ゲーム機は自閉症の診断に役立つか？マイクロソフトのKinectが有望な研究で活躍
ポール・ナイハン著
ビデオゲームは、自閉症を早期に診断するための最新のツールとなるかもしれない。
ミネソタ大学の研究者らは、自閉症の初期兆候を捉える実験にマイクロソフトの Xbox 360 ゲームコンソールと Kinect センサーを使用していると、Popular Science が報じている。
児童発達研究所に設置されたKinectは、個々の子どもの体の大きさや衣服の色を追跡し、一度に約10人の子どもをモニタリングすることができます。ソフトウェアはKinectから取得した生の視覚データをアルゴリズムにかけ、異常に多動な子どもや異常に静かで落ち着いた子どもなど、自閉症スペクトラム障害（ASD）の兆候となる可能性のあるものを探します。
—「Microsoft Kinectを使って自閉症を検出する」PopSci、2012年5月8日。
この研究は、自閉症研究における最も重要な最前線の一つである早期介入において、前進をもたらす可能性を秘めています。自閉症の子どもの場合、早期に診断し、様々な治療を開始することで劇的な改善が期待できます。実際、早期介入は様々な疾患において重要となる可能性があります。
そして、Kinectはまだ始まりに過ぎないかもしれない。ミネソタ大学はメディアリリースで、研究者たちはロボットサンドボックスやその他のロボットを用いて、自閉症、注意欠陥障害、強迫性障害の発症リスクのある子供たちの診断を支援する可能性があると述べた。
「研究者や科学者たちは、精神疾患は本格的な発症よりもずっと前に、幼少期に微妙な身体的異常を示すと考えています」と、主任研究者のニコラオス・パパニコロプロス氏は述べています。「コンピュータービジョンやロボティクスなどの新しい計算ツールと、独自の新しいコンピュータービジョンアルゴリズムを用いることで、子どもたちの運動機能や感情の異常を観察・検出し、自動的に異常の有無を分析できると考えています。」
—「ミネソタ大学の研究者が、ロボットとコンピュータービジョンを活用した子供の精神疾患の診断を研究している。」2011年2月16日
ビデオゲームは暴力を助長し、時間を無駄にするとしてしばしば批判されます。最も人気のあるゲーム機の一つが自閉症の診断に役立つとは、誰が想像したでしょうか？
（この研究を取り上げてくださったChild Trendsに感謝します。）
この記事は 、ワシントン州の幼児教育のための非営利官民パートナーシップであるThrive by Five Washington（@thrivebyfivewa）のブログ「Birth to Thrive」に掲載されたものです。ジャーナリストのPaul NyhanのTwitterアカウントは@workingdadです。
