マイクロソフトの「失われた10年」？ヴァニティ・フェアの記事は壮大で正確だが、完全に公平ではない
トッド・ビショップ著
マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏にとって、今週は最良の週とは言えませんでした。まず、同社がオンラインサービス部門で62億ドルという巨額の減損処理を行うというニュースが報じられました。これは、同社にとって2番目に大きな買収が失敗に終わり、オンライン事業が期待に応えられていないことを認めたものです。
そして本日、権威あるジョージ・ポルク賞を2度受賞したカート・アイケンワルド氏による『ヴァニティ・フェア』誌の記事のプレビューをお届けします。タイトルは「マイクロソフトの失われた10年」。
実際の記事はまだ店頭やオンラインでは入手できませんが、私は全文の試読版を読みましたが、かなり素晴らしい内容です。
アイケンワルド氏は、元幹部数名と話をして、過去 10 年間の Microsoft の問題点を記録している。問題点には、Apple の消費者向けデバイスとの競争における失敗、製品は Windows 中心であるという頑固な主張、オンラインでの巨額の損失、従業員評価におけるスタックランキング システムの悪影響などがある。
よく書かれた物語で、面白く読めました。私が何か見落としていない限り、マイクロソフトは重大な誤りを指摘できないでしょう。同社を追ってきた人にとっては、大きな驚きはありません。例えば、アイケンワルド氏が引用した社内メールは、リークや裁判を通じて既に公開されています。（まるで何年も前に書いた物語のあらすじを読んでいるような気分になることもありました。）
しかし、この記事は同社に対する完全な評価とは言えません。むしろ、マイクロソフトの最悪の点ばかりを強調し、過去10年間で実際にうまくいった点を見落としている、風刺画のような印象です。
最も大きな例はXboxです。マイクロソフトはこの事業の構築に数十億ドルを費やしました。一部の株主は、この支出は不当だったと主張するでしょう。しかし、単純な事実として、マイクロソフトはビデオゲームだけでなく、デジタルエンターテインメントにおいても羨望の的となる地位を確立しました。6,000万台以上を販売したXboxは、単なる趣味ではなく、Appleのような企業がリビングルームに置きたがるような存在感を放っています。記事の中でXboxについては軽く触れられているだけです。
逸話の多くは時代遅れに感じられます。例えば、Longhornについては盛んに語られていますが、Kinectについてはほとんど触れられていません。SharePointやその他のビジネスソフトウェアやサーバーにおけるマイクロソフトの成功についても、ほとんど触れられていません。記事の長さや、徹底的な調査とインタビューにもかかわらず、読者は全体像を把握できていません。
そういう意味では、公平な描写ではないように感じます。
マイクロソフトは、この件に協力しなかったため、このような結果になったのかもしれないが、その内容が秘密だったわけではない。
結局、バルマー氏は辞任すべきなのだろうか？アイケンワルド氏の評価は意外なものになるかもしれない。
彼は記事の結論でこう書いている。「バルマー氏はマイクロソフトの将来にとって非常に貴重な存在となるかもしれない。なぜなら、あまりにも多くの製品ラインに手を広げすぎた他の企業と同様に、広大なマイクロソフト帝国も解体せざるを得なくなる時が来るかもしれないからだ。そして、バルマー氏のようなディールメーカーこそ、まさにそうした大規模な企業再編を率いるのにふさわしい人物なのだ。」
オンラインで全文が公開されたら、リンクを貼ります。
