シアトルの新市長エド・マレー氏は、スタートアップ企業との「より強固な」パートナーシップを望んでいる。
テイラー・ソパー著
元シアトル市長のマイク・マッギン氏は、 市が地元のスタートアップ・エコシステムを支援するための方策を模索し、尽力しました。しかし、後任のマッギン氏は、その取り組みをさらに一歩進めたいと考えています。
1月1日に就任したシアトル市長のエド・マレー氏は、起業家の成功を支援するために市の資源をより積極的に活用する計画を立てている。
市庁舎の新しいオフィス内で行われたGeekWireとのインタビューで、マレー氏はワシントン大学の研究者がイノベーションを商品化するための支援策を模索するほか、スタートアップ企業とのより強固なパートナーシップを構築したいと語った。
過去4年間市長を務めたマギン氏は、昨年、シアトル市のスタートアップコミュニティの支援と拡大を目的とした「スタートアップ・シアトル」イニシアチブを立ち上げました。しかし、昨年11月、一部の市議会議員が「スタートアップ優遇」と「プロジェクトに指標が付いていない」ことへの懸念を表明したことで、このプロジェクトへの資金はほぼ削減されました。
しかし、マレー氏はシアトルがスタートアップ企業を育成する第一の都市となることを全面的に支持しているようで、実際、この取り組みにさらに多くのリソースを割り当てたいと考えているほどだ。
「我々はそれを強化するつもりだ」と彼は言った。
それでも、2011年春に民間プロジェクトとして始まったスタートアップシアトルは「現時点では完全に具体化されたプログラムのないアイデア」であるとマレー氏は認めた。
「当然のことながら、評議会を満足させるためには、このプログラムがどのように機能するのかを実際に示す必要がある」とマレー氏は述べた。
では、市当局は具体的にどのようにスタートアップを支援できるのでしょうか？マレー氏は、共有オフィススペースの提供や技術・業務サポートの提供など、様々な方法で支援できると述べました。
市長はまた、ワシントン大学で行われる研究にも楽観的だ。ワシントン大学は近いうちに新たな活気あるスタートアップ拠点となる可能性がある。
「ワシントン大学と市が協力すれば、ここを本当にスタートアップ企業が集まる場所にできる本当のチャンスがあると思う」とマレー氏は語った。
マレー氏は、税制優遇措置などの魅力的なインセンティブを提供することで都市や州が互いの企業を奪い合う「古いモデル」を好まないと明言した。
「それは負け組モデルだ」と彼は言った。「それでは利益は生まれない。収益と雇用を増やすには、実際に自らのスタートアップ企業、つまりこの街に拠点を置くことを選んだ企業を育成する必要がある。私たちはスタートアップ企業が地元で育つことを望んでいる。そして、良いアイデアを持つ人々にこの街に移住してもらいたい。あるいは、既にこの街にいて良いアイデアを持っている人々には、より多くのリソースにアクセスできるようにしたいのだ。」
シアトルのような都市にとってスタートアップがなぜ重要なのかと問われると、マレー氏は中小企業が生み出す雇用機会と、それらのポジションを埋めるための優秀な人材を引きつけることについて繰り返し語った。
「ここには信じられないほど豊富なリソースがあります」とマレー氏は語った。「マイクロソフトやアマゾンといった大企業でキャリアをスタートし、いずれはスピンオフして自分のスタートアップを立ち上げる人もいます。私たちは、そうした人材をここに留めておきたいのです。たとえ彼らがそうした企業を辞めたとしても、こここそがビジネスを行う場所であり、サンフランシスコやシリコンバレーといった他の場所ではないと認識してもらいたいのです。」
