Amazon Goストアで見られるスマート棚技術に関する新たな特許が提出された
アラン・ボイル著
アマゾンは、レジなし食料品ショッピング「Amazon Go」コンセプトを採用したシアトル3番目の店舗をオープンしたばかりで、このコンセプトを実現する技術の最新特許を取得したばかりだ。
米国特許商標庁は本日、Amazon Go店舗の在庫監視システムの一部である棚上重量センサーを含む電子機器を統合した棚の特許を公開した。
「スマートシェルフ」は、Amazonがこれまでに申請した他の特許にも適用されており、その中には本日公開されたものと類似する、6月に認可された特許も含まれています。どちらの申請も3年前に提出されました。
特許出願が作成された当時、このシステムはAmazonのフルフィルメントセンターなどの保管施設における在庫管理を目的として設計されていたことが示唆されています。しかしながら、出願は消費者向け小売施設におけるこの技術の利用もカバーしています。
主任エンジニアのベン・ギョリ氏を含む、シアトルを拠点とするアマゾンの発明チームは、重量センサー、カメラ、温度センサー、その他のモニターと接続して在庫状況を追跡できる「モジュール式商品収納システム」を構想した。RFIDタグを追跡する無線システムも考えられる。
アマゾンは今のところ、レジなし店舗ではRFID技術を採用していない。Amazon Goでは、重量センサーに加え、QRコード、ビデオカメラ、コンピュータービジョンシステムも活用し、顧客が商品を手に取り、店から持ち出したものを追跡している。
この特許取得済みのシステムには、商品が取り出される際に棚の前方へ押し出すバネ式のプレートまたは「そり」と、電子機器を保護し、こぼれた液体を受け止める棚表面の下のスペースも組み込まれています。
アプリケーションでは、発明者らは、スマート棚をプログラムしてライトを点滅させたり、音声アラートを鳴らしたりすることで、在庫管理作業員が探している商品まで誘導する方法を説明しています。
作業員は機械読み取り可能なタグを身に付けることで、コンピューター化された在庫管理システムがフルフィルメントセンター内の商品の流れを追跡しやすくなります。あるいは、スマートフォンに搭載されているような加速度計や磁力計といった位置センサーを携帯することも考えられます。
Amazonは通常、保有する特許について詳細なコメントは行いませんが、私たちは同社に連絡を取り、何かわかったことがあれば共有するつもりです。いわば、そういうことです。
