真のHQ2：アマゾンはベルビューに1万人の雇用を創出、シアトルのダウンタウンを越えてさらに成長

ワシントン州ベルビュー市は、アマゾンの実際の第2本社所在地になりつつある。

このテクノロジー大手は金曜日、シアトルのダウンタウンにある本社から東にわずか10マイルのベルビューにさらに1万人の雇用をもたらすと発表した。

アマゾンは2月、今後数年間でベルビューの従業員数を1万5000人に拡大すると発表した。

同社は今後、ベルビュー市内に合計2万5000人の従業員を追加する予定だ。これは、バージニア州北部、いわゆる「HQ2」で採用を予定している人数と同数だ。アマゾンは26年前、ジェフ・ベゾスのガレージで創業したベルビューに既に数千人の従業員を抱えている。

同社は、ベルビューのダウンタウンにあるバルカン社が開発中の2つの新規物件（555タワーとウェストメイン）で、新たに200万平方フィートのオフィススペースを獲得した。バルカン社は、故マイクロソフト共同創業者のポール・アレン氏が創業した不動産会社で、アマゾンの長年のパートナーであり、シアトルのサウス・レイク・ユニオン本社を建設した。

両建物の建設は2023年までに完了する予定です。

「再びアマゾンと協力できることを非常に嬉しく思います」と、バルカンの最高不動産責任者、エイダ・M・ヒーリー氏は声明で述べた。

アマゾンは本日、ベルビュー600プロジェクトにおいて、既に43階建てのタワー建設が計画されている27階建てのオフィスタワーも開発中であると発表した。ベルビュー600は2025年までに完成する予定だ。

シアトル本社とその周辺で5万人以上の従業員を抱えるアマゾンは、地域社会への影響や、大企業への新たな課税をめぐって、シアトル市議会と長年対立してきた。昨年、税制をめぐる争いの後、同社は全世界の事業拠点をベルビューに移転する計画を発表した。

金曜日の発表は、シアトル市議会が市内の企業で年間給与支出が700万ドル以上の最高給与者に対する新たな税金を承認してから1か月後のことだった。この税収は推定年間2億ドルを生み出し、COVID-19パンデミックによる悪影響を受けた家族への救済資金とシアトルのホームレス危機の緩和に充てられる。

ダウンタウンシアトル協会は先月、アマゾンが従業員に対し、この地域の他のどのコミュニティで働きたいかアンケートを取ったとの報道を受けて、新しい給与税を再考するよう求める書簡を議会に送った。

アマゾンの不動産部門責任者ジョン・ショットラー氏はブログ記事で、ベルビューを「素晴らしいアメニティ、質の高い生活、そして素晴らしい人材プールを備えた、成長中のビジネスフレンドリーなコミュニティ」と呼んだ。

「ベルビューにさらに多くの雇用をもたらし、ピュージェット湾全域の人々に機会を創出できる地域成長戦略に貢献することを楽しみにしています」とショットラー氏は書いている。

アマゾンは2019年、北米第2本社の開設計画で、大々的に報じられた本社争奪戦を繰り広げました。しかし、第2本社をバージニア州北部とニューヨークに分割し、最終的にニューヨークを完全に放棄することを決定したことで、シアトルから数千マイル離れた巨大なHQ2ハブの計画は、はるかに控えめなものとなりました。

アマゾンがシアトル以外にも事業範囲を広げているもう一つの例として、同社は先月、米国の6都市（ダラス、デンバー、デトロイト、ニューヨーク市、フェニックス、サンディエゴ）に約100万平方フィートの新しい物理的なオフィススペースを建設するために14億ドルを費やすと発表した。

ベルビューおよび全米各地で新たに締結された賃貸契約は、パンデミック後の世界におけるオフィスへの回帰に対するアマゾンの自信を反映しています。アマゾンは7月にリモートワークのポリシーを1月まで延長しました。アマゾンの本社オフィスは現在も営業していますが、同社は「在宅勤務が可能な業務に従事する従業員は、在宅勤務を歓迎します」と述べています。

GoogleやFacebookなどの他のテクノロジー企業は、従業員に来年の夏まで在宅勤務を許可している。アウトドア用品小売大手のREIは今月初め、パンデミックの影響でベルビューにある新本社の売却を検討すると発表した。

グーグルは先月、ワシントン州東部の別の都市カークランドにさらに土地を購入した。同社はシアトル地域で約6,000人の従業員を抱えており、シアトル地域での事業展開も拡大している。

アマゾンは本日、ベルビュー市の福祉基金に100万ドルを寄付すると発表した。

「本日発表された1万人の高給雇用創出とヒューマンズ・サービス基金への100万ドルの助成金を含め、アマゾンによるベルビューへの継続的な投資は、私たちのコミュニティと地域にとって大きな勝利です」と、ベルビュー市長のリン・ロビンソン氏は声明で述べた。「経済回復期にあるこの時期に、重要なサービスへの同社の寛大な支援に感謝申し上げます。市はアマゾンとのパートナーシップを拡大し、ベルビュー市民の皆様に新たな機会を創出していくことを楽しみにしています。」

ベゾス氏は1990年代、ベルビューにある築66年の自宅を借り、ガレージでアマゾンを設立した。この自宅は2年前に150万ドルで売却された。ベルビューは、ダウンタウンにある新本社ビルから北に3.2キロメートル足らずの場所にある。会社が成長するにつれ、ベゾス氏はワシントン州レドモンド近郊のマイクロソフトやベイエリアのアップルのような郊外本社ではなく、シアトルの人口密度の高い都市型キャンパスを選んだ。

ベルビューにおけるアマゾンの成長は、現在、一部の人々が郊外と考える都市部に集中していますが、アマゾンはキャンパスにおいて都市主義を貫いています。すべてのオフィスは徒歩圏内にあり、数年後に開業予定のサウンドトランジットのライトレール駅にも近いため、シアトルとベルビューを迅速に行き来できるようになります。

アマゾンは6月、マイクロソフト本社からわずか3マイル離れたレドモンドに、アマゾンウェブサービスの従業員600人以上を収容する11万1000平方フィートのオフィスを開設すると発表した。