UWとマイクロソフトが接触追跡アプリをリリース、プライバシーを守りながらCOVID-19と戦うことを目指す
マイクロソフトとワシントン大学の研究者らが協力し、COVID-19感染者と近距離にいた場合に自動的に警告を発する新しいアプリを開発し、個人のプライバシーと公衆衛生という、時には相反する利益のバランスを取ろうとしている。
「CovidSafe」と呼ばれるこのアプリは、新型コロナウイルスに曝露した可能性のある人を特定し、通知する接触追跡を支援するためにテクノロジーを活用した最新の試みです。このアプローチは、特にワクチンが存在しない状況において、感染拡大の封じ込めに向けた重要な戦略と見られています。
「経済を軌道に戻したいなら、これが最も重要です」と、ワシントン大学コンピュータサイエンス・エンジニアリング学部の准教授で、このプロジェクトのリーダーであるシャム・ゴラコタ氏は述べた。「積極的に検査を行い、接触者追跡を積極的に行う必要があります。」
今朝、ニューヨーク州のアンドリュー・クオモ知事は、マイケル・ブルームバーグ前ニューヨーク市長からの1,000万ドルの支援を受け、地域的な接触者追跡プログラムの計画を発表しました。ブルームバーグ市長もこのプログラムの開発に協力する予定です。ワシントン州のジェイ・インスリー知事は昨日、5月中旬までに1,500人の人員で接触者追跡を行う計画を発表しました。
本日「デモアプリ」としてリリースされたCovidSafeは、公衆衛生当局者がコロナウイルス感染者に聞き取り調査を行い誰と接触したかを特定する手動追跡と、スマートフォンなどのデバイスを使用して誰が誰と近距離にいたかを追跡し、人々に感染の疑いがあることを通知する自動追跡の両方を支援するように設計されている。
新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出た場合、保健当局は過去2週間の行動履歴や近距離の人物を思い出すよう求めます。しかし、仕事や学校などの通常の生活リズムが崩れ、日々の出来事が曖昧になっている状況では、そうした情報を思い出すのは難しい場合があります。このアプリは、スマートフォンが既に収集しているGPSベースの位置情報データにアクセスし、医療従事者と共有することを可能にします。
そうすれば、保健当局は、例えば4月18日の朝にシアトルのガスワークス公園に感染者がいたといった通知をデジタル掲示板に投稿できるようになる。アプリは通知をスキャンし、携帯電話のデータと照合して、その時間帯にその地域にいた場合に警告を発することができる。
「最も重要なのは、あなたのデータはすべて携帯電話の中に保存されるということです」と、このプロジェクトを率いるウィスコンシン大学アレン校コンピュータサイエンス＆エンジニアリング学部および統計学部の教授、シャム・カカデ氏は語った。
ウィスコンシン大学が主導するこのプロジェクトは、自動近接追跡のために、無線Bluetooth信号から生成される情報を活用しています。Bluetooth対応のスマートフォンは、約9メートル以内で信号を送受信できます。このアプリはランダムな番号をブロードキャストし、アプリを実行している別のスマートフォンがそれを受信・記録します。誰かが検査で陽性反応を示した場合、その人は自分のスマートフォンから送信されたランダムな番号を医療提供者と共有できます。これにより、他のスマートフォンのアプリが一致する番号を探し、ユーザーに感染の可能性があることを通知することができます。
いずれの場合も、アプリは、悪意のある誤情報の拡散を防ぐため、通知を送信する前に公衆衛生当局による感染の確認を要求することになる。
やり取りにおける全員の身元は匿名のままです。
Bluetooth技術を活用した接触追跡プロジェクトは他にもあり、AppleとGoogleが最近発表した共同プロジェクトもその一つです。アプリベースの取り組みとしては、シアトル発のCOVID TraceとAntidote、シンガポールのTraceTogether、ヨーロッパのPan-European Privacy Preserving Proximity Tracingプロジェクト、カリフォルニア州のCOVID Watch、マサチューセッツ州のSafe Pathsなどがあります。シアトルと関係のある別のチームは、NextTraceと呼ばれる接触追跡プロジェクトに取り組んでいます。（GeekWireの以前の記事はこちらとこちらをご覧ください。）
ゴラコタ氏とカカデ氏は、CovidSafeは公衆衛生当局と協議しながら多分野のチームで開発されており、彼らのニーズを満たしていることを確認していると強調した。
各州には独自の医療制度があるため、「これを各州の制度に統合できるよう、全国のさまざまな保健当局と話し合っている」とゴラコタ氏は語った。
マイクロソフトはワシントン大学との提携を開始し、3月の第1週にプロジェクトを開始しました。ワシントン大学の教員と大学院生約10名がこのプロジェクトに取り組んでおり、数十名のマイクロソフト社員が数百時間にも及ぶボランティア活動を行っています。
CovidSafeはプロジェクトのウェブサイトからAndroidスマートフォン用にダウンロード可能で、Apple iOS用バージョンも近日中にリリースされる予定。
マイクロソフト・リサーチ・ニューヨークのパートナー研究員であり、プロジェクトのボランティアでもあるジョン・ラングフォード氏は、最近のブログ投稿で、デジタル接触追跡ツールが成功するには多くのハードルを克服する必要があると書いている。
近接型接触追跡が機能するには、国民の大多数がスマートフォンを所有し、自発的にアプリを使用する必要がある。政府が義務化すれば、厄介な法的問題が生じるため、これは避けられない。また、ユーザーは常にスマートフォンを携帯し、電源を入れ、Bluetoothをオンにしておく必要がある。
ラングフォード氏の説明によると、たとえ人口の10％が接触追跡アプリを使用したとしても（これは通常、非常に人気のあるアプリでのみ達成される割合です）、両者がこのツールを使用する必要があることを考えると、この方法で発見される接触者はわずか1％に過ぎません。
「したがって、近接アプローチを主張する人々は、（スマートフォンのないサブコミュニティは依然として対象外となる）広範な強制使用を期待するか、近接アプローチが全体像の一部に過ぎないことを受け入れるかのいずれかをしなければならない」とラングフォード氏は書いている。
そのため、CovidSafe アプリには、保健当局による手動追跡をサポートするツールも組み込まれています。
新型コロナウイルス最新情報：シアトルとテクノロジー業界におけるCOVID-19の最新情報
位置情報や近接情報に基づくアプリは深刻なプライバシーの懸念を引き起こしますが、CovidSafeの開発者たちは、この問題への対処に努めてきたと述べています。このアプリはデータを収集せず、ユーザーのスマートフォンに残すだけでなく、オープンソースであるため、第三者による情報の管理・制御を必要としません。チームはこれらの問題について議論するため、「PACT：モバイル接触追跡におけるプライバシーに配慮したプロトコルとメカニズム」と題した学術論文を提出しました。
プロジェクトリーダーらによると、彼らの目標の一部は、他の国々がやっていないような形で公民権を尊重する社会的責任のあるものを創り出すことだという。
「他の多くの国では、開かれた民主主義国家らしい行動をとっていない」とカカデ氏は述べた。しかし、そうである必要はない。「開かれた民主主義国家はパンデミックを抑制できる」
