シェフのトム・ダグラスがアマゾンの文化とケチな従業員のニーズに応える方法を学んだ方法
マーク・ハリス著
シアトルの地元で成功を収めた店といえば、トム・ダグラスはまさに高級レストラン界のアマゾンと言えるでしょう。この10年間で、この連続レストラン経営者は、ギリシャ料理からチベット料理まで、様々な料理を手掛ける、競合他社を圧倒するレストランを12店舗も展開してきました。特に、彼の素晴らしいマイクロチェーン「シリアス・パイ」がさらに成長すれば、独立系ピザ店の閉店をめぐってメディアが騒ぎ立てることは必至です。
しかし、パレスキッチンの上にある彼の本社で彼と話をした時に分かったのは、ダグラスとAmazonのつながりはそれ以上に深いものだったということです。ダグラスは、ダウンタウンの観光地以外で初めてのレストランをシアトルのサウス・レイク・ユニオン地区にオープンさせた主な理由として、このオンライン小売業者を挙げています。
「アマゾンに来る出張者は皆、どこかで食事をしなければなりません」と彼は言う。「そして彼らはチャイナタウンから何千人もの労働者を移動させていたのです。」
問題は、アマゾンの社員たちがインターナショナル・ディストリクトの安くてエキゾチックな食事に慣れていたことだった。SLUの高級で高価な倉庫スペースでは、彼らの真似をするのは難しい。「私は最低賃金を払い、医療保険制度を信じ、収入はすべて申告し、手抜きはしません」と彼は言う。「だから、サウス・レイク・ユニオンにチャイナタウンをオープンして、すべてをきちんと管理しながらどうやって生活費を賄うかが、私にとって大きな懸念事項でした。」
ダグラス氏は、勤勉なオタク層向けの食事の選択肢についても懸念を抱いていた。「ジェフ・ベゾス氏のことは、彼の自宅にケータリングをしているのでよく知っています」と彼は言う。「しかし、従業員のことは知りませんでした。そこで、600人のアマゾン従業員にアンケートを送り、寿司、イタリア料理、デリといった店を期待して、どんなレストランやバーにしたいか尋ねました」
結果は意外なものでした。圧倒的多数で「安い」という回答が最も多かったのです。次に多かったのは、プログラマーは団体で旅行する傾向があるため、予約を希望しているという回答でした。
「本当にびっくりしました」とダグラスは認める。「一体いつになったら食べ物の話になるんだ、と思いました」。彼が出した解決策は、ブレイブ・ホース・タバーンだった。クラフトビールのピッチャーが格安で、シンプルなハンバーガーと巨大なプレッツェルが楽しめる。彼の高級レストランとしてのルーツに敬意を表し、ハンバーガー、バンズ、プレッツェルはすべて店内で作られている。調味料さえもトム・ダグラス流だ（つまり、ケチャップは自家製だ）。
「バンズを店内で買えば、ハンバーガー1つにつき50セント節約できるんだ」とダグラスは言う。「いや、ひき肉を買ってしまえば、ハンバーガー1つにつき50セント節約できる。でも、安っぽいレストランを開くなんて、私にはできないことの一つなんだ。」
ダグラスとAmazonの関わりは、必ずしもハッピーエンドというわけではありません。2009年、Amazonはトム・ダグラス・バイ・ピンソンを発売しました。これは、シェフのトム・ダグラスが推薦する「アーバンアジアン」スタイルのキッチン用品、カトラリー、調理器具のコレクションです。「このプロジェクトには3年かかり、100種類もの商品が入った箱すべてに私の写真が印刷されていました」とダグラスは言います。
今年初め、ダグラスはAmazonでの定例会議に出席した際、目の前に異様な人物がいた。「彼らはCDとオーディオブックの担当から調理器具担当に転向したんです。翌日、文字通り私の前に座り、プライベートブランドは信用できないと言い放ったんです」と彼は振り返る。「私の調理器具はもうなくなっていました。Amazonとの取引ってそういう感じなんです。ビジネスのやり方が全く違うんです」（急いでいるなら、Pinzonシリーズはまだこちらで購入できます）。
将来を見据え、アマゾンとダグラスは共に、シアトル・ダウンタウン北端のデニー・トライアングル地区に大きな計画を描いています。来春、シックス・ストリートとレノラ・ストリートの交差点にある新しいアパートに、多目的施設「グランジ・ホール」がオープンします。この建物には、トム・ダグラス氏のレストラン、ケーキショップ、エスプレッソバー、そしてワシントン州東部プロッサーにある彼の農場で採れた農産物を扱うマーケットが併設されます。通りを挟んだ向かい側には、市の最終承認が得られれば、アマゾンの新キャンパスのタワーが建ち並ぶことになります。
「グランジ・ホールの建設は、アマゾンが新開発を発表する前から決まっていたんです」とダグラスは嬉しそうに語る。「でも、いいですか？人数が多いほど楽しいんです」。300万平方フィート（約28万平方メートル）の広大な敷地に、意欲的な労働者たちが集う。ダグラスの未来は実に明るい。
マーク・ハリスはシアトルを拠点とするフリーランスの科学技術記者です。ロンドンのエコノミスト紙とサンデー・タイムズ紙に定期的に寄稿し、@meharris でツイートしています。
