スタートアップスポットライト：Libro.fmのオーディオブックプラットフォームは独立系書店がAmazonと競争するのを助けます
モニカ・ニッケルズバーグ著
オーディオブックプラットフォームLibro.fmは、マーク・ピアソンによるAmazonに対する小さな反乱です。
小さな出版社 Pear Press の CEO であり、熱心な読書家でもある彼は、利益の多いオーディオブック市場で業界の大物 Amazon との競争に苦戦する独立系書店を見てきました。
彼は2013年にLibro.fmを立ち上げ、以来、プラットフォーム上のオーディオブックのライブラリを構築し、独立系書店との提携関係を構築してきました。彼のビジョンは、Libro.fmとの共同ブランドストアを通じて、独立系書店がオーディオブック市場に参入できるよう支援することです。
このスタートアップはAmazonと同様にシアトルに拠点を置き、オーディオブックを販売しているが、比較はそれだけだ。Libro.fmのキャッチフレーズは「独立を宣言しよう」であり、このeコマース大手の名前は挙がっていないものの、同社が誰を抑圧者とみなしているかは明らかだ。
「出版業界で最も急成長しているカテゴリーであるデジタルオーディオブックの急成長の中で、独立系書店が取り残されつつあることに気づきました」とピアソン氏は述べた。「私たちはそれを変えました。Libro.fmは現在、全国150以上の独立系書店で販売しています。」
GeekWire の定期特集であるこのスタートアップ スポットライトで、私たちはピアソン氏にインタビューしました。
保護者の方々にも分かりやすいよう、事業内容についてご説明ください。 「Libro.fmでは、オーディオブックを聴きながら、地元のお店で買い物を楽しむことができます。全国の独立系書店との提携により、リスナー、著者、書店のすべてにとって価値のある、持続可能なコミュニティ主導のモデルを構築しました。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。 「デジタルオーディオブックの売上が年間30%の成長率で伸びているのに、独立系書店には市場の成長に参入する手段がなかったのです。デジタルオーディオブックは、いつでもどこでも聴けるという点が人々に愛されています。オーディオブックは、現代のライフスタイルのニーズに応えながら、読書への情熱を追求するのに最適な方法です。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「ブートストラップは私たちの独立性に合致しています。Libro.fmのビジネスにおいて最も重要なのは、独立系書店やリスナーとの長期的な関係です。短期的な利益を追求するあまり、こうした関係を損なうような資金は調達したくありません。」
私たちの「秘密のソース」は、 「地元の実店舗のインディーズ店と同じように、私たちは本、リスナー、そして著者に対する愛情を私たちの活動の中心に置いています。」です。
これまでで最も賢明な決断： 「慎重に行動し、集中力を維持すること。これはこれまでで最も賢明な決断でしたが、同時に最も困難な決断でもありました。2年近くかけて書店のオーナーや店長の声に耳を傾け、出版社から数万冊ものオーディオブックを集め、プラットフォームとiOSおよびAndroidアプリを構築しました。最初の製品は、リスナーとパートナーの皆様にとって最初から最後まで素晴らしい体験となるようにしたいと考えていました。市場があることは分かっていたので、お客様にとって素晴らしい体験を提供しない製品には絶対に妥協したくありませんでした。」
これまでの最大の失敗は、 「すべての出版社からオーディオブックのカタログを確保するのにどれだけの時間がかかるかを過小評価していました。ニューヨーク・タイムズのベストセラーをほぼすべて網羅した膨大なオーディオブックのセレクションをお客様に提供できるよう、3年近くもかけて取り組んできました。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「ビル・ゲイツとザッカーバーグは互角です。二人とも読書家で、自分が読んでいるものを他の人にも読んでほしいと思っています。Gates Notesには数多くの書評が掲載されており、ザッカーバーグは2015年に『A Year of Books』というオンライン読書クラブを運営していました。読書を奨励し、素晴らしい本について議論する人を私たちは称賛します。」
私たちのお気に入りのチームビルディング活動は次のとおりです。 「Libro.fm を始める前から私たちはみんな友達だったので、一緒に夕食を食べたり、家族でキャンプ旅行に行ったりと、仕事以外でも楽しいことをたくさんやっています。」
採用において私たちが最も重視するのは、 「現在は採用活動を行っていませんが、今後最も重視するのは自発的なモチベーションです。チームメンバー全員が深い専門知識を持ち、世界に貢献したいという強い思いを持っています。何かをするために誰かを動機づけなければならないような文化は、長期的にはうまくいかないため、決して望んでいません。」です。
起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。 「顧客の声に耳を傾けてください。彼らの洞察力はあなたを驚かせ、想像もしなかった方法で製品を改善するのに役立つでしょう。」
