ゲイツ財団CEOが470億ドルの慈善事業から退任、内部後任に権限を委譲

ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の最高経営責任者（CEO）として5年以上にわたり世界最大の慈善事業を率いてきた医師で科学者のスー・デスモンド・ヘルマン氏は、木曜の朝、来年初めに同職を退くと発表した。

ゲイツ財団に12年間勤めたマーク・スズマン氏が彼女の後任に指名され、シアトルを拠点とする同財団の19年の歴史で4人目のCEOとなる。

「これは間違いなく私のキャリアの中で最も難しい決断でした」と、デズモンド＝ヘルマン氏は木曜日の朝、ゲイツ財団の従業員に宛てたメッセージで述べ、突き進む前に「まず自分の脈を測る」ことが彼女のモットーの一つであることを改めて強調した。「ここ数週間、数ヶ月、まさにそれを実践し、ペースを落とす必要があると結論づけました」

今週GeekWireとのインタビューで、デズモンド＝ヘルマン氏は、職務に伴う出張の負担と自身の家族のニーズの増加を挙げました。さらに、自身のリーダーシップの下で拡大・強化されたゲイツ財団の幹部チームに自信を持っていると述べました。

「ビルとメリンダの希望に沿った予算編成と資産配分を行える経営幹部チームを作りたかったのですが、その過程で二人に全てを委ねる必要はありませんでした」と彼女は語った。「そして最終的に、後継者計画の結果、マーク・スズマンを後継者に推薦するに至りました。組織の準備は整い、後継者も決まりましたので、私にとっては退任する良いタイミングだと考えています。」

スズマン氏がこの役職で直面する最大の課題について尋ねられると、デスモンド・ヘルマン氏は、現実的でありながらも大胆な目標を追求することの本質的な難しさを挙げた。

「ビルとメリンダの好きなところの一つは、本当に野心的なところです。ビルとメリンダにノーと言うのは、決して楽しいことではありません。でも、時には『まだだめ』とか『そんなに急がないで』と言わなければならない時もあります」と彼女は言った。そして、適切なバランスを見つけることが重要だと付け加えた。「だって、多額のお金、多額の資本が必要なんですから。それを賢く使い、より平等な世界を創り出すことが、私たちの仕事なんですから」

デズモンド・ヘルマン氏は、ゲイツ夫妻、そして財団を通じて財産の大半を寄付している億万長者の投資家ウォーレン・バフェット氏と引き続き強い関係を保っていると述べた。

「ここで働く上で本当に大切にしていることの一つは、3人の信じられないほどの寛大さと、ビルとメリンダの協力です」と彼女は言った。「この5年半は激動の日々でしたが、私たちは今も良き同僚であり続けています。」

ゲイツ財団が発表した声明の中で、ビル・ゲイツ氏とメリンダ・ゲイツ氏はともにデズモンド・ヘルマン氏を称賛し、スズマン氏のリーダーシップのもとでの慈善活動の将来に自信を示した。

メリンダ・ゲイツ氏は、デズモンド・ヘルマン氏が「科学的専門知識、実証済みのリーダーシップ能力、強固な社内文化を築く情熱、そして何よりも世界をより健康で平等な場所にするという使命への献身という、信じられないほどの特質を財団にもたらした」と述べた。

ビル・ゲイツ氏は、デスモンド・ヘルマン氏がゲイツ医学研究所の設立に尽力し、財団のグローバルヘルスと米国教育という中核的な取り組みに加え、米国の貧困と経済的流動性に関する取り組みを拡大してきたことを評価した。また、スズマン氏を12年以上にわたり信頼できるアドバイザーと評した。

「私たちの財団が世界の保健と教育の分野で活動して20年目を迎えるにあたり、世界で最も貧しい人々の生活を改善する機会についてこれほど楽観的な考えを持ったことはかつてありませんでした」とビル・ゲイツ氏は述べた。

デズモンド・ヘルマン氏はマイクロソフト出身者ではない人物として初めて467億ドル規模の慈善事業を率いた人物であり、彼女の後任にはゲイツ財団のCEOとして初めて国外出身者が就任することになる。

南アフリカ出身のスズマン氏は、現在財団の最高戦略責任者兼グローバル政策・アドボカシー部門代表を務めており、2月に就任予定です。財団に入職する前は、国連で政策・戦略の上級職を歴任し、それ以前はフィナンシャル・タイムズ紙のヨハネスブルグ、ロンドン、ワシントンD.C.特派員として、アパルトヘイトなどの問題を取材していました。

デズモンド・ヘルマン氏は、スズマン氏を聡明で知的好奇心旺盛、鋭い判断力とユーモアのセンスを持つ人物と評した。さらに、「マークは女性を含むチームメンバーの成功に非常に尽力しています」と述べ、「女性を、そして当財団がジェンダーとジェンダーエンパワーメントに重点を置いていることの真の擁護者です」と称賛した。

デズモンド・ヘルマンはサンフランシスコで腫瘍内科医としてキャリアをスタートしました。1989年、夫と共にHIV/AIDSとがんの患者に医療を提供するためにウガンダに移住しました。米国に戻った後も数年間医師として活動を続け、その後バイオテクノロジー企業ジェネンテックに就職し、がんの遺伝子治療の開発に携わりました。

デズモンド・ヘルマン氏はジェネンテックに14年間勤務した後、カリフォルニア大学サンフランシスコ校で初の女性学長に就任した。

2014年にゲイツ財団のCEO選考面接を受けた際、彼女は一風変わったアプローチを取った。彼女は、財団の共同議長であり、マイクロソフトの共同創業者でもある、辛辣な言葉遣いで知られるビル・ゲイツを挑発しようとしたのだ。以前の職務で重要だったような、白熱した議論ができるかどうかを見極めるため、彼女はゲイツに、財団がポリオというほぼ根絶された病気に多額の資金を投じているという批判について質問した。ポリオは他の優先事項に集中できるにもかかわらず、その批判は的外れだった。

「いやあ、彼は本当に熱狂的でした…彼がポリオ問題に激怒していたので、その熱狂ぶりは楽しかったです」と彼女は2018年のGeekWireサミットのステージで語った。「彼はポリオを撲滅したかったけれど、彼が私に対してどんな風に怒るのか、私はちゃんと確かめていませんでしたから」

ゲイツ財団在籍中、デズモンド・ヘルマン氏は、同財団の重点分野であるポリオ根絶を目の当たりにした。しかし、ポリオ撲滅活動における挫折も、予期せぬ課題であったと彼女は語った。

「ポリオがどれほど大変なものになるかを過小評価していました」と彼女は今週、GeekWireの取材に答えました。「この道のりがどれほど長くなるか、もっと先見の明があればよかったのですが、もし2019年がこれほど厳しい年になると知っていたら、研究開発分野への投資をもっと進めていたかもしれませんし、ポリオ対策についてももっと早く考えていたかもしれません。」

彼女の在任期間中のその他の成果としては、世界中の女性の避妊へのアクセス拡大、新たなワクチン、医学の進歩などがある。

デズモンド・ヘルマン氏は、国内の貧困問題など、財団の新たな慈善活動分野にも進出しました。設立当初、ゲイツ財団は主に発展途上国の疾病と貧困、そして米国の教育に重点を置いていました。しかし、2018年には、米国の貧困対策として1億5800万ドルのイニシアチブを立ち上げました。

「ここアメリカでは、教育に携わって20年近く経ち、いくつかのことを認識しました。それは、アメリカにおける不平等の原因の多くは、教室の外で起こっているということです」と、デスモンド＝ヘルマン氏はGeekWireサミットでの講演で述べた。「これは私たちにとって大きな『なるほど！』という思いでした。貧困や資源不足の状況から抜け出すための手段としての教育に、私たちは今もなお注力し続けています。私たちにとって新しいのは、経済的な流動性と機会への認識と投資です。」

今週初め、デズモンド・ヘルマン氏は、ゲイツ財団から受け取る5年間のボーナスを、元シアトル・シーホークスのダグ・ボールドウィン氏の慈善プロジェクトであるワシントン州レントンの子供と家族のためのコミュニティセンターに寄付すると発表した。

10月、デズモンド・ヘルマン氏は6年以上務めたフェイスブックの取締役を退任した。彼女はこのテック大手の取締役会に加わった2人目の女性となった。

彼女は今朝、従業員へのメモにこう記した。「当初は、財団外での仕事、例えばFacebookでの役割を減らせば、CEOとしての仕事を続けられると考えていました。しかし、私自身と家族をきちんとケアするためには、カリフォルニアに戻る必要があり、もはやフルタイムで働くことはできないことが明らかになりました。」

「財団、そして特に皆さんがとても恋しくなります。」