マイクロソフトの次期CEOはこれらの10の変化を考慮する必要がある

スティーブ・バルマー氏がマイクロソフトを退社する意向を発表したことは予想外であり、同社のみならず業界全体にとって画期的な出来事となる可能性を秘めていた。大手テクノロジー企業において創業者クラスの経営陣が交代することは、いつの時代も大きな出来事だが、ランレート800億ドル規模の企業であればなおさらだ。確かにバルマー氏は厳密には創業者ではないが、創業者の親友がごく初期の段階で同社に招き入れた30番目の従業員として、これは紛れもない功績と言えるだろう。

モバイルへの移行によってマイクロソフトの地位と業界全体における重要性は低下したとはいえ、少なくとも数字の上では、バルマー氏の在任期間が成功ではなかったと主張するのは不公平だ。フォーチュン500の公開ウェブサイトのデータを用いた分析によると、バルマー氏がマイクロソフトを率いていた期間、彼がもたらした利益の金額ベースでは、エクソンモービルのレックス・ティラーソン氏とGEのジェフ・イメルト氏に次ぐ3位である。

[編集者注: 初投稿以降にグラフを修正しました]

しかし、利益がすべてではなく、ほとんどの営利企業と同様に、マイクロソフトの問題の多くは、顧客の忠誠心や愛情を犠牲にして利益を最大化しようとした決定に起因する可能性がある。マイクロソフトは、最大のライバルであるアップルと競合するデバイス分野に参入した今、顧客の忠誠心や愛情を切望し、切望している。

バルマーCEO時代はビル・ゲイツ時代の自然な延長として理解されるべきであり、実際、2人のCEOが下した技術的決定の影響を切り離すのは困難です。バルマーが最大の失敗だと主張するVistaの有名な遅延は、基本的に、同社最大の過大な権限委譲の失敗を代表するLonghornをめぐる決定の結果です。Longhornは、当時チーフソフトウェアアーキテクトを務めていたビル・ゲイツの技術的ビジョンであったことは明らかです。ビジネス書は今後何年にもわたってマイクロソフトの「創業者時代」を分析し続けるでしょうが、私の考えでは、同社は古典的なイノベーションのジレンマに陥っており、ある時代の成功が、新しい時代の成功に不可欠な決定を妨げているのです。言い換えれば、どんな企業も永遠に市場のトップにいられるわけではないため、同社の失敗の一部には必然的な要素があるということです。

だからといって、同社が方針転換を図り、業界における存在感を転換し、世界トップのモバイルデバイスメーカーになる可能性を秘めているわけではない。実際、マイクロソフトは過去4年間で大きな変革を遂げており、迅速な実行と調整によって成功への軌道に乗れるはずだ。時折バックミラーを振り返りながらも、主に前向きな姿勢で、マイクロソフトの次期リーダーが検討すべき10のテクノロジーに関する決定事項を提案する。

1. iPadとAndroidタブレット向けのOfficeを出荷

これは早急に決断しなければならない問題です。Windows以外のモバイルデバイスがWindows PCやモバイルデバイスから生産性を奪い去ることで、Officeフランチャイズは衰退の危機に瀕しています。マイクロソフトは、アプリケーションとプラットフォームの統合を神聖な権利と常に考え、司法省の訴訟でもその権利のために懸命に戦いました。しかし、モバイル世界におけるWindowsの優位性というビジョンを再考し、将来のデバイスにおいてはせいぜい数社の主要プレーヤーの1社に過ぎず、タッチパネル以前の時代のようなコントロールは決して得られないという現実を受け入れなければなりません。Windows以外のタブレットを全面的にサポートすることで、マイクロソフトは最終的に成功への道を最大化できるでしょう。

2. モバイルARMチップOSの戦いに挑むにはWindows Phone 8かWindows RTのどちらかを選ぶ

マイクロソフトはモバイル戦略において奇妙な状況に陥っています。集中、相乗効果、効率性を強く主張する同社が、モバイル分野でiOSとAndroidという2つの異なるOSが競合している状況です。確かにカーネルは統合されていますが、アプリケーションモデルとユーザーインタラクションモデルはそれぞれ異なっており、これらのモデルを統合することは決して小さなことではありません。Windows PhoneチームはWindowsチームよりも早く新しいモバイルの世界に対応し、それがこの状況をある程度説明していますが、マイクロソフトはWindows Phone 7.5からWindows 8への移行を機に、Windows RTとの連携を図るべきでした。遅くてもやらないよりはましであり、新たなエコシステムを混乱させる移行を犠牲にしても、これは早急に行う必要があります。

3. 座って行うパーソナルコンピューティングが、長期的に見て大きな収益性のあるフランチャイズであり続けることを認識し、Windows 8デスクトップアプリケーションモデルの進化に投資する

今後のデバイスの成長は、スマートフォンやタブレットのタッチスクリーン搭載フォームファクターを中心に展開されることは間違いありません。過去10年間のPC売上は、Skype、YouTube、写真などの基本的なデジタル接続機能を備えた、従来のクラムシェル型PCに代わるフォームファクターがなかったことが大きく貢献したと言えるでしょう。現在、これらのワークロードは150ドルから300ドルのタッチスクリーン搭載デバイスが主流となっています。しかしながら、大画面とコンソールのような生産性体験を重視する、座って作業するプロフェッショナル向けコンピューティング市場は依然として大きな市場として存在しています。これは基本的にWindowsデスクトップが設計され、その目的をうまく果たしていると言えるでしょう。

マイクロソフトが最近タッチスクリーンに注力している背景には、デスクトップが消滅しつつあるという過度の疑念があり、従来のユーザーに不安を植え付け、PCの買い替えへの投資を躊躇させているという事情があります。デスクトップへの投資拡大は、高価格帯PCの支持基盤を築くことになり、たとえ安価なデバイスがカジュアルコンピューティングの成長を牽引するとしても、今後長きにわたり、高価格帯PCは大きな収益性を持つ市場となる可能性があります。

4. エンターテイメント、モバイルキャスト、カジュアルなリビングルームでのゲームのために99ドルの「Xbox Light」を出荷

最近まで、マイクロソフトのXboxでの試みは、同社の業績回復における最高のストーリーの一つであり、真の成功と言えるものでした。しかし、従来の家庭用ゲーム機はカジュアルゲームに取って代わられつつあり、スマートテレビをはじめとするリビングルームのデバイスは急増し、成長を続けています。499ドルで競争するという現在の計画では、Xboxテクノロジーを基盤とするカジュアルゲームのマスマーケット実現の可能性はほぼ完全に阻害されるでしょう。マイクロソフトは、モバイル技術とエコシステムを、リビングルームでのより広範なプレゼンスと統合する方法を見つける必要があります。これは、価格弾力性曲線を巧みに利用することによってのみ実現可能です。

5. 複数のOEMとSurfaceブランドを連続的に共有し、四半期ごとにエキサイティングな新ハードウェアを開発する

「デバイスとサービス」は理論上は素晴らしいように聞こえるが、Appleに正面から対抗しようとするのは遅すぎる可能性があり、痛手となる可能性がある（売れ残ったSurface RTマシンの減損処理で9億ドルの損失）。同様に重要なのは、MicrosoftのPC成功に大きく貢献したOEMエコシステムと中途半端な競争をしても、容易に交渉できる方法がないということだ。最も重要なのは、Microsoftがデバイス分野での信頼性とノウハウをゆっくりと慎重に構築していく必要があることだ。そのためには、高いプロモーション効果を誇るSurfaceブランドを他のメーカーと段階的に提携していく戦略が、アイデアの市場投入を加速させ、自社の苦境とエコシステムへのダメージを軽減する可能性がある。

6. 個人を追跡できるデータを保存しないBing検索エンジンを提供する

マイクロソフトは検索分野であらゆる手を尽くし、今後の投資について難しい決断を迫られている可能性があります。BingはGoogle検索の強力な代替手段ですが、この分野におけるGoogleの収益性の高い研究開発計画に追いつこうとしている状況です。ここでは既成概念にとらわれない発想が求められ、Bingが最近、学校向けに広告なしの検索サービスを提供したことからも、その兆候が見て取れます。近年、ユーザーが監視に対する不安を募らせていることを考えると、マイクロソフトは一歩踏み出し、政府機関による監視が困難な、データを保持しない検索サービスを消費者に提供することを検討すべきです。これは特定の広告製品ラインに悪影響を与える可能性がありますが、ユーザーを獲得するための先導的なサービスとなり、ユーザーがより多くの情報を共有して追加サービスを求めるようになるかもしれません。

7. 社内の研究開発を12ヶ月ごとのメジャーリリースサイクルと6ヶ月または3ヶ月ごとのマイナーリリースサイクルに移行する

ソフトウェアの研究開発方法を変えるのは容易ではありませんが、マイクロソフトは既にこの課題に取り組み始めています。Windows 8.1に大幅な変更を加えたものを1年サイクルでリリースしたことはその一例です。現実には、競合他社に追いつき、あるいは後れを取らないためには、ソフトウェアの進化をさらに加速させる必要があります。数年にわたる研究開発サイクルを伴う大規模なソフトウェアリリースは、単に自己満足的な開発プロセスの兆候であるだけでなく、同じソフトウェアの以前のリリースが主な競合相手となっているソフトウェアの症状でもあります。競争が激化する今日のマイクロソフトの世界では、主要な新機能を含め、スケジュール主導のソフトウェア更新サイクルを厳格に遵守することが成功の鍵となります。この期間内にイノベーションを導入する時間が十分にない場合は、適切な進化がリリースサイクルスケジュールに適合するように、ソフトウェアの再設計に必要な時間と費用を負担するチームを並行して派遣する必要があります。今日の高速ビジネス環境におけるデバイスとサービスの時代においては、これ以上のことは求められません。

8. Visual Studio などの主要な開発者テクノロジから始めて、大規模な製品にオープンソース ソフトウェア (OSS) を採用します。

マイクロソフトは、小規模なプロジェクトをリリースすることでOSSに手を出しつつも、知的財産権の汚染やその他の懸念事項を懸念してきました。実際、マイクロソフト製品におけるOSSの広範な活用は、技術サイクルの加速化に貢献する可能性があります。OSSは、様々な形態と程度で、ビジネスモデルとして、また世界最大級のソフトウェアプロジェクト（Linuxなど）を継続的に管理するためのアプローチとして実証されています。長年にわたるマイクロソフトのOSSとの闘いは、開発者の大きな嫌悪感、さらには憎悪を招き、マイクロソフト技術の普及を阻害してきました。同様に深刻なのは、業界の優秀な人材からマイクロソフトを孤立させ、そのような人材の不足により、市場の新たなトレンドを捉え、解釈する能力を阻害してきたことです。開発者、特に他のプラットフォーム・エコシステムの開発者からの愛情を育むことは、マイクロソフトが将来的に存在感を高め、ひいては自社プラットフォームの普及を促進するための重要な手段の一つとなるかもしれません。オープンソースソフトウェアの成長が続く中、マイクロソフトの経営陣と法務チームは、オープンソースソフトウェアをより有効に活用し、マイクロソフトのイメージを変革し、新たな世界で競争するための俊敏性と有効性を高める方法を検討する必要があります。IDEなどの技術をOSSモデルに移行することは、開発者エコシステムへの適切な愛情注入となるかもしれません。

9. Linuxを第一級のオペレーティングシステムとして受け入れる

広範な OSS 導入と影響は似ていますが、Linux の採用は好意以上のものをもたらす可能性があります。1990 年代に Windows NT が開発されていたとき、サーバー コンピューティングは高価な大型 Unix マシンが主流でした。Microsoft は、x86 サーバーの動向が、Windows NT による将来のサーバー コンピューティングの支配を決定づけるものであると正しく見ていました。しかし、Linux が登場し、Microsoft は多くの時間と資金、そして経営陣のヘアラインを費やして、注目を集めるマーケティング戦争で Linux と戦いました。Linux が消えたわけではありません。Microsoft はサーバー側で大きな成功を収めましたが、Web ワークロードでは Linux が主流であり、Microsoft にとって管理すべき慢性的な脅威であり続けています。Linux は、大手インターネット企業や、Amazon や Google など Microsoft の最も強力な競合他社の一部を支えています。Microsoft が Linux を嫌ったことで、SQL Server などのテクノロジの企業導入が滞っただけでなく、Yahoo! などの企業を買収する際のインフラストラクチャ戦略と人材面が複雑化しました。確かに、Azureが既にLinuxディストリビューションを採用していることから、この状況は変わりつつあるようです。クラウドコンピューティングの時代において、SLA（サービスレベル契約）は基盤となるテクノロジーを平等化するものです。しかし、Linuxをサポートすることで、Microsoftは業界における豊富なノウハウを活用し、業界に対抗するのではなく、業界と協力していく姿勢を強めることができます。他のサーバーアプリケーションをLinuxに移植することで、より積極的にLinuxを採用することで、企業におけるLinux製品の採用拡大につながる可能性があります。

…そして、マイクロソフトの新リーダーが考慮すべき10番目のテクノロジーに関する決定 

10. 従来のデスクトップのスタートメニューを復活させ、Windows 8がWindows 7からの快適な移行のように感じられるようにする

研究開発の複雑さという観点から見ると、これは比較的少ないコストでWindows 8の導入効果を大いに高める、些細な動きと言えるでしょう。オリジナルのスタートメニューがないことに戸惑う多くのユーザーに加え、最近ではLenovoのように、Microsoftのユーザーエクスペリエンスビジョンを無視してスタートメニューの代替品を組み込んでいるPC OEMメーカーの問題もあります。

長年にわたる市場支配によって、マイクロソフト社内には権利意識が芽生え、古い機能を一気に削除することで新機能の導入を強制する手法が時折取られるようになりました。これは支配的なプレーヤーにとっては効果的かもしれませんが、競争の激しい市場では代替手段がある場合、逆効果になる可能性があります。Windows 8.1では、スタートボタンが復活しましたが、ユーザーは依然としてWindowsのタイルモードに切り替わり、従来のデスクトップに戻るにはちょっとしたコツを覚える必要があります。より競争力の高いマイクロソフトであれば、ソフトウェアリリース全体におけるユーザーの快適性とユーザーエクスペリエンスの安定性を、ビジョンの方向性を阻む戦略的障害ではなく、マーケティングとポジショニングにおける価値提案として捉えるはずです。

アル・ヒルワ氏は、アプリケーション開発調査を専門とする調査会社IDCの業界アナリストです。ヒルワ氏は様々な技術系出版物にコラムを執筆しており、ニューヨーク・タイムズ、フィナンシャル・タイムズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ナショナル・パブリック・ラジオなどのメディアで広く引用されています。ヒルワ氏は、マイクロソフト社に7年間勤務し、サーバー＆ツール部門でプロダクトマネージャーやストラテジストなど様々な役職を歴任した後、2007年にIDCに入社しました。マイクロソフト社入社以前は、ガートナー社で業界アナリストを務め、それ以前は様々な業界でIT関連の様々な職種を経験しました。ヒルワ氏は、コンピュータサイエンスの修士号と、数学およびコンピュータ研究の学士号を取得しています。