スタートアップ企業がDJIドローンに電力を供給できるワイヤレス電力システムを発表
アラン・ボイル著
シアトルに拠点を置くWiBoticは、DJIの商用グレードのドローン向けに設計されたワイヤレス電源システムを発表する。この製品は、長時間駆動ドローンの用途が広がるにつれ、シームレスな充電への道を開く。
この電源システムは、DJIのハイエンドドローン「Matrice 200」および「Matrice 210」に対応しており、WiBoticの「PowerPad」とも互換性があるため、ドローン充電のためのエンドツーエンドのターンキーソリューションを求める企業に最適です。設置にはわずか10分しかかからないと同社では述べています。
WiBotic社によると、ソフトウェア制御のクラウド対応システムは完全な自律充電を可能にし、バッテリー交換の必要がなくドローンを常時スタンバイ状態にできるという。長期的なセキュリティおよび防衛監視、建設現場の監視、迅速な捜索救助、さらには油田、製油所、沖合掘削リグにおけるメタン漏れ検知といった用途が考えられる。
「当社のWiBoticワイヤレス給電システムをこれらのDJIの新モデルと組み合わせること で、企業にとって真のパワーカップルが誕生します」と、WiBoticのCEO、ベン・ウォーターズ氏はニュースリリースで述べています。「無数の商用および防衛ドローンの用途はワイヤレス給電の利用によって大きく強化されており、私たちはそれを非常に簡単に実現できるようにしています。」
この新しいシステムは、標準的なDJI Matrice 200または210のバッテリーを約2時間で充電でき、他のブランドのドローンにも対応しています。複数のワイヤレスパワーステーション間を移動する1台のドローン、または異なる時間にステーションネットワークを共有する複数のドローンの充電にも対応できるように設計されています。
WiBotic社は、9月5日から7日までラスベガスのリオホテルで開催されるInterDroneカンファレンスでこのシステムをデモンストレーションする予定だ。
同社は2015年にワシントン大学からのスピンアウトとして設立され、ドローン、モバイルロボット、水中ロボット向けのワイヤレス充電および電力管理ソリューションを幅広く提供しています。WiBoticが昨年秋に発売した耐候性バッテリー「PowerPad」は、DJI Inspireなどの商用ドローンを1～2時間でフル充電できるように設計されています。
WiBoticは昨年、中国のファンド運用会社である青山投資有限公司（Tsing Capital）が主導する資金調達ラウンドで250万ドルを調達し、当時の投資総額は325万ドルに達した。今月証券取引委員会（SEC）に提出された書類によると、WiBoticは現在150万ドルの新たな資金調達ラウンドの真っ最中で、提出日時点で5人の投資家から53万ドルの出資を受けている。
ウォーターズ氏は電子メールで、新たな資金調達により同社は製品開発を拡大し、急速に成長する航空、移動、海洋の無人システム市場に引き続き注力できるようになると述べた。
