特性テストのようなテストでは、結果の信頼性が低い場合があることを知っていた。ナビアンスという会社は、数千もの高校に進路・進学計画のためのソフトウェアを提供しているが、ローゼンバーグ氏の調査によると、生徒たちはそれを退屈に感じ、使いたがらないことが示唆された。
そこで彼女は2015年に、シアトルを拠点に「自分が『本来どんな人間』であるべきか」を考える学生を支援する会社、Posed2を設立した。
このスタートアップは、ゲーム業界で「プラットフォーマー」と呼ばれる複数のカジュアルゲームを用いて、プレイヤーの興味や強みを明らかにします。これらのゲームは、プレイヤーの社会的・感情的な特性を明らかにすることを目的としています。プレイヤーの認知スタイルをテストします。思考は分析的か、革新的で創造的か、空間的か言語的か？問題解決へのアプローチは直感的か、それとも協調的でインタラクティブか？
このプログラムは、これらの情報を、特性と職種を関連付けた既存のデータベースと照合し、6つの適したキャリアを浮き彫りにします。Posed2プラットフォームは、日々の仕事内容、給与、雇用予測など、各キャリアに関する情報を提供します。さらに、選択した分野の人々がよく取得している専攻を提案します。そして最後に、オバマ政権時代に作成された政府ツールであるカレッジ・スコアカードのデータを活用し、学生は自分の関心分野に優れたプログラムを持つ大学を見つけることができます。
「学生が卒業後にどこに行きたいか分かっていれば、どこに出願するかをより適切に決められるようになり、入学後もより集中できるようになります」とローゼンバーグ氏は述べた。
このスタートアップは、恵まれない環境にある高校生が大学進学を目指すのを支援する複数の団体と提携を進めています。こうした生徒たちは、スクールカウンセラーからのサポートが少なく、高等教育を求める困難な道のりを導いてくれる家族や周囲の人々も少ない傾向にあります。
Posed2には、シニアテクノロジーオフィサーのシャハブ・ミルゴルバニ氏と、シアトルの複数のスタートアップ企業で経験を積んだエンジニアリング担当副社長のサキブ・ロカディア氏を含む4人の従業員がいます。CEOはローゼンバーグ氏です。
このプラットフォームは現在ベータテスト中で、ローゼンバーグ氏は来年には学生向けに利用可能になると見込んでいます。興味のあるユーザーは今すぐ登録して、リリースの通知を受け取ることができます。この製品は学生には無料で提供されますが、最終的にはプレミアムサービスが有料化される予定です。Posed2は主に、大学に志願者情報を販売することで収益を得ます。現在、SAT（大学進学適性試験）を実施する大学入試委員会（College Board）は、学生獲得を目指す大学に志願者名、つまり「クオリファイドリード（Qualified Lead）」を提供する最大の機関です。
このスタートアップ企業は1月に全米科学財団（NSF）から22万5000ドルの助成金を受け取った。この資金は中小企業イノベーション・研究プログラムから提供されており、同社は2月に約100万ドルの第2期助成金を申請する資格を有している。
GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、ローゼンバーグ氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きお読みください。
保護者の方々にも分かりやすく、あなたの仕事についてご説明ください。Posed2は、ゲームと人工知能を活用し、学生と大学を相性の良さに基づいてマッチングします。大学マッチングのeHarmonyのようなものだと考えてください。学生にとって最適な大学を見つけるだけでなく、その学生を募集したいと考えている教育機関も見つけます。
インスピレーションが湧いたのは、仕事における最大の原動力と喜びは、重要な問題を解決するものを生み出すことだと気づいた時でした。これまで数百万ドル規模のプロジェクトをいくつも立ち上げてきましたが、それは常に雇用主のためにでした。何十年も大企業で働いた後、ついに勇気を出して独立し、スタートアップの創業者として次のベンチャーを立ち上げました。これはこれまでで最も困難でしたが、最もやりがいがあり、最も本物の経験でした。
VC、エンジェル、またはブートストラップ:当社は、NSF から十分な支援を受けているブートストラップ企業です (以下の「最も賢明な動き」の回答を参照してください)。
私たちの「秘伝のタレ」とは：かつて、友人とその10代の息子二人のために、高価なトリュフを使った豪華なリゾットを作ったことがあります。しかし、それは大失敗でした。がっかりしたけれど、大切な教訓を学びました。それは、お客さんを喜ばせたいなら、自分の好みではなく、彼らが好きなものに合わせて作らなければならないということです。
マッカーサー財団によると、若者の97%がゲームをプレイしています。しかも、男子だけではありません。人種や民族、世帯収入に関わらず、男女比でゲームプレイ率にほとんど差はありません。私たちの秘密のソースは、大学とキャリアのマッチングという大きな問題に対する解決策を、ターゲット層に訴求する形で提供することです。それはビデオゲームです！
これまでで最も賢明な決断：間違いなく、NSF（国家科学財団）の中小企業技術革新研究（SBIR）助成金に応募したことです。「アメリカのシードファンド」とも呼ばれるこのSBIRプログラムは、スタートアップ企業がアイデアを市場性のある製品やサービスへと転換するのを支援します。SBIR助成金の利点は、創業者が資金提供と引き換えに株式を一切手放すことなく、ビジョン、戦略、そして創出された知的財産権を完全に掌握できることです。
これまで私たちが犯した最大の過ちは、臨時雇用者やパートタイムの従業員にリソースを分散させすぎたことです。技術系人材の需要がこれほど高いこの時代、この街では、長期的な視点に十分投資しない人は、いずれは採用されてしまう可能性が高いでしょう。
あなたはどんな一流起業家や経営者を味方につけたいですか？別の質問で答えましょう。つまり、全参加者の99%が死亡すると予想される闘技場に、剣や盾、強力なパトロン、優秀なトレーナーなど、世界中の資源のわずか2.8%しか持たずに自ら進んで参戦するような剣闘士がいるでしょうか？
そのようなリスクを負うのは女性の創業者だけでしょう。
これらの数字と、私自身も女性創業者であることから、私が最も影響力のある女性経営者を挙げるとすれば、それはオプラ・ウィンフリーです。彼女の影響力は比類のないほど大きく、優雅さと寛大さは、不屈の精神、底知れぬ回復力、そして自らの成功への揺るぎない自信を物語っています。私はよくオプラの格言を引用しますが、Posed2にちなみ、彼女の格言を当サイトに掲載しています。「あなたの個性と目的を一致させれば、誰もあなたに触れることはできない。」
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、食べることです！オフィスを離れて過ごす時間も大切にしていますし、美味しい食事を楽しむのは皆の喜びです。
採用において私たちが最も重視するのは、第一に、生来の才能、第二に、実績のある経験、第三に、揺るぎない誠実さ、そして最後に、共感できる精神です。第一から第三まではすべて必要ですが、どれか一つだけでは十分ではありません。四つ目の資質は、プレッシャーの中では必ずしも見つけられるとは限りませんが、まさに「おまけ」と言えるでしょう。
起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。リソースを統合し、完全に信頼できる少数の優秀な人材に集中させましょう。人材が適さなければ、多くの時間とエネルギーが無駄になってしまいます。
