新たに設立されたWファンドにはシアトルのベンチャーキャピタルの有力者が参加
ジョン・クック著
ワシントン大学商業化担当副学長リンデン・ローズ氏は、州内最大規模の研究機関がさらに革新的な技術を生み出し、経済を活性化させて雇用を創出する新たなスタートアップ企業を生み出すことを望んでいる。
そして今、彼女はWファンドの設立によってその目標に大きく近づいています。昨日、州商務省がこの投資ファンドに500万ドルを投入したことを受けて、私たちはこのファンドについて記事を書きました。2月に業務開始予定のこの新ファンドは、約2,500万ドルの資金でスタートする予定です。
GeekWireとのインタビューで、ローズ氏は、Wファンドは今後5年間で約25〜30社の初期段階の企業に25万〜50万ドルを投資する計画で、州内の研究大学と強いつながりを持つ新興企業に注力すると語った。
組織の構造は独特です。ローズ氏がゼネラルマネージャーを務め、ワシントン大学のビジネススクールの学生が「ベンチャーアソシエイト」として、取引の初期デューデリジェンスの一部を担当します。
学生は最終的な投資決定を行うことはありませんが、投資委員会に助言やフィードバックを提供することができます。
シアトルのベンチャーキャピタル、起業家、テクノロジー業界の著名人で構成される20名からなるグループです。ITとライフサイエンスの分野に均等に分かれており、毎月会合を開き、資金配分や新たな機会について議論します。
委員会のほとんどのメンバーは W ファンドの投資家でもあり、シアトルコミュニティの幅広い層から資金を集めたアンディ・サック氏が TechStars Seattle を設立したコミュニティの取り組みを反映しています。
Wファンドの場合、投資額はTechStarsを通じた投資額よりも大きくなります。また、IT、バイオテクノロジー、クリーンテクノロジー、材料科学などの分野における画期的な科学技術とイノベーションにも重点的に取り組みます。
Wファンドの投資委員会には、マドロナ・ベンチャー・グループのグレッグ・ゴッテスマン氏とトム・アルバーグ氏、OVPベンチャー・パートナーズのチャド・ウェイト氏とルシンダ・スチュワート氏、マイクロソフト元副社長のブライアン・アーボガスト氏とウィル・プール氏、アーチ・ベンチャー・パートナーズのスティーブ・ギリス氏、バイオテクノロジー起業家のブルース・モンゴメリー氏、カーディアック・サイエンスCEOのデイブ・マーバー氏、インテレクチュアル・ベンチャーズのパトリック・エニス氏、そしてGE元幹部のロニー・エーデルハイト氏などが参加している。WRFキャピタルの代表者に加え、その他数名の非公開の人物も委員会に加わる予定だ。
取締役会メンバーには、マドローナ・ベンチャー・グループのトロイ・シコス氏、ワシントン大学のポール・ジェニー氏、ワシントン州立大学の元対外関係担当副学長ジョン・ガードナー氏、およびインテレクチュアル・ベンチャーズのグレッグ・ランディス氏などが含まれる。
ローズ氏は、この数か月間、グループを結成するために懸命に取り組んできたと語った。メンバーの多くは、すでにシアトルのテクノロジーコミュニティのさまざまな分野で積極的に活動している。
「これは、すべての人々のために流れを変えようとしている大規模な利害関係者のグループです」とローズ氏は語った。
バイオテクノロジーやクリーンテクノロジー関連の投資は、ソフトウェアやインターネット関連のスタートアップ企業よりも多額の資金が必要となる場合もあるため、ファンドの投資配分計画についてはコメントを控えた。しかし、Wファンドは従来のベンチャーキャピタルとほぼ同様の方法で運営され、現金とスタートアップ企業の株式を交換する予定だと述べた。
Wファンドは、州内の研究大学や研究機関から生まれたチームやプロジェクトにのみ投資することを計画しており、ローズ氏は、より多くの企業をスピンアウトさせる大きなチャンスがあると考えていると述べている。
大学からのスピンアウトは、大学技術管理者協会による最近の調査でも話題になっており、ユタ大学、MIT、ジョンズ・ホプキンス大学などの大学がより多くのスタートアップ企業をスピンオフさせていることが明らかになった。
地元出身の大学ベースのベンチャーキャピタルファンドは、この流れを変える助けとなるでしょうか?
時が経てば分かるだろう。
