スタートアップスポットライト：元モデルがオンラインショッピングで自分に合った服を見つけるための競争で注目を集める
リサ・スティフラー著
ライアン・バックリーは、人々にフィットするジーンズを見つける手助けをするのに、まさにうってつけの人物と言えるだろう。何しろ、30歳の元モデルである彼は、ノードストロームやトミーバハマなどの広告でジーンズを際立たせる脚を提供した人物なのだから。
「ファッション業界の舞台裏を最前列で見てきました。自分のサイズだと思われていたジーンズを履くために、クリップやピンで留められたりしていました」とバックリーは語る。この経験と、オンラインで購入した衣料品の約半分が返品されるという事実（最も多いのはサイズが合わないこと）を結びつけ、彼女は衣料品スタートアップ企業Fitcodeを立ち上げることを決意した。
2015年に設立されたFitcodeは、買い物客に簡単なクイズで体型を診断し、よりフィットするデニムウェアを提案するサービスを提供しています。このスタートアップ企業のジーンズマッチングツールは、25万人のユーザーを抱えています。
シアトル東部カークランドに拠点を置く同社は、自社のウェブサイトで製品を利用するブランドに対し、月額定額料金を請求している。Fitcodeは310万ドルを調達しており、従業員8名の同社は7月から新たな資金調達ラウンドを開始する予定だ。
「これは興味深い状況です」とCEOのバックリー氏は述べた。「誰もがこの（適合性の）問題を解決しようとしています。これが彼らの利益率にどれほど影響を与えているかは想像に難くありません。」
Fitcode は強力な競争相手に直面しています。
今週、Amazonは、すべての買い物客が3点から8点の衣料品を注文し、1週間無料で保管し、不要なものは返品して、必要な分だけ支払うことができるサービスにアクセスできるようになったと発表しました。この小売業界の巨大企業は、仮想空間でユーザーの画像を仮想の衣服に投影する複合現実ディスプレイを作成する技術の特許取得や、ユーザーに最も似合う服を選ぶ「Outfit Picker」など、数多くのアパレル関連プロジェクトを立ち上げています。また昨年は、買い物客が自分にぴったりの服を見つけるのを支援するという課題に取り組むチームを秘密裏に設立しているという情報がリークされました。
Fitcodeは定額制に移行する前に、6ヶ月間、収益分配型で製品を提供していました。顧客がツールを使用したことで、売上が300%増加したとバックリー氏は言います。現在、彼女はFitcodeのサイズツールを来年初めに女性用のトップスとドレスにも展開する準備を進めています。また、小売企業も顧客基盤に加えたいと考えています。
「学ぶことは山ほどありました」とバックリー氏はスタートアップでの経験について語った。「でも、この製品とこの業界に情熱を注いでいます。」
GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、バックリー氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きお読みください。
親御さんにもわかるように、自分のしていることを説明してください。オンラインで服を購入しようとするときの大変な経験を、私たちはシンプルにまとめました。5 つの質問に答えると (採寸は不要です)、Fitcode が小売ウェブサイトであなたに似合うアイテムや購入すべきサイズをハイライト表示します。
オンラインで購入した服の約半分が返品され、その最大の理由はサイズが合わないことだということを知った時、私たちはひらめきました。もっと良い方法があるはずだ、と。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？エンジェル、そして間もなくVC。エンジェル投資のおかげで、テストと改良を重ねながら、大手小売ウェブサイトに統合できるほど技術的に優れた製品を開発することができました。私たちは迅速に行動し、粘り強く、大企業には太刀打ちできないスピードで開発を進めることができました。
私たちの「秘密のソース」は、オンラインでのフィッティング問題を解決する、ハイテクで繊細なアプローチです。お客様に的確な商品をおすすめし、安心してオンラインで購入していただくためには、高度なテクノロジーだけでなく、実践的なリサーチも不可欠です。
これまでで最も賢明な決断は、ミッションとビジョンを分離したことです。Fitcodeはオンラインのフィット問題を解決するために設立されましたが、当初はデニムのみに特化していました。お客様に最初からぴったりのジーンズをお届けするエキスパートとして、私たちは忠実なファンを獲得してきました。最初の大きなハードルである消費者の信頼を克服したことで、Fitcodeはより多くのアパレルカテゴリーに事業を拡大できるようになりました。
これまでの最大の失敗は、最初の1年間は売上に注力しすぎ、製品に注力しすぎたことです。画期的な技術を開発するという興奮に巻き込まれるのは簡単ですが、初日から販売を始めなければ、すでに後れを取っていることになります。
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾスのうち、誰があなたの味方になってくれるといいでしょうか。メリンダ・ゲイツです。なぜなら、彼女は女性に投資することは社会的責任であるだけでなく、経済的責任でもあることを理解しているからです。
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、パドルボードで行われる取締役会です！ワシントン湖のカークランドウォーターフロントにあるカリヨンポイントで働いており、夏には10人乗りの巨大なパドルボードでみんなで一緒に漕いでいます。
採用において私たちが最も重視するのは、学ぶ意欲、創造的思考への情熱、そして揺るぎない精神力です。スタートアップは気の弱い人には向いていません。
起業したばかりの他の起業家に与えるアドバイスを 1 つ教えてください。自分の誇大宣伝や自分の悪夢を信じないでください。
