Lighthouse eDiscoveryは、弁護士が大量の法的文書を自動的に選別して時間を節約できるようにするために3,000万ドルを調達しました。
ジョン・クック著
Lighthouse eDiscovery は 20 年前に始まり、紙ベースの法的文書をコピーしてスキャンし、電子的に検索できるようにしました。
シアトルに拠点を置くこの企業は今も健在ですが、事業は確実に進化を遂げています。現在では、全米最大手の法律事務所に加え、Google、GE、Microsoft、Cisco、Starbucksといった企業の大手法務部門にも電子証拠開示（EDI）関連製品を提供しています。
その顧客基盤は、近年の急速な成長に加え、多くの投資家を惹きつけました。本日、ニューヨークを拠点とするプライベートエクイティ投資家Spire Capitalは、Lighthouse eDiscoveryへの3,000万ドルの投資を発表しました。この資金は、初期投資家の一部への投資資金のキャッシュアウトに加え、東海岸のデータセンターと欧州への事業拡大のための成長資金として活用されます。この資金調達により、Spire Capitalのショーン・ホワイト氏が取締役会に加わりました。
スパイアは少数株主となるが、マクマナス氏は新たな資金の何パーセントが事業拡大に使われるかについては明言を避け、「かなりの」金額だとだけ述べた。
企業の法務部門や法律事務所は、Lighthouse を高く評価しています。複雑な訴訟や政府の調査に関連する膨大な法的文書を弁護士が精査し、時間と費用を節約できるからです。CEO のブライアン・マクマナス氏によると、この Web ベースのサービスにより、弁護士は何が重要で何が「ジャンク」なのかを判断できるようになります。
例えば、Lighthouse eDiscoveryは現在、弁護士が法的文書を自動スキャンして、電話番号、クレジットカード番号、住所などの個人を特定できる情報を検索できるサービスを提供しています。通常、弁護士は法的文書からこれらの情報の多くを削除するという骨の折れる作業を経なければなりません。
「個人を特定できる情報を自動的に検出し、文書全体から自動的に削除するツールを開発しました」と、インフォスペースの元幹部であるマクマナス氏は述べた。「数百万件もの文書を扱う場合、私たちがクライアントを支援している大規模な訴訟の中にはそのようなケースもありますが、このツールによって、特定の訴訟で数十万ドル、数百万ドルもの訴訟費用を節約できます。」
米国で約100人、インドで15人の従業員を擁するLighthouse eDiscoveryは、2012年にコロンビア・パシフィック・アドバイザーズから約450万ドルの資金調達を行いました。これは、2007年にInfoSpaceの元CFOであるデイビッド・ロストフ氏が創業者を買収したことを受けてのことです。ロストフ氏は現在、急成長中の売上税自動化企業Avalaraで財務部門を統括していますが、Lighthouseの取締役には引き続き就任しています。
マクマナス氏は同社の収益についてはコメントを控えたが、ライトハウス社はeディスカバリー分野で最も急成長している企業であり、市場シェアとフォーチュン500社の大口顧客を獲得し続けていると述べた。
ライトハウスは、時価総額6億6,100万ドルを誇る上場企業エピック・システムズと競合しており、ここ数ヶ月、プライベートエクイティによる買収の憶測が飛び交っています。その他の競合企業には、クロール、FTI、DTIなどがあります。
「これは本当に細分化されたビジネスです」とマクマナス氏は語った。「この業界には何百ものサービスプロバイダーが存在します。なぜなら、非常にローカルなサービスとして始まったからです。新聞社のすぐ近くにいなければ、このサービスを提供できませんでした。そして今、もちろん、そうではありません。これは非常に全国規模で、拡張可能なビジネスなのです。」
シアトルは、Applied DiscoveryやAttenexといった企業を擁し、eディスカバリー市場における革新の歴史を誇ります。こうした実績がLighthouseの成長を支え、同社は年末までに従業員数を約135名にまで増やす計画です。
「当社は最新のテクノロジーを携えて市場に参入し、電子証拠開示の分野で非常に経験豊富な人材を獲得することができました」とマクマナス氏は語った。
同社が成長市場にサービスを提供していることも、プラスに働いている。結局のところ、企業訴訟や政府による調査はすぐになくなるとは思えないからだ。
「これは顧客にとっては残念なことだが、私たちのようなサービスプロバイダーにとっては多くの仕事の原動力となっている」とマクマナス氏は語った。
