テックスターズシアトルの最新コホート：パンデミックへの適応を語るスタートアップ10社
最新のTechstars Seattleコホートは、1月に3ヶ月間の完全バーチャルなスタートアップアクセラレータープログラムを開始しました。COVID-19パンデミックの初期にリモート形式への切り替えを余儀なくされた2020年度とは異なり、2021年度の参加者とTechstars主催者は、過去1年間のリモートワークから得た教訓を活かしています。
仮想形式には、アクセラレーター体験を促進する通常の対面でのつながりが欠けているにもかかわらず、通勤の手間が省け、投資家への働きかけが広がるなどの利点があります。
アイザック・カトーは、テックスターズ・シアトルのマネージングディレクターとしてアクセラレーターを率いて2年目を迎えます。このアクセラレーターは過去10年間で100社以上の企業を輩出してきました。テックスターズ・シアトルは、世界各地で50のプログラムを展開するテックスターズ・ネットワークの一員であり、テックスターズ・ベンチャーキャピタル・ファンドとスタートアップスタジオモデルも提供しています。
Techstars Seattleの卒業生（Remitly、Outreach、Skilljar、Bizible、Leanplum、Ziplineなど）は、総額10億ドル以上の投資資金を調達しています。その多くが太平洋岸北西部でスタートアップを立ち上げ、この地域の起業家の影響力拡大に貢献しています。
GeekWireは、来週終了する第12回Techstars Seattleアクセラレータークラスに参加する10社にインタビューを行い、それぞれのビジネスモデルやパンデミックの影響について詳しく聞きました。企業の半数は女性CEOが率いており、Techstars Seattleがコホート内で男女比の均等を達成したのは今回が初めてです。
各企業の詳細については、以下をお読みください。
アフリブロックス
創設者：トンガイ・チョト（CEO）とロジャー・ローマン（CMO）
本社：ジンバブエのハラレおよびカリフォルニア州ロサンゼルス。
御社の事業内容は何ですか？ AfriBlocksは、アフリカ全土を対象としたフリーランスのコラボレーションプラットフォームおよびマーケットプレイスです。厳選されたフリーランスのプロフェッショナルが世界中のバイヤーにリモートサービスを提供できます。
競合他社との違いは何ですか？あなたの秘訣は何ですか？ AfriBlocksは、アフリカにおける未来の仕事のためのテクノロジーインフラを構築しています。アフリカは、これまでほとんど無視されてきた未開拓の成長機会を秘めた市場です。私たちは、そのポジショニングを確立しています。AfriBlocksは、フリーランサーとバイヤーに直感的なコラボレーションツールと安全な決済統合を提供し、世界中の誰もが、熟練したアフリカのフリーランサーによるリモートサービスを手頃な価格で便利に利用できるようにしています。
パンデミックは貴社のビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？ COVID-19のパンデミックは、人々のビジネスのあり方を大きく変え、世界的なギグエコノミーの成長を加速させました。個人も企業も、リモートチームへの投資やオンラインワークの導入の必要性を認識しています。フリーランスの仕事は、世界中の多くの人々、特にアフリカの人々にとって、現実的な雇用源となっています。収入を補うための職業から、フルタイムの仕事へと変化を遂げています。
これから起業しようとしている他の起業家にアドバイスを一つお願いします。自分のやっていることを信じてくれて、助けてくれる人たちのコミュニティを作りましょう。周りのアーリーアダプターからのフィードバックが増えれば増えるほど、テクノロジーや製品の開発は容易になります。
アプリク
創設者：イナ・ボグダノヴァ（CEO）
本社：ブリティッシュコロンビア州バンクーバー
御社の事業内容は何ですか？ Aplic.io は、留学の機会を探している学生と世界中の何千もの学校やサービスプロバイダーを結び付けています。
競合他社との違いは何ですか？あなたの秘訣は何ですか？私たちは、非常に細分化された留学生募集市場のためのエコシステムを構築し、学生、学校、リクルーター、サービスプロバイダーなど、すべての関係者を一箇所に結びつけています。
パンデミックは貴社の事業にどのような影響を与え、どのように適応していますか？私たちも大きな影響を受けました。2020年1月にサービスを開始し、急速に成長し始めましたが、パンデミックの影響で国境が閉鎖されたため、当初の入学希望者のほとんどが入学できませんでした。そのため、状況に適応し、留学生にとってより柔軟な対応が可能な国に注力しました。また、市場が回復し始めた際にすぐに活用できるよう、多くの仮説を検証し、製品の構築に多くの時間を費やしてきました。
起業したばかりの起業家にアドバイスを一つお願いします。自分のビジョンを追い求めてください。競合他社の行動や発言に惑わされないでください。いつか必ず目標にたどり着きます。諦めずにやり続けてください。
ビルド
創設者: Pradyut Paul (CEO) および Avinash Kunaparaju (CTO)
本社:カリフォルニア州サンフランシスコ
御社の事業内容は何ですか？ Bild は、ハードウェア チームのコラボレーションと生産性の向上を促進し、設計プロセスのリスクを軽減して製品をより早く市場に投入できるようにするプラットフォームです。
競合他社との違いは何ですか？秘訣は何ですか？私たちは、ハードウェアチームが日々経験する苦い経験を共にしてきたチームです。アーリーステージのスタートアップやAppleで培った独自の視点により、お客様のワークフローを製品開発プロセスに即座に取り入れることができます。また、ハードウェア製品チームにとって、既存のツールがワークフローのどの段階で不足しているかを深く理解しており、バリューチェーンのその部分に特に重点を置いています。
パンデミックは貴社のビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？パンデミックは、私たちが開発中の多くの機能の原動力となり、お客様の課題解決に繋がっています。分散型チームは今後も存続していくでしょう。私たちは、新世代のプロダクトチームが最も革新的な製品をスムーズに設計できるよう、機能セットを整備しています。
起業したばかりの起業家にアドバイスを一つお願いします。顧客を理解するために時間をかけることが重要です。私たちはこれまでの経歴のおかげで、幸運にも有利なスタートを切ることができました。しかし、お客様との最初の電話では、私たちが販売していた製品とお客様が購入していた製品が異なっていることがよくありました。ソリューションを販売する前に、一歩引いて問題を理解することが重要です。
ブライト
創設者:ドミトリー・リトビノフ (CEO) とレナト・ヴィエイラ・ダ・コスタ (CTO)
本社:ワシントン州シアトル
御社の事業内容は何ですか？ Brite は、教育者が魅力的な STEM カリキュラムを発見し、効果的に学生に提供できるようにするターンキーソリューションである SaaS プラットフォームです。
競合他社との違いは何ですか？あなたの秘訣は何ですか？私たちは元Amazonのエンジニアであり、教育者であり、以前は子供向けコーディングアカデミーを経営していました。その知識と専門知識をBriteに製品化しました。これにより、他の教育者がより多くの生徒にリーチし、刺激を与えることを効果的に支援できるという、独自の強みがあります。
パンデミックは貴社のビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？ Techstarsへの出展にあたり、当社製品に対する市場ニーズは良好でした。教育関係者はオンライン指導への移行を余儀なくされましたが、そのほとんどはテクノロジーに精通していません。そのため、私たちにとって、彼らの大きな課題を解決し、新たな現実に迅速に適応するお手伝いができる、またとない機会が生まれました。
起業したばかりの起業家にアドバイスを一つお願いします。自分の直感を信じ、実験とデータで仮説を検証してください。誠実であること、賢く洞察力のある人々に囲まれていること、そして助けを求めることを恐れないことです。
啓発する
創設者：クリステン（ギャラガー）ブキャナン（CEO）
本社:リモート (Kristen はオレゴン州ポートランドにいます)
御社の事業内容は何ですか？ Edify は、エンジニアリングマネージャーがチームの成長を支援する技術オンボーディングプログラムを即座に構築・展開できる AI プラットフォームです。
競合他社との差別化要因は何ですか？ 秘訣は何ですか？現在、開発者のオンボーディングを解決できる企業はなく、真の開発者生産性の鍵となります。Edifyは、数百もの学習ポイントとAIプラットフォームを活用し、各エンジニアリングチームと新入社員に最適な技術オンボーディングプログラムを構築します。
パンデミックは貴社のビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？昨年3月にロックダウンが始まった当時、Edifyは設立間もない頃でした。それ以前はリモートワークを優先する企業だったので、働き方を大きく変える必要はありませんでした。しかし、新しい人材を採用し、今では全員が直接顔を合わせたことのないチームで働いています。パンデミックはリモートワークや働き方の未来にとって大きな機会をもたらし、多くの企業がより良い働き方のために技術研修の必要性に気づき始めています。
起業したばかりの起業家にアドバイスを一つお願いします。まずは顧客と話し合ってください！一緒にソリューションを設計し、それを販売してください。実際に何かを作ったり、コードを書く前に、すべてです。
エディスラボ
創設者:ニック・チュア (CEO) とケビン・アリフィン (CTO)
本社:カリフォルニア州サンカルロス
御社の事業内容は何ですか？強力なネットワークを持たない学生が、テクノロジー、金融、コンサルティング業界の最も競争の激しい職に就けるよう、収入分配契約（ISA）を通じて業界メンターとの提携を通して支援しています。特に第一世代の学生や移民の学生への支援に重点を置いています。彼らは、採用プロセスで後押しとなるようなネットワークに恵まれていないことが多いからです。
競合他社との違いは何ですか？あなたの秘訣は何ですか？私たちは、学生のアクセス問題を、これまでにない方法で解決しています。従来のコーチング業界では、学生に前払いを要求しますが、これは多くの第一世代の学生には負担が大きすぎます。また、メンターシップは無料だと思われがちですが、実際には、最も必要としている学生にとってはアクセスが困難です。なぜなら、彼らの家族には、適切なメンターを適切なタイミングで見つけられるだけの人脈がないからです。
パンデミックは貴社のビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？ COVID-19の特徴の一つは、オンラインでの人間関係やコミュニティ構築への大きな推進力となったことです。これは私たちにとって大きな恩恵をもたらしました。これまで築いてきた最高のパートナーシップのいくつかは、地理的な制約があったら実現できなかったでしょう。この経験は、ハイブリッドな世界においても役立つと確信しています。
これから起業しようとしている他の起業家にアドバイスを一つお願いします。ソリューションや製品を開発するずっと前から、見込み顧客と話し始めてください。私たちは多くの思い込みを抱えていましたが、結局は間違っていました。何百回ものミーティングを経て、ようやく私たちの推論のどこに穴があるのかを突き止めることができました。もっと早く顧客との対話に集中していれば、多くの時間を節約できたはずです。
ペアツリー
創設者:エリン・クイック (CEO)、ジャスティン・フリバーグ (CTO)
本社:ワシントン州シアトル
御社の事業内容は何ですか？ PairTreeは、養子縁組を希望する家族と妊婦を繋ぐプラットフォームです。米国における時代遅れの養子縁組手続きを近代化することを目指しています。
競合他社との違いは何ですか？あなたの秘訣は何ですか？パーソナリティベースのマッチング — PairTreeは、養親の性格タイプを判断するために100以上の固有の属性を評価する独自のシステムを使用しています。これにより、妊婦は養親の美しい写真に加えて、養親に関する有益な情報を得ることができます。
PairTreeのVerifyシステムは、あらゆるセルフマッチングプラットフォームの中で最も堅牢な詐欺検知システムであり、会員の皆様が安心してお相手と出会えるようサポートいたします。養子縁組詐欺を防止するため、包括的な本人確認ソフトウェアを導入し、疑わしい行為があった場合は24時間以内に会員の皆様に通知いたします。
5% 基金 – PairTree は、毎月、すべてのサブスクリプションから得られる純利益の 5% を、出産した母親に生涯にわたるサポートを提供する組織に寄付します。
パンデミックはあなたのビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？共同創業者以外では、私たちは一度も同じ部屋にいたことはありません。パンデミックによる悪影響を受けなかったという点では、本当に幸運でした。
起業したばかりの人たちにアドバイスを一つするとしたら何ですか？消しゴムをたくさん買ってください。
Storeyアプリ
創設者: Nicole Kobilansky (CEO)、Tak Fung (CTO)
本社:創業者は二人ともロンドン出身ですが、Storey の本社はサンフランシスコにあり、Tak は現在上海に拠点を置いています。
あなたの会社は何をしていますか？ Storeyは、ワンクリックで簡単に服を管理できるデジタルワードローブとマーケットプレイスです。私たちの使命は、世界最大かつ最も透明性の高い中古デザイナーファッションの在庫を自動構築することです。誰もが互いのクローゼットを閲覧し、購入するものや着るものについてより思慮深く、慎重になれるようにすることです。ファッションの循環性こそが究極の目標です！
競合他社との違いは何ですか？あなたの秘訣は何ですか？他のマーケットプレイスのように、誰かが服を売ろうと決めた瞬間だけに焦点を当てるのではなく、Storeyは買い物中にあなたのワードローブに関するデータを自動的に取得します。その結果、私たちは服のライフサイクル全体を通して、服の価値を最大限に引き出すお手伝いをします。より賢く買い物をし、ワードローブをより有効に活用し、売りたいアイテムの金銭的価値を追跡するのに役立ちます。Storeyコミュニティでは、他の人のワードローブを見てインスピレーションを得たり、入手困難なアイテムがセールになる前にオファーを出したりすることができます。
パンデミックは貴社のビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？自宅待機を余儀なくされた多くの人々は、片付けに時間を費やし、より洗練されたカプセルワードローブを作り、ファッションがサステナビリティに与える影響についてより深く理解するようになりました。同時に、ショッピングはほぼ完全にオンラインに移行し、Storeyで購入履歴を追跡することが容易になりました。これらの変化は長期的な影響を与えるでしょう。そして、この転換期こそが、ワードローブ管理を容易にするテクノロジーを導入する絶好の機会であることを改めて示しています。
起業したばかりの起業家にアドバイスを一つお願いします。ビジョンに集中し、ユーザーと対話を続け、諦めないことです。
民間伝承
創設者：アミラ・ラスール（CEO）
本社：ニューヨーク市
御社の事業内容は？アフリカおよびディアスポラのトップラグジュアリーブランドや新興デザイナーブランドを世界中の顧客にお届けするオンライン販売プラットフォームです。
競合他社との違いは何ですか？その秘訣は何ですか？ラグジュアリーEコマースの競合他社は、毎シーズン同じヨーロッパのデザイナーやスタイルを主に販売していますが、私たちはこれまで見過ごされてきた市場を初めて世界に開放します。これらのデザイナーたちは、今日のランウェイで最も革新的なスタイルを生み出しています。私たちは、これらのブランドを発見し、購入するための特別なアクセスをお客様に提供します。しかも、競合他社と同等の顧客サービスと配送スピードで、スタイリッシュに提供しています。
パンデミックは貴社の事業にどのような影響を与え、どのように適応していますか？幸いなことに、パンデミックは欧米諸国ほどアフリカには影響を与えていません。もちろん、アフリカのデザイナーたちは損失を被り、数週間にわたる休業を余儀なくされましたが、パンデミックの最中でも生産と納品を続ける彼らの回復力と能力は、私にも同じことをする力を与えてくれました。この間、私はコスト削減とオンライン体験と顧客サービスの向上に注力しました。その努力が実を結び、今月は過去最高の月となりました。
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。質問を投げかけ、耳を傾ける準備をしてください。この道のりでメンターやアドバイザーから得た情報は、私にとって多くの困難を乗り越える力となりました。
12のラボ
創設者: Jae Lee (CEO)、Soyoung Lee、Aiden Lee、Dave Chung、SJ Kim。
本社: Twelve Labs は 2021 年に設立され、ワシントン州シアトルに本社を置き、韓国ソウルにアジア太平洋オフィスを構えています。
御社はどのような事業を行っていますか？ Twelve Labsは、コンテンツクリエイターが動画ファイルをアップロードするだけで検索可能なセルフサービスSaaSプラットフォームを提供しています。手動でのタグ付けや複雑な動画ディレクトリ構造の整理に時間を費やす必要はありません。また、ストーリーボードをアップロードすれば、アーカイブからラフカットを自動生成し、Twelve Lab独自のAIが関連シーンを検索することも可能です。私たちは、コンテンツクリエイターが制作プロセスそのものに集中できるよう支援しています。
競合他社との違いは何ですか？ 秘訣は何ですか？私たちは、動画の手作業によるタグ付けや検索にかかる労力をすべて排除します。独自の動画検索AIは、顔、動き、話し言葉、ショットの種類などの特徴を認識し、テキストベースのクエリを使用して各シーンを検索できるようにします。例えば、動画編集者は「ブラッド・ピットがハンバーガーを食べるクローズアップ」と入力するだけで、関連するシーンを瞬時に見つけることができます。これは、当社のAIが各フレーム内およびフレーム間の特徴を関連付け、コンテキストを理解するため可能です。
パンデミックは貴社のビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？ Twelve LabsはTechstarsプログラム期間中、様々な業界の200社以上のお客様とお話する機会を設けました。お客様へのインタビューやミーティングはすべてZoomを使ったバーチャル形式で実施しました。当初は不安もありましたが、リモートミーティングは大変満足のいくものでした！バーチャルミーティングとTechstarsのネットワークがなければ、世界中の素晴らしい方々と出会うことはできなかったでしょう。
これから起業しようとしている他の起業家にアドバイスを一つお願いします。チーム、メンター、アドバイザーに弱みを見せることを恐れないでください。できるだけ多くの、思いやりのある人たちに連絡を取り、問題を共有し、相手の話に耳を傾けてください。
