GeekWireの2014年ニュースメーカー・オブ・ザ・イヤー：大きな勝利、驚きの取引、そして大きな影響

シアトル地域におけるテクノロジー関連ニュースにとって、今年も大きな一年となりました。大規模な買収、歴史的な転換、そして重要なコミュニティ活動が、世界で最も活発で活気のあるテクノロジー地域の一つであるシアトルの景観を大きく変えています。

GeekWireでは、ニュース報道を通して日々こうした変化を記録しており、昨夜開催されたGeekWire Galaでは、2014年の「ニュースメーカー・オブ・ザ・イヤー」を発表しました。今年で4年目を迎えるこの恒例行事は、その年の大きなニュースの立役者を表彰するものです。昨夜のイベントには、数名のニュースメーカーが出席し、GeekWire限定版サッカーマフラ​​ーと、1,000人を超える観客から歓声を浴びました。

ということで、2014 年の GeekWire ニュースメーカー オブ ザ イヤーが発表されました。

アンディ・サック、ファウンダーズ・コープ

シアトルの技術コミュニティの熱心な支持者であり、影響力のあるシアトルのスタートアップ アクセラレータ「テックスターズ」の原動力であるアンディ サック氏は、過去 5 年間にわたり同プログラムを通じて 50 社以上のスタートアップを指導した後、11 月にその職を退きました。

「シアトルのスタートアップ・エコシステムを改善するという5年間のミッションを掲げました」とサック氏は語った。「その目標は達成できたと感じています。そろそろ次のステップに進む時です。」

TechStars の役割をビジネス パートナーの Chris Devore に交代した後、Sack 氏は Microsoft のコンサルタントとして契約しました。

マイクロソフトCEO、サティア・ナデラ

マイクロソフト史上3人目のCEOであるサティア・ナデラ氏は、クラウドコンピューティングとモバイルデバイスの新しい世界に向けてこのテクノロジー大手を変革するという使命を帯びて2月にその職に就いた。

ナデラ氏はレイオフや論争を乗り越え、社内の長年の伝統に挑戦してきました。Windowsの枠にとらわれず、同社のアプリケーションとクラウドサービスを様々な競合プラットフォームで利用できるようにすることで、社内のチームを鼓舞してきました。また、25億ドルでMinecraftを買収し、テクノロジー業界を驚かせました。これは、マイクロソフトが全く新しい世代においても存在感を維持する上で重要な取引となるでしょう。

ウォール街は同氏の在任期間に好意的に反応し、同氏が就任して以来マイクロソフトの株価は30％以上上昇した。

エリーゼ・ワーシーとスザンナ・マカーキー、Ada Developers Academy

今日のテクノロジーの世界では男女間の不均衡が存在し、Ada Developers Academy はクラスごとにその不均衡を是正したいと考えています。

シアトルを拠点とするこのプログラムは、エリーズ・ワーシー、スザンナ・マラキー、スコット・ケースの3氏によって共同設立され、テクノロジー・アライアンスの非営利プロジェクトとして運営されています。Ada Developers Academyは昨年開設され、女性向けにRuby on RailsからHTML/CSS、JavaScriptまであらゆるスキルを習得できる24週間の集中講座を無料で提供しています。

授業が完了すると、生徒は新たに習得したスキルを適用するために、地元のテクノロジー企業で 6 か月間の研修を受けます。

ノードストローム、アマゾン、レッドフィンなどの地元企業が後援するこのアカデミーは、10月に最初のクラスを卒業したばかりで、24人の新入生のクラスがすでに2か月間プログラムに参加している。

コンカー共同創業者のラージ・シンとスティーブ・シン

Concur の物語は粘り強さと忍耐の物語であり、今年、SAP がこの 21 年の歴史を持つ会社を 83 億ドルで買収するという大成功を収めました。

同社は、1993年にマイク・ヒルトン氏と共にコンカーを設立したラジ・シン氏とスティーブ・シン氏の兄弟が率いています。ベルビューに拠点を置く同社は、出張・経費管理テクノロジーを開発し、従来型ソフトウェアからクラウドサービスへの移行に成功しています。

「私たちの成長ストーリーを根本的に創り出した本当の最後の転換は、クラウドへの移行でした」とラジ・シン氏は先月の講演で振り返った。

Concur のオンライン ツールは現在、世界中で 23,000 社の顧客と 4,200 人の従業員によって使用されています。

バーサ

世界最大のトンネル掘削機は、もちろん人間ではないが、技術的な驚異であり、シアトル地域で今年最大の話題の一つであることは間違いない。その理由は、州の交通当局ができれば避けたかったことだ。

バーサは、アラスカン・ウェイ高架橋トンネルの架け替え工事を進捗させることができず、その年の大半を足止めされた。原因不明の閉塞が原因で、その閉塞は、以前の土壌調査作業で残っていた長い鋼管であることが判明した。この鋼管はバーサのブレードを損傷し、プロジェクトは1年以上遅延した。

ポール・アレン

マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンにとって、2014年は素晴らしい年だった。

今年は、アレン氏が1997年から所有するシアトル・シーホークスのスーパーボウル優勝で幕を開けた。同年後半には、アレン氏はエボラ対策に1億ドルを寄付し、数週間後にはシアトルの老舗映画館シネラマが大規模な改修工事を終えて再オープンした。

その合間に、アレン氏は絵画を5,620万ドルで売却し、人工知能研究者のグループに600万ドル近くを寄付した。

さらに、ポートランド・トレイルブレイザーズのオーナーは、人気のIFCコメディ番組「ポートランディア」にカメオ出演した。

ポール・アレンにできないことなどあるだろうか？

ポール・セレン、ビッグフィッシュゲームズ

今年最も驚くべき取引の一つだった。北西部最大級の非上場テック企業であるBig Fish Gamesが、チャーチルダウンズ社に8億8500万ドルで買収されることに合意したのだ。そう、あの有名なケンタッキー州競馬場を運営するチャーチルダウンズ社だ。

この買収は、シアトルの活気あるビデオゲームコミュニティの柱の一つであるBig Fishにとって大きな成果であり、Big Fishのビジネスモデルにとっても大きな勝利となる。Big Fishは、ZyngaのFarmville、RovioのAngry Birds、PopCapのPlants vs. Zombiesといったライバルのように、ヒット作を一本も生み出すことなく事業を拡大してきた。そして、それが結果として会社の安定性を高めているのだ。

チャーチルダウンズ社はビッグフィッシュに大きな期待を寄せており、それはセレン社のために導入されたインセンティブプランからも明らかです。ビッグフィッシュ社が2016年に総予約額10億ドル（2013年の約3倍）を達成した場合、セレン社は創業者ボーナスとして5000万ドルを受け取ります。これは、セレン社が受け取るチャーチルダウンズ社の株式1500万ドルに加えて支払われるものです。

スペンサー・ラスコフ、Zillow CEO

ZillowとTruliaは長年にわたり、オンライン不動産業界の覇権を争ってきました。激しいライバル関係とでも言いたげな、激しい攻防が繰り広げられてきました。そのため、ZillowのCEOであるスペンサー・ラスコフ氏が7月下旬にサンフランシスコに拠点を置くTruliaを35億ドルで買収すると発表したとき、業界関係者の中には二の足を踏む人もいました。

結局のところ、この2社は過去に法廷闘争やマスコミとの論争を繰り広げてきた。それでもラスコフ氏は、来年初頭に完了予定のこの画期的な取引をまとめ上げた。ZillowはTruliaを買収する。Truliaは従業員1,100人、月間訪問者数5,000万人を超える最大の競合企業だ。これはZillowの9年の歴史の中で最大の買収となり、オンライン不動産市場における支配的ブランドへの道を進むことになる。

「個人的な感情を抱いたことは一度もありません」とラスコフ氏はトゥルーリアとのライバル関係について語った。「常にビジネスとして、そう表現するしかないでしょう。シアトル・シーホークスとサンフランシスコ・フォーティナイナーズのような関係かもしれません。確かにライバル関係はありますが、憎しみではありません。私たちはどちらもこの業界で活躍し、非常に成功しています。フィールドでは競い合いながらも、フィールド外ではお互いを尊重できる関係です。」

一方、Zillowは地元シアトルで成長を続けており、先月末にはシアトル中心部のラッセル・インベストメンツ・センターの5フロアを追加で引き受ける計画を発表しました。Zillowのこの成長速度からすると、シアトルの42階建ての超高層ビルが「Zillowタワー」という新しい名称に変わる日もそう遠くないかもしれません。