女性創業者連盟とパイオニアスクエアラボが起業家のアイデア検証を支援するチャレンジを開始
テイラー・ソパー著
レスリー・フェインザイグは、失敗したスタートアップのアイデアを諦めることがどれほど難しいかを知っています。2016年、彼女は子供たちに起業家精神を育むテクノロジー企業、ベンチャーキッツを立ち上げました。事業が計画通りに進まないことが明らかになった時でさえ、フェインザイグはあまりにも長く諦めずにいたことを認めています。諦めるのは本当に大変でした。
「特に女性にとって、失敗は本当に怖いんです」と彼女は言った。「罰せられて、もう二度とチャンスをもらえないような気がしてしまうんです」
フェインザイグ氏は、自身が学んだ教訓を他の起業家に伝え、「早く失敗すること」を奨励したいと考えています。そのため、彼女が率いるシアトルを拠点とする団体、Female Founders Alliance（FFA）は、シアトルのスタートアップスタジオPioneer Square Labs（PSL）と提携し、FFA Founder Challengeを開催しています。
この新しい取り組みでは、あらゆる起業家が30日以内に仮説を検証することを歓迎します。顧客と話し合い、スタートアップのアイデアの市場検証を得る、あるいは迅速に別の分野に移行することを目的としています。
チャレンジは9月3日に開始されます。女性起業家の資金調達を支援するためにFeinzaigが2017年に設立したスタートアップ組織FFAのメンバーの参加を歓迎しますが、アイデアを持つ人なら誰でも参加できます。性別、起業段階、居住地は問いません。PSLとFFAは、チャレンジ期間中および終了後もサポートを提供します。
「女性が創業した企業が、非常に長い期間にわたって着実に成長を遂げるのを数多く見てきました」とフェインザイグ氏は述べた。「彼女たちは、成長できるところまで無理に押し進めることは決してありませんが、失敗に終わるところまで無理に押し進めることもないのです。」
潜在的な新規事業を迅速にテストすることはPSLのDNAに刻まれており、2016年の設立以来15社をスピンアウトさせ、その過程で数百ものアイデアを潰してきました。PSLにはベンチャーキャピタル部門もあります。
PSLのマネージングディレクター、ジュリー・サンドラー氏は次のように述べています。「PSL独自のアプローチにより、多様な地元の創業者たちが、単に大きな挑戦をするだけでなく、顧客からの深いリアルタイムの学びに基づいた挑戦をすることができるようになったことを、大変誇りに思います。レスリー、FFAチーム、そして創業を目指す人々と共に、9月中にさらに大規模な取り組みを進められることを大変嬉しく思います。」
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