Oculusも急成長中：Facebook傘下のVR企業、シアトル地域で従業員100人に到達
トッド・ビショップ著
Facebookはシアトルで急成長を遂げており、今朝、州間高速道路5号線沿いの既存オフィスの従業員数が500人を超えたと発表し、さらに街の反対側にある、最大2,000人の従業員を収容できるオフィスへの移転計画も発表しました。しかし、これは同社のストーリーのほんの一部に過ぎません。
Facebookの担当者がGeekWireの取材に対し、昨年20億ドルで買収されたバーチャルリアリティ企業Oculus VRは、レドモンドとシアトルのユニバーシティ・ディストリクトにあるオフィスで勤務する従業員が100人に達したと語った。これは、Facebook本社に勤務する従業員500人とは別だ。
今朝のFacebookイベントで、Oculusプログラムマネージャーの Bernard Yee氏がこの地域におけるOculusの事業に関する新たな詳細を提供し、成長の原動力となっている要因を説明した。
「私たちのチームには、『アベンジャーズ』シリーズに携わった人、『Halo』に携わった人、そしてValveで働いていた人たちがいます」と、同社のゲーム体験ソフトウェアチームで働くYee氏は語る。「実は、それがシアトルにいることの大きなメリットの一つなんです。おそらく、モントリオール以外に、このような人材が揃っている都市は他にないでしょう。おそらく世界でも、モントリオール以外にはないでしょう。」
Yee氏自身もその好例です。彼は『Plants vs. Zombies 2』の元シニアプロデューサーで、昨年PopCap GamesからOculusに入社しました。Oculusは昨年、元ValveのバーチャルリアリティエバンジェリストであるMichael Abrash氏も採用しました。さらに同社は昨年、Xbox 360コントローラーなどのデバイスを開発する製品エンジニアリング会社Carbon Designを買収しました。
シアトル地域における Oculus の 3 つの主な注力分野は、ハードウェア開発、ゲーム体験ソフトウェア開発、および研究開発です。
ゲーム体験はOculusテクノロジーの普及の鍵だと彼は述べた。「ソフトウェアがなければ、ヘッドセットは単なるプラスチックと電子部品の塊に過ぎません。人々にその価値を理解させるには、体験が必要です。私たちは人々をVRへと導く最後の砦なのです。」
同時に彼は、マジックリープやマイクロソフト（先月HoloLens複合現実ゴーグルを発表）といったライバル企業に対し、オキュラスが優位性を保つ上で研究開発が果たす役割を指摘した。「この分野ではハードウェアの優位性は容易に獲得または失われるため、研究開発へのプレッシャーを維持する必要があります」と彼は述べた。
Oculus の従業員の中には Facebook のシアトル本社に勤務する者もいるが、シアトル地域での Oculus の業務は主にレドモンドと大学地区に集中している。
Facebookが来年デクスター通りの新オフィスに移転した後、Oculusの事業が最終的にそこに統合されるかどうかは不明だ。「複雑な状況です」と、Facebookシアトルサイト責任者のポール・カルドゥナー氏は今朝のブリーフィングでこの質問に対し答えた。
