マイクロソフトのマネージャーがイラクで初のスタートアップウィークエンド・バグダッドに参加する理由
テイラー・ソパー著
もしあなたが今ニュースでバグダッドに関する記事を読んでいるなら、それはおそらく5月だけで1,045人の民間人と治安当局者の死をもたらした最近の暴力事件に関するものであろう。
しかし、この街ではもう少し前向きな出来事が起きている。それは、バグダッドで初となる「Startup Weekend Baghdad」だ。
カウフマン財団などの支援を受けるシアトルの非営利団体「スタートアップ・ウィークエンド」は、これまで113カ国325都市でスタートアップ・ウィークエンドを開催してきました。しかし、イラクで54時間にわたる起業家マラソンが開催されたのは今回が初めてです。
マイクロソフト広告のシニアプロダクトマネージャー、オスマン・ラフムーニ氏は、来週末にアル・マンスール・ミラ・ホテルに集まる200人のスタートアップ企業にアドバイスと指導を行うため、人生で初めてバグダッドに飛ぶ予定だ。
ラフムーニさんはマーシー・コープのボランティアです。マーシー・コープは昨年、スタートアップ・ウィークエンドと提携し、発展途上国でのイベント運営を支援しました。彼はバグダッドで開催される初の3日間マラソンを手伝うというアイデアに大変興味を持ち、この街でどんなスタートアップの人々が活躍しているのかを見るのを楽しみにしています。
「世の中には多くのテクノロジー起業家がいて、シアトルのテクノロジー起業家が直面しているのと同じような課題に直面している人がたくさんいると確信しています」と、モロッコで育ち、2005年にシアトルに移住したラフモウニ氏は語った。「環境は確かに違いますが、違いよりも共通点の方が多いと信じています。」
このイベントが実現したこと自体が、ちょっとした奇跡でした。主催者は約1ヶ月前にイベントのスポンサーを全面的に獲得しましたが、6月末までに開催する必要があると言われました。
短期間の開催にもかかわらず、スタートアップ・ウィークエンド・バグダッドへの反響は驚異的でした。主催者は80人の参加者という野心的な目標を設定しましたが、3日以内に200人以上が参加を申し込みました。
審査員、コーチ、講演者からも多くの支援が寄せられました。ラフムーニ氏にとって、それは仲間の起業家に手を差し伸べることなのです。
「少数（または多数）のテクノロジー起業家のさらなる成功を支援できるのであれば、たとえ自分の快適ゾーンから抜け出す必要が生じたとしても、追求する価値がある」と彼は語った。
公務員や公的機関向けの人気のモロッコレビューサイトを含むいくつかのスタートアップ企業を立ち上げたラフムーニ氏は、スタートアップウィークエンドのようなイベントが新進のビジネスマンやビジネスウーマンに何をもたらすかを強く支持している。
「テクノロジー系起業家を巻き込み、彼らの周りにトレーニング、実地経験、メンタリングを提供する支援システムを構築するというこの種のアプローチは、単に慈善活動を行うよりも、地域経済を活性化させ、雇用を創出するためのはるかに効率的で持続可能なモデルだと私は信じている」と彼は語った。
スタートアップ・ウィークエンドは今年、コンゴ民主共和国のブラザヴィル、ドイツのハンブルク、メキシコのシウダー・フアレスなど、800のイベントを開催する予定です。バグダッドでのスタートアップ・ウィークエンドの詳細については、こちらをご覧ください。
GeekWireの以前の記事: GeekWireラジオ: Startup WeekendのCEO、Marc Nagerがスタートアップの福音を広める
