抗議者らはマイクロソフト幹部のオフィス内に盗聴器を仕掛けたことを否定、同社は従業員4人を解雇

今週マイクロソフト本社ビルに侵入したグループは、事件に関する同社の説明に異議を唱え、座り込みは非暴力的だったとし、残されたとされる「盗聴装置」は逮捕時にポケットから落ちた携帯電話だったと主張した。

「ブラッド自身も認めているように、もし誰かが盗聴器を仕掛けたとしても、こんなやり方でやるはずがありません」と、「アパルトヘイト反対のためのAzure反対」グループのリーダーの一人、ホッサム・ナスル氏は述べた。これは、同グループのメンバー7人が火曜日の午後にマイクロソフト社長ブラッド・スミス氏のオフィスを占拠した後にスミス氏が行った発言に言及したものだった。「できれば、携帯電話を返してほしいのです」

このグループは、マイクロソフト社がガザ地区のパレスチナ人に対して同社の技術を使用しているとされる問題を理由に同社にイスラエルとの断交を求めており、また、同グループの会員は同社の従業員を代表していないとする同社の主張に異議を唱え、抗議活動者が提起した問題に対処するマイクロソフト幹部の誠実さを疑問視している。 

木曜の記者会見でのコメントは、マイクロソフトがレドモンドキャンパスでの最近の抗議活動での行動に関連してさらに2人の従業員を解雇したと発表した直後に出されたもので、今週の解雇者数は合計4人となった。 

同社は声明で、労働者らは「従業員の安全に大きな懸念をもたらした最近の現場デモへの参加など、会社の規定と行動規範に対する重大な違反を理由に解雇された」と述べた。

声明ではさらに、「当社は引き続きキャンパス内での行為を調査しており、法執行機関と協力して全従業員の安全確保に努めて​​います」と述べ、「このような行為は全く容認できず、当社の価値観や方針に真っ向から反するものです」と指摘した。 

火曜日の占拠中、抗議者たちはCEOサティア・ナデラ氏をはじめとする幹部が勤務するマイクロソフトのレドモンド本社ビルに侵入した。スミス氏のオフィス内では、彼らは腕を組んで「パレスチナを解放せよ」と叫び、Twitchでその様子をライブ配信し、ドアに家具を押し付けながら会社幹部との協議を要求した。 

治安部隊に抵抗した後、7人の抗議者がレドモンド警察に連行され、不法侵入、妨害、逮捕抵抗などの容疑で逮捕された。 

外では、別の抗議者グループが、マイクロソフトの近くにあるエグゼクティブ・ブリーフィング・センターの外の旗竿の1つにパレスチナ国旗を一時的に掲揚することができた。

先週の8月20日水曜日には、マイクロソフト社のイーストキャンパス広場にある同社の看板の前で2日目に陣取って解散を拒否した20人の抗議者が逮捕された。彼らは血を象徴する赤いペンキで看板を塗りつぶしていた。 

スミス氏は今週の講演で、同社が中東での人権原則と労働条件を遵守し、信頼の文化を維持し、従業員とオープンな対話を行い、職場を安全かつ安心に保つことに尽力していることを述べた。 

同氏は、10月7日のイスラエルでのハマスの攻撃で1,139人が死亡し、ガザ地区では民間人61,000人が死亡したと述べ、紛争による人的被害を認めた上で、マイクロソフトの役割は「原則に従い倫理的な方法でテクノロジーを提供すること」だと述べた。

同時に、スミス氏は抗議者の行動は受け入れられないと述べた。 

「今日のような7人の人間が建物を襲撃し、オフィスを占拠し、他者をオフィスから締め出すなど、明らかに許される行為ではありません」と彼は述べた。マイクロソフトは合法的な表現の自由を尊重する一方で、プライベートな職場環境の安全とセキュリティも確保する必要があると彼は述べた。

グループは木曜日、ビルを襲撃したという報道に異議を唱えた。ナスル氏は、座り込みは「完全に非暴力的」であり、マイクロソフトは「暴力、弾圧、報復、そして嘘」で応じたと述べた。

より大きな論点は、社内での異議申し立てや議論の有効性だ。スミス氏は火曜日、マイクロソフトには「従業員を信頼する文化」があり、経営陣は従業員からのフィードバックを読み、真剣に受け止めていると述べた。 

スミス氏は記者団に対し、抗議活動は「我々の注意を引くために必要ではない」とし、パレスチナの同盟国を含むさまざまな背景、信仰、文化を持つ社内グループとの対話の妨げになっていると指摘した。

抗議者たちは木曜午後の記者会見で、これらの主張は不正確であり、「適切な手段」を用いる多大な努力が無視されたと述べた。 

今週解雇された従業員のアンナ・ハットル氏は、イスラエル軍との関係を断つよう求める2,000人以上の従業員の署名が入った嘆願書を5月にマイクロソフトの幹部全員に送ったが、何の反応もなかったと語った。 

抗議者たちは、彼らが抑圧と呼ぶ他の例も挙げた。解雇されたもう一人の従業員、ニスリーン・ジャラダット氏は、マイクロソフト・セキュリティが嘆願書の署名を巻いた抗議者を特に標的にし、ある抗議活動中にその巻物を破ったと主張した。 

マイクロソフトは今年初め、イスラエル軍が自社の技術をガザ地区の民間人に危害を加えるために使用したという証拠は見つかっていないと発表した。しかし、自社のクラウド外にあるプライベートサーバーでの自社技術の使用状況を把握できていないことを理由に、検証できる範囲には限界があることを認めた。

同社は最近、同社のAzureクラウドプラットフォームがイスラエル軍によってガザ地区での大規模監視に使用されたとする ガーディアン紙の報道について新たな調査を開始した。

スミス氏は、ガーディアン紙が「公正な報道をした」と述べた。同紙が記事のためにマイクロソフト社に連絡を取った後、マイクロソフト社は情報の一部が虚偽で一部が真実であると判断できたとスミス氏は述べ、「ガーディアン紙の報道の多くは検証が必要だ」と付け加えた。

抗議者たちは木曜日、新たな調査は不十分だとしてこれを拒否し、マイクロソフト社が直ちにすべての契約を終了し、パレスチナの人々に賠償金を支払うよう要求した。

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