フェイスブックのザッカーバーグとの夕食で、携帯電話会社は愚かなパイプであることを語る
トリシア・デュリー著
バルセロナで開催されたモバイル・ワールド・コングレスで、フェイスブックのマーク・ザッカーバーグCEOと通信会社の幹部らが夕食を共にしたが、その夕食がこのような展開になったのも不思議ではない。若きCEOは190億ドルで買収したWhatsAppの利点や安価なインターネット接続の重要性を熱弁し、通信会社は「単なるパイプ」になってしまうことを懸念した。
ブルームバーグの報道によると、ザッカーバーグ氏は月曜日のワイヤレスカンファレンスでの基調講演後、約20名の幹部を招いてプライベートディナーを主催した。 食事はザッカーバーグ氏にとって社外との交流の場として一般的であり、文字通り他社とパンを分け合うようなものだ。例えば、別のディナーでは、Facebookのプラットフォームを配信に利用している大手ソーシャルゲーム企業10社の幹部と寿司を囲みながら懇談した。
今回は、緊張感がはるかに明確になりました。
Facebookと通信事業者には多くの共通点があります。どちらも人々のつながりを維持するのに役立っていますが、その方法は全く異なります。通信事業者は、両業界間の公平な競争条件の必要性を声高に訴えてきました。Facebookは急増するモバイル広告収入の恩恵を受けている一方で、通信事業者はFacebookが無料で運営しているネットワークの費用を負担し続けています。
通信事業者にとってさらに懸念されるのは、WhatsAppのようなサービスが彼らの収益源を脅かすことです。WhatsAppは、データ接続経由で安価に、あるいはWi-Fi経由で無料でメッセージを送信することで、高額なテキストメッセージプランを回避できるサービスを提供しています。
夕食会に出席したオレンジのCEO、ステファン・リチャード氏は、ブルームバーグに対し、懸念事項を簡潔にまとめた。「私たちにとってのリスクは、サービスの世界から排除されることです。そうなれば、私たちは単なるパイプに格下げされてしまうでしょう。」
これは通信事業者が10年以上前から抱いてきた懸念と同じです。私が記憶している限り、通信事業者は通話、テキストメッセージ、インターネットアクセスといったサービスを支えるコアとなる通信インフラの構築にしか成功しておらず、他の事業者はそれらのパイプを悪用する方法を編み出してきました。
「正直に言うと、WhatsAppのようなサービスは、以前から実現できたはずであり、実現すべきだった。我々は追いつくことを決意している」とリチャード氏はブルームバーグに語った。
私自身もこれ以上うまく言うことはできなかったでしょう。
