シアトルのスタートアップ企業エメラルドは、737ジェット機のチャーター便を1時間あたり1万5000ドルで提供すると約束しているが、詳細は未定だ。
シアトルを拠点とするエメラルド・コーポレート・ジェッツは、737ジェット機でのフライトを1時間あたり1万5000ドルで提供するチャータージェットサービスを開始した。
このスタートアップは、数年前にシアトルでアロー・フライト・クラブの立ち上げに失敗したラッセル・ベルデン氏の構想によるものです。エメラルドは本日ウェブサイトを公開し、事実上事業を開始しました。しかし、フライトはまだ開始されておらず、ある航空業界の専門家はGeekWireに対し、このスタートアップは大きな課題に直面する可能性が高いと語りました。
同社のベルデン社長は、ベイエリアで3機の航空機から事業を開始すると述べた。シアトルのボーイング・フィールドは、将来の拡張候補地として挙げられている。
「737をシアトルに導入する予定です。おそらく来年第1四半期にチャーター便として利用可能になる予定です」と、ベルデン氏は本日の発表に先立ちGeekWireに語った。「将来的には、ボーイング・フィールドから毎日運航を開始することを目指しています。」
同氏は、エメラルドは航空会社ではなく、飛行機を所有も運航もしていないことを強調した。
「エメラルドは、適切なFAA（連邦航空局）とDOT（運輸省）の権限を持ち、完全に認可された航空会社による企業ジェットサービスの手配代理店として機能しています」と、同氏は電子メールで、連邦航空局と米国運輸省に言及して述べた。
ベルデン氏は、エメラルドはフェニックスを拠点とするスイフト・エアやフロリダを拠点とするマイアミ・エア・インターナショナルが使用しているのと同様の運航モードを活用していると述べた。
お客様は、1時間あたり15,000ドルの飛行時間料金に加え、着陸料と諸経費をお支払いいただくことで、機体全体をチャーターできます。ケータリング、機内ブランディング、地上サービス、1日を超える乗り継ぎなど、オプションサービスには追加料金がかかります。
737 は 7 時間の飛行が可能で、ファーストクラスの座席に 48 人の乗客と機内会議室を、またはエコノミークラスの座席に最大 132 人の乗客を乗せるように構成できます。
ベルデン氏は、顧客には、ラスベガスで開催されるコンシューマー・エレクトロニクス・ショーなどの会議に参加する技術チーム、コンサートにスタイリッシュに飛行機で向かうミュージシャン、大きな試合を観戦するスポーツチームやファン、カボ・サン・ルーカスでのパーティーで締めくくられる機内結婚式などが含まれる可能性があると述べた。
リーハム・ニュース・アンド・コメントの編集者、スコット・ハミルトン氏は、チャーター便の運航開始は「容易ではない」と述べた。エメラルドの事業計画の詳細は把握していないものの、同社のターゲット市場が737チャーター便の運航を支えるほどの規模があるかどうか疑問視した。
「私は懐疑的だ」とハミルトン氏はGeekWireに語った。
ベルデン氏は事業の詳細について多くを明かさなかった。例えば、チャーター便を運航する航空会社の名前は明かさなかった。しかし、エメラルド航空は「完璧な安全記録を持ち、主要スポーツリーグの監査をすべてクリアした運航会社のみを採用する」と述べた。
彼は、ボーイング・フィールドの運営計画はシアトルのビジネス規模に左右されると警告した。「私たちはより大きく長期的な目標を掲げており、保守的かつ計画的なプロセスで、正しく物事を進めていくつもりです」と彼は述べた。
ベルデンは、少なくとも現時点では資金調達に関する詳細を明らかにすることを拒否した。「数字については、多くの人には低いように聞こえるので話したくありませんが、リースにかかる資本コストはそれほど高くなく、有利な条件で契約を結べました」と彼は述べた。
先月証券取引委員会に提出された文書によると、エメラルドは20万ドルの資金調達を模索していた。「この資金調達ラウンドを完了し、さらに信用取引と借入によって資金を確保しました」とベルデン氏は述べた。
ベルデン氏は過去15年間、ハーバー・アビエーションやザイベックス・テクノロジーズといった航空・海洋エンジニアリングのベンチャー企業で勤務してきました。エメラルド社を設立する前は、シアトルに本社を置く会員制ジェットサービス会社アロー社の創業者兼CEOを務めていました。
アローのコンセプトは、セキュリティチェックや空港駐車場を回避したいビジネスパーソンに、手間のかからない快適なフライトを提供することでした。ベルデン氏はこのコンセプトをベータ版にしましたが、2014年に辞任しました。
アローは本格的な商業活動を開始することはなかった。現在、同社とそのウェブサイトは休眠状態にあるようだ。
「『アロー』は複雑なので、残念ながら何も言えません」とベルデン氏はメールで述べた。「皆さん本当に気に入ってくれて、反響も大きかったので、うまくいってほしいです。」
エメラルドの立ち上げもまた、満たさなければならないあらゆる規制や契約上の要件のため、複雑でした。「全てをまとめるのは大変でした」とベルデン氏は認めました。
困難にもかかわらず、彼は今後の飛行計画については楽観的な見方を示した。
「私の目標、そして私たちの会社の使命は、人々に空を飛ぶことを好きになってもらうことです」とベルデン氏はGeekWireに語った。「贅沢でもなければ、カーダシアン家の一員になることでもありません。『わあ、空飛ぶ力を活用できるんだ』と思わせることが大切なのです。」
