シアトルの起業家が新しい候補者審査ツールAlignvoteで物議を醸す

有権者と価値観を共有する候補者をマッチングさせるように設計された新しいアプリが、来たるシアトル選挙で非難の的となっており、国中の分断を招いている政治問題に新たなアプローチをもたらそうと熱望する技術者にとって、信頼と透明性の重要性を浮き彫りにしている。

論争が始まったのは、約2週間前、市議会議員候補のクリストファー・ペゲーロ氏が、Alignvoteという新しい組織からアンケートへの回答を求めるメールを受け取った時でした。彼は様々な組織からの支持を得るために、「数百」ものアンケートに目を通す作業を進めていました。今回のアンケートは自宅で数分で完了できるため、彼は思い切って回答しました。

数日後、ペゲーロはAlignvoteの誕生秘話を知り、驚いた。スタートアップのベテラン、スティーブ・マーチが開発したこのツールは、シアトルの喫緊の課題について、有権者がどの候補者に賛同するかを知るのに役立つ。

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マーチ氏はテクノロジー業界での仕事に加え、意見が分かれる地域支援団体「スピーク・アウト・シアトル」でボランティア活動を行っている。ペゲーロ氏は、ホームレス問題に対する同団体の立場、そし​​てより物議を醸している別の団体「セーフ・シアトル」とのつながりを懸念し、スピーク・アウト・シアトルが主催する候補者フォーラムをボイコットした。

[編集者注：この記事の公開後、マーチ氏はFacebookの投稿で、Safe Seattleとは関係がないことを改めて表明しました。この点を明確にするため、この投稿を更新しました。マーチ氏はまた、GeekWireによるこの記事の描写について、他の点にも疑問を呈しています。投稿全文は以下をご覧ください。]

マーチ氏がAlignvoteの背後にいることを明かした後、「私は候補者フォーラムに参加しないことをすでに決めていたので、かなり怒っていました」とペゲーロ氏はGeekWireに語った。

マーチ氏は、候補者にアンケートを送っていた5日間、身元を隠していた。スピーク・アウト・シアトルとの関わりが、一部の候補者にとってこのツールの価値を自動的に失墜させるのではないかと懸念したためだと述べている。ペゲーロ氏は最終的に、Alignvoteからの脱退を申し出ることで、この懸念を裏付けた。

https://twitter.com/christopherpeg5/status/1139923067923075072

ペゲーロ氏らが提起した懸念に応えるブログ投稿で、マーチ氏は、スピーク・アウト・シアトルとセーフ・シアトルを混同するのは「不誠実かつ冷笑的」だと述べた。

「私はリーダーシップチームや編集チームの一員では全くないし、そのページに内容の濃い投稿はほとんどしていない（憎悪とみなされるようなことは絶対にない）」と彼はセーフ・シアトルのフェイスブック・グループについて書いた。

どちらの団体にも批判はあるものの、セーフ・シアトルはより過激な団体とされています。メンバーがテントや車で生活する人々の位置情報を地図上に記録したことで、大きな話題となりました。セーフ・シアトルは、辛辣な発言や、ホームレスに関連した犯罪の報道を誇張することで知られています。

シアトルのラッパー、マット・“スペック”・ワトソンは、両グループの初期の関係を記録しているが、スピーク・アウト・シアトルはこれを否定している。ワトソンはAlignvoteの設立当初から批判的だった。

Share The Citiesという草の根組織団体を設立したボランティアの住宅擁護者であるローラ・ローさんは、当初Alignvoteに興奮していた。

「このツールが、人々が選択肢を『トップ3』に絞り込むのにどのように役立つのか興味がありました」と彼女はメールで述べた。「メディアでよく取り上げられる候補者ではなく、より深く検討するのに役立つかもしれません。寄付金総額や支持者数ではなく、アイデアに基づいたツールです。これは非常にエキサイティングです。」

しかし、ローさんはマーチさんの支援活動について知り、不安になった。

「『あなたはどのドリトスの味が好き？』というクイズの話をしているのではありません」と彼女は言った。「これから4年間、私たちの街を形作る市議会について話しているのです。」

ロー氏とワトソン氏はともに長らくスピーク・アウト・シアトルを批判しており、候補者らに同団体が主催するフォーラムをボイコットするよう呼びかけていた。

GeekWireへのメッセージの中で、スピーク・アウト・シアトルの創設メンバーであるエリザベス・ジェームズ氏は、同団体について「住宅確保を最優先に考え、依存症やメンタルヘルスへの支出を増やし、犯罪者転換プログラムを改善することで、人々が潜在能力を最大限に発揮し、公衆を守れるよう支援する、ボランティアのみで運営される草の根非営利団体」と説明している。

Alignvoteには声高に懐疑的な意見もあるものの、シアトル市議会の候補者のほとんどがこのツールを利用している。マーチ氏によると、54人の候補者のうち約40人がAlignvoteプラットフォーム上で自身の政治的立場を表明している。このツールは有権者の間でも早期に支持を得ており、6月15日時点で約3,000件のアンケートに回答が寄せられている。

GeekWireとのインタビューで、マーチ氏は改めて、自分はSafe Seattleとは何の関係もないこと、そして同団体が特定の「皮肉な」そして「時には意地悪な」Facebook投稿を撤回することを望んでいることを述べた。

マーチ氏はスピーク・アウト・シアトルの積極的なボランティア活動に参加しており、同団体が主催する市議会フォーラムを全て撮影し、インデックス化しました。Alignvoteが候補者や有権者に投げかける質問は、主にこれらのフォーラムから集められています。

「Alignvoteプラットフォームはすべての候補者にとって公平であり、有権者であるあなたの意見と、提示された質問に対する候補者の意見との間の乖離を非常にシンプルに測定します」とマーチ氏はブログ投稿に記している。「候補者は希望に応じて回答を詳しく述べることもできます。」

ペゲーロ氏は、物事はそれほど単純ではないと考えている。文脈を無視した質問によって、有権者は自分がより保守的な候補者と同調していると誤解してしまうのではないかと懸念している。

「質問は単純かもしれませんが、それらの政策が何を意味するのか理解する必要があります」と彼は述べた。「ツールを使って、質問や政策について『はい』か『いいえ』で答えると、特定の候補者に誘導されます。十分な情報がなければ、自分の価値観や懸念とは全く異なる候補者に誘導されてしまうでしょう。」

6月20日にSpeak Out Seattleからの声明と同団体の反対者に関する追加情報を更新しました。