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SnapTransitをご紹介します:通勤をより効率的にするプライベートシャトルバス

SnapTransitをご紹介します:通勤をより効率的にするプライベートシャトルバス
スナップトランジット11
写真はSnapTransitより。

マイクロソフトのようなシアトルの大企業は、毎日従業員を職場まで送迎する専用シャトルバスを活用しています。

現在、あるスタートアップ企業がそのサービスを一般向けに提供したいと考えています。

SnapTransit CEO ジェフ・パティソン氏。
SnapTransit CEO ジェフ・パティソン氏。

SnapTransit は、交通渋滞が深刻化するシアトル市内の特定の場所から乗客を乗せたり降ろしたりする Wi-Fi 搭載の小型バスで、人々が自動車を使わずに通勤の効率を向上できるように支援することを目的とした新興企業です。

「当社のシャトルバスをご利用いただくことで、通勤時間を取り戻すことができると考えています」とCEOのジェフ・パティソン氏は語ります。「通勤時や帰宅時に、その時間を生産的に活用していただけます。」

このスタートアップ企業はまだ正確な料金とルート情報を発表していない。しかし、1月11日にバラード、フリーモント、サウスレイクユニオン、ダウンタウンといった地域を往復するバス1台で運行を開始する予定だ。

ユーザーはSnapTransitのウェブサイトから座席を予約し、運賃を支払うことができる。パティソン氏によると、アプリも近日中にリリースされる予定だという。今月初めのベータテストでは、SnapTransitは片道チケットを4ドルで販売していたが、定期的に利用するユーザー向けに月額制のサブスクリプションオプションを提供する予定だ。

「スナップトランジットはいわばウーバーとバスが出会う場所で、価格も両者の中間だと考えています」と共同創業者のトッド・ジョーンズ氏は語った。

シアトルのスカイラインと夕暮れのレーニア山同社は運転手を1名雇用しており、市内を運行するバスの運転手には身元調査、薬物検査、その他の検査を実施しているという。各シャトルバスは、州で義務付けられている一般賠償責任保険に加えて、150万ドルの包括的な商業保険に加入している。また、バスはADA（アメリカ障害者法）に準拠しており、第三者機関による徹底的な検査を受けている。

商業用不動産業界での経験を持つパティソン氏は、自社があらゆる要件に準拠していることを確認するために「初日から」シアトル市と連絡を取ってきたと語った。

ジョーンズ氏は、創業者がシアトル出身で交通問題の改善に協力したいと考えていることから、市当局は同社を「非常に支援的」だと付け加えた。

「最初から一緒に仕事をしてきたことを、彼らは高く評価してくれています」と、会計と財務のバックグラウンドを持つジョーンズ氏は語った。「私たちはただ参入して事業を始めたり、メトロのバス路線を乗っ取ろうとしているわけではありません。競争相手ではなく、真のパートナーになろうとしているのです。」

シアトル交通局の広報部長リック・シェリダン氏は、スナップトランジットに対し運転手の訓練と安全に関する指導を行ってきたが、同社には市の許可は必要ないと指摘した。

「市は、このサービスがどのように機能し、利用者をどれだけサポートしているかに関心を持っています」と彼は付け加えた。「成長を続けるシアトルのニーズを考えると、ダウンタウンとサウス・レイク・ユニオンへの補助的な接続手段となる可能性があります。」

画像はShutterstockより。
画像はShutterstockより。

公共バスより少し高価だが、おそらくより便利で快適なプライベートシャトルというアイデアは、目新しいビジネスアイデアではない。LoupやRideChariotといった企業が全米各地で同様のサービスを展開しており、Jitneyのようなサービスは数十年前から存在している。また、UberはシアトルでuberHOPという相乗りサービスを試験運用している。

これらの新型モデルの長期的な存続可能性と顧客需要は未知数です。ベンチャーキャピタルから資金を調達し、オーガニックフードと洗練された内装デザインを提供するハイテクなプライベートバスでサンフランシスコで話題を呼んだリープは、今年初めに破産を申請しました。

パティソン氏は、スナップトランジットは自社やリープのような高級バスのためにニッチな市場を作ろうとしているのではなく、むしろより幅広い層にアピールしたいと考えていると述べた。

「時間をより効率的に使いたいと考えている人なら誰でも利用できるようにしたいと考えています」と彼は述べた。「年収20万ドルの技術開発者だけに限定される必要はありません。」

パティソン氏とジョーンズ氏は起業経験が浅く、スタートアップ企業や交通業界全般に関する経験も不足しています。しかし、自力で会社を立ち上げようとしている創業者たちは、SnapTransitが成功できると確信しています。

「この1年ほど市と協力し、彼らのニーズを把握することで、多くのことを学びました」とジョーンズ氏は述べた。「シアトルにはこうしたサービスへの需要があるのです。」

シアトルではSnapTransitのようなサービスが実現する可能性があるようです。GeekWireが今月初めにUberの相乗りサービスuberHOPについて経済専門家に話を聞いたところ、彼らは皆、たとえバスが満員でなくても、十分な消費者需要があれば成功する可能性があると同意しました。

「通常、Uberが利益を上げるためには、車が満員である必要はありません」と、シアトル大学経済学部の学部長であるギャレス・グリーン氏は述べた。「ホテル、飛行機、タクシーなど、多くの場面でこれは一般的です。」

私たちは市の交通当局に連絡を取り、SnapTransit についてのコメントを求めており、返答があったらこの記事を更新します。