専門家に聞く：巨大テック企業で働きやすいけれど退屈？スタートアップへの転身前に重要なリスクを検討すべき
特に大手の老舗企業での快適な仕事を辞めて、テクノロジー系スタートアップの世界に飛び込むのは簡単ではありません。
人生におけるあらゆる大きな変化と同様に、大きな行動を起こす前にリスクを理解し、評価することが重要です。
レベッカ・バスティアンは、テクノロジー企業のエグゼクティブ、起業家、作家、そして多方面に渡るアーティストであり、現在はGlowforgeでプロダクトおよびマーケティング担当SVPを務めています。彼女は以前、Microsoft、そしてZillowを経て、スタートアップ企業に転身するというリスクを冒した経験があります。
バスティアン氏は、ソーシャルタイムラインプラットフォームOwnTrail（Teal社に買収された）の創業者です。また、Zillow社では15年間、製品担当VPやコミュニティ＆カルチャー担当VPなどを歴任しました。受賞歴のある著書『Blaze Your Own Trail』の著者であり、Forbes誌の寄稿者でもあるほか、テクノロジー系スタートアップやベンチャーファンドへの投資家兼アドバイザーとしても活躍しています。
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Q.地元のテック企業（名前は挙げませんが、大手企業の一つです）で幹部として、非常に快適で安定した仕事をしています。長年勤め、周囲からも尊敬され、給与も非常に良いです。問題は？以前ほどやりがいを感じられず、モチベーションも上がらないことです。友人がスタートアップを立ち上げたり、参加したりするのを見ると、彼らが経験している革新性と刺激に少し羨ましさを感じます。スタートアップの世界に飛び込むべきかどうか、どう判断すればいいのでしょうか？Comfortably Boredさん、ありがとうございます。
レベッカ・バスティアン：私もあなたと同じ状況に２度ほど遭遇したことがあります！
最初の決断は至って簡単で（そして今にして思えば賢明だった）、当時はまだ個人貢献者で、Microsoft Office Outlook を使っていて、内心ではひどく退屈していました。それに、バラードからレドモンドへの通勤にも耐えられなくなっていました。そこで、Craigslist の広告に応募し、Zillow という小さなステルススタートアップに飛び込みました。これがおそらく私のキャリアの中で最も成功した飛躍となり、15年間の成長、学び、そして収入へと繋がりました。その小さなスタートアップを辞める頃には、Zillow は従業員6,000人を擁する上場企業に成長し、私は事業の様々な分野で複数の幹部職を歴任しました。
次の飛躍は、はるかに恐ろしく、失うものもはるかに大きかった。Zillowでの最後の数年間、私は「Blaze Your Own Trail（自分の道を切り拓く）」という本を執筆した。この本は、最終的にスタートアップ「OwnTrail」のアイデアへと発展した。それまでにもスタートアップのアイデアは数多く検討してきたが、いつも自分に言い聞かせて諦めてしまっていた。しかし、今回はどうしても頭から離れず、実現させなければならないと強く感じてしまったのだ。
ここで、私がリスクについてどう考えているかをご紹介しましょう。人生における多くの達成にはリスクを取ることが不可欠ですが、すべてのリスクを同じように評価できるわけではありません。私はリスクを3つのカテゴリーに分類しています。
- 身体的リスク：あなたの決断は、人生に重大な影響を及ぼす可能性があります。これは、バンジージャンプに行くかどうかといったレクリエーション的な選択から、ハイリスク妊娠を継続するか、生計を立てるために危険な環境で働くかといった健康上の選択まで、多岐にわたります。身体的リスクについては、発生確率、リスク軽減策、そして最悪のシナリオを考慮する必要があります。
- 経済リスク：あなたの決断は、あなたの生活を左右する可能性があります。経済リスクは、概ね数学で評価できます。あなたはどれくらいの期間、無収入、あるいは減給生活を送ることができますか？どれくらいの借入や増額が必要ですか？あなたが取りたいリスクを取るために、何を犠牲にしても良いですか？そして、どれくらいの期間ですか？あなたが利用できる計算には、固有の特権（あるいはその欠如）があることに留意することが重要です。
- 評判リスク：あなたが下す決断は、他人のあなたに対する印象を損なう可能性があります。聴衆の前で話すこと、自分の作品を世界に公開すること、あるいは失敗するかもしれない何かに挑戦することなどがこれに当たります。評判リスクを軽減する方法としては、学習、準備、そして頼れる強力なコミュニティを見つけることなどが挙げられます。しかし、最も重要なのは、あなたほどあなたのことを考えている人はいないということを理解することです。もしあなたが取ろうとしているリスクの最悪のシナリオが、失敗した時に自分が愚か者と思われてしまうことだとしたら、それはおそらく取る価値のあるリスクでしょう。
あなたが検討しているスタートアップのほとんど（サメ乗り用のUberを作ろうとしている場合を除きます）にとって、おそらく最も懸念されるのは財務リスクと評判リスクでしょう。ですから、計算を行い、失敗の可能性を受け入れることをお勧めします。
財務リスクに関する数学的評価と構造的な緩和策の利点は、通常、十分な情報に基づいた意思決定ができることです。「x人の有料顧客を獲得するまで、またはこのアイデアのためにyの資金を調達するまでは、本業を辞めない」と言えるかもしれません。あるいは、「xヶ月間、自力で事業を立ち上げ、それまでにyの収益を達成できなかったら、別の仕事を探す」と言うこともできます。
そして、別の仕事を探さなければならない可能性も…それは世界の終わりではありません。失敗を重ねるごとに、それが人々のあなたに対する認識に大して影響を与えないことに気づき、その過程で多くの貴重な経験と教訓を得ることができるのです。
結局、OwnTrailを4年間かけて構築し、素晴らしい人々と出会い、これまでのキャリアで経験したことのないほど多くのことを学びました。そして、厳しいベンチャー市場で資金が尽き、最終的には売却せざるを得なくなりました。でも、あの経験はどんなものにも代えがたいものです！
それらのリスクが私にどう影響したかを振り返ると、私の判断はほぼ正しかったと思います。貯蓄を失っても構わない金額を下回ることはありませんでしたし、買収後すぐに、起業前よりも給料の良い素晴らしい仕事を見つけました。そして、スタートアップでの道のりは期待通りにはいきませんでしたが、投資家、従業員、そして何よりも私自身を含め、誰からも失敗したと感じさせられることはありませんでした。
つまり、新しいスタートアップの冒険に惹かれるなら、リスク分析とリスク軽減策をしっかり行い、思い切って飛び込んでみましょう！あなたは賢く、有能で、粘り強いので、どんな道にたどり着こうとも、きっとうまく立ち直れるはずです。さあ、旅を楽しんでください！
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