シアトルを拠点とするウェディングプランニングのスタートアップ企業Joyは、450万ドルの新たな資金調達で「ほろ苦い」移転の準備を整えている。

シアトルを拠点とするウェディング プランニングのスタートアップ企業 Joy は、当時マイクロソフト社員だったヴィシャル ジョシ、マイケル バック、アドビのエンジニアであるカイワリヤ カーのサイド プロジェクトとして、バックの妹とその結婚式のゲストのために初期バージョンのテクノロジーを作成したことから、ほぼ偶然に始まりました。

彼らが Y コンビネーターに参加することになったのは、偶然の一致だった。権威あるシリコンバレーのスタートアップ アクセラレーター プログラムのパートナーがドメイン名の取得についてジョシに連絡し、最終的に Y コンビネーターの応募プロセスを経るよう提案したのだ。

彼らは応募し、驚いたことに合格しました。

Joy は最終的に、TechCrunch によって Y Combinator クラスのトップ 7 スタートアップ企業の 1 つに選ばれ、このプログラムから著名な投資家から 450 万ドルの資金を獲得しました。

しかし今、このスタートアップは非常に意図的な動きを準備しています。Joyとそのチームは来年初めにシアトルからベイエリアへ移転する予定です。これは、ウェディングプランニングテクノロジーとイベント向けソーシャルツールの競争の激しい市場において、会社を成長へと導くための戦略的な決断です。

同社の共同創業者兼 CEO である Joshi 氏が今週シアトルの GeekWire オフィスに登場し、Joy の創設、これまでのスタートアップの歩み、Y Combinator プログラム中に借りた家、シアトルとシリコンバレーの比較、そして今後の方向性について話し合いました。

以下のポッドキャストを聞くか、MP3 をダウンロードして、ハイライトを読み続けてください。

ウェディング プランニング テクノロジーの分野では大手企業が多数存在するにもかかわらず、ジョイは価値のあるものを構築する大きなチャンスがあると考えています。

「ウェディングテクノロジー業界は非常に細分化されています」とジョシ氏は述べた。「それが最大の問題です。何十年も前から存在している企業もありますが、構築されているもの全てが何らかの形でつながっていないのです。」

例えば、The Knotを使ってウェディングウェブサイトを構築し、Excelのスプレッドシートでゲストリストを管理し、招待状を送るために親戚に電話をかけるかもしれないが、その住所はウェディングウェブサイトの内容とは一致しない可能性があり、ウェディングウェブサイトはアプリの内容とも一致しない。ゲストの写真については、新郎新婦がInstagramのハッシュタグに頼るかもしれない、と彼は述べた。

Joy のテクノロジーは、そのような要素を 1 つのサービスにまとめます。

ベイエリアへの移転計画について、ジョシ氏はこう語った。「私たちにとっては本当にほろ苦い気持ちです。ほとんどの家族がここに住んでいて、皆の家族もここにいますし、私たちもシーホークスのファンですから。シリコンバレーにいた頃はハイキングシューズを履いていて、周りの人たちは『一体何が起きているんだ？』という顔をしていましたから」

彼は続けて、「私たちは太平洋岸北西部が本当に大好きなのですが、実はここ（シアトル地域）はハイテクやクラウド、そして大企業をさらに大きくすることに非常に適応しているんです。非常に小さな企業をもっと大きくするためのエコシステムがシアトル地域にははるかに乏しいんです」と語った。

ジョシ氏によると、最終的にはシリコンバレーの「セレンディピティとスタートアップを取り巻くエコシステム」に心を動かされたという。例えば、UberPoolで偶然投資家と出会ったことや、ホームセンターでInstacartの創業者の一人と出会ったことなどについて語った。

ジョシ氏は、シアトル地域にはビル・ゲイツ氏、ポール・アレン氏、ジェフ・ベゾス氏といった裕福なテクノロジー企業のリーダーがいるにもかかわらず、ベイエリアほどの投資や関与、指導は見られないと語った。

「[ベイエリアには]、『あなたの会社ではこういう状況に直面しているようですが、こうやって対処すればいいですよ。私はこうやって対処しました』と常にアドバイスしてくれる人がたくさんいます。こういう人たちは、いつでも喜んで指導やメンターとして接してくれます」と彼は語った。

前回：このスタートアップは無料のパーソナルウェディングプランナーを提供したいと考えている

これは、マイクロソフトやアマゾンのVPになる方法を学ぶコーチングとは全く異なります。そのようなコーチングは（シアトル地域には）たくさんあります。あるいは、優秀な技術者になる方法を学ぶコーチングも豊富にあります。しかし、何もない会社を、どのように成長させ、どのように人々にアプローチし、どのようなビジネスモデルが実際に機能し、何が実証されているのかといったシナリオに導く方法を学ぶコーチングは、ベイエリアでははるかに優れています。

「いつかまたここに戻ってきたいと思っています。生き残れるという確信が持てる状態に到達できればと思っています」と彼は言った。「その段階に達したら、また戻ってきたいのです」

ジョイの長期的な夢について、ジョシはこう語った。「私たちがやりたいのは、あなたのために花嫁介添人を作り上げることです。花嫁介添人は本当にあなたのそばにいて、あなたの結婚式に関するすべてを、1つや2つのことではなく、1か所であなたの結婚式に関するすべてをやってくれる人です。」

しかし、彼らの野望はそれ以上に大きい。「人々はJoyを誕生日、誓いの更新、音楽イベント、スポーツイベントなど、様々な用途で使い始めています。私たちもオフィスでJoyを使っています。私たちのJoyとの関わりはすべてJoyに集約されています。そこで私たちは、人生で最も大切なイベントである結婚式にぴったりの製品を開発すれば、他のすべてのイベントもJoyで対応できると気づいたのです。」

Joyはwithjoy.comで入手できます。アプリはiOSとAndroidでご利用いただけます。