この大学は世界で初めてビットコインで授業料を支払える大学です
テイラー・ソパー著
ビットコインの流行は教育システムにも及んでいます。
キプロスのニコシア大学は本日、学生がビットコインで授業料を支払うことを許可すると発表しました。これは、認定大学として世界初となります。今春から、オンラインプログラムや関連学校を含むニコシア大学システム全体でビットコインが利用可能になります。
UNic（旧称インターカレッジ）はキプロス最大の私立大学で、約5,000人の学生が在籍しています。授業料の支払いにビットコインを利用したい方は、大学の財務課またはオンライン決済サービスを通じて支払うことができます。
ビットコインについて聞いたことがない方のために説明すると、ビットコインとは、FBIが違法薬物や違法サービスのオンラインマーケットプレイスであるSilk Roadを閉鎖したことを受けて、最近人気が高まっている新興の分散型仮想通貨です。ビットコインはオンラインのみで利用でき、即時送金が可能で、連邦準備制度のような中央機関によって管理されていません。
ビットコインは今週初め、米国政府がデジタル通貨に関する議論を開始したことで大きく報道され、その後まもなくその価値はジェットコースターのように急騰しました。ここシアトルでは、グリルドチーズのフードトラックがビットコインの取り扱いを開始し、さらに200マイル北のブリティッシュコロンビア州バンクーバーには世界初のビットコインATMが設置されました。
UNicがビットコインを受け入れるという動きは興味深い。何と言っても、現在ビットコインのボラティリティは史上最高に達しているからだ。しかし、大学の広報担当者はGeekWireに対し、学生のビットコインを直ちにユーロに換金する予定だと語った。
「この取り組みの目的は、特定の学生の送金に関する困難を軽減し、この分野に関する私たち自身の実践的な知識を構築することであり、通貨投機に従事することではない」と広報担当者は述べた。
UNic は、ビットコインの最初の導入は、オンライン学位プログラムに登録しているアフリカの学生から始まると予想しています。
「一部の国では国際送金が非常に面倒で、学生の中には月々の分割払いをしている人もいるため、送金手数料が支払額の5～10%に達し、非常に不便です」と広報担当者は述べた。「さらに、アフリカではケニアのm-Pesaのように、非伝統的なデジタル通貨が広く普及している例もあります。」
国連イニシアティブの最高財務責任者、クリストス・ヴラホス博士は声明の中で、デジタル通貨を「オンライン商取引、金融システム、国際決済・送金、そして世界経済の発展に大きな革新をもたらす避けられない技術開発」と呼んだ。
同大学はビットコインを決済手段として受け入れるだけでなく、今春、デジタル通貨に関する初の理学修士課程を開設します。最初の授業となる「デジタル通貨入門」は、大規模公開オンライン講座として誰でも無料で受講できます。
「このプログラムで私たちが目指しているのは、デジタル通貨の発展の道筋を探り、学生たちに職業人生に活かせるような洞察を与えることです」とUNicのアンドレアス・ポレミティス上級副学長は声明で述べた。
UNicはまた、キプロス政府に働きかけて同国を「ビットコインの取引、処理、銀行業務の拠点」にするよう働きかける計画だ。
