崩れ落ちるスペースニードル？MTVの『シャナラ・クロニクルズ』は、シアトルを描いたテレビの最新架空のビジョンだ

40 年前、作家テリー・ブルックスが大ヒットしたシャナラ シリーズの最初の小説を出版したとき、読者はおそらく、この物語の舞台である異世界の「フォー ランド」が実は太平洋岸北西部の未来形であることを知らなかったでしょう。

先週初公開され、ケーブルチャンネルで毎週火曜日の午後10時に放送されるMTVの新しいファンタジーシリーズ「シャナラ・クロニクルズ」の冒頭部分を見れば、その事実を無視することは不可能だ。

シャナラの初期の作品の一つは、崩れ落ちたスペースニードルが、廃墟となった建物の骨組みに部分的に支えられている様子を描いたものです。どちらの建物も、その破壊は遠い昔に起こったことは明らかで、周囲は生い茂る雑木に覆われています。そのため、見る人は誰でもその風景に現実感を覚えます。

一方、シアトルの住民は、この風景を見て、フォー・ランドの運命を左右する伝説のエルクリスの木が、例えばシアトルのマグノリア地区のどこかに今まさに生えているのではないかと考えるかもしれない。

エルクリス？四つの土地？ブルックスのベストセラーシリーズで描かれる世界をまだ知らない人のために説明すると、『シャナラ・クロニクルズ』は遥か未来、黙示録によって私たちが知っている世界が滅亡したずっと後の時代を舞台としています。そして、ここにはエルフがいます。

そうだ。エルフだ。アマゾン、グーグル、マイクロソフトといったテック系スタートアップ企業が街に多数進出していることを考えると、自己実現型人工知能による破壊の方が安全策だったかもしれない。そうすれば、サウス・レイク・ユニオンやレドモンドへの通勤を悪夢のような状況にするロボット種族が誕生するだろう。

しかし、シャナラの世界では、テクノロジーは死に絶え、魔法が復活しました。エルフが人間に取って代わり、食物連鎖と社会階層の頂点に君臨し、普通の人間はノーム、ドルイド、そして悪魔と共存しています。エルクリスは、四つの地を神秘的に守る知性を持つ樹木です。

公平を期すために言うと、シアトルを描いた最も一般的な描写は、まさに典型的な大都市として描かれています。シアトルは今でも、グレイスローン記念病院のメレディス・グレイと彼女の同僚たちの故郷（『グレイズ・アナトミー』）、市当局の人物が関与する猟奇殺人事件の現場（『ザ・キリング』）、ティーンのウェブスター、カーリー・シェイの故郷（『iCarly』）といったイメージです。

最近、私たちの街には、iZombie のリヴ・ムーア (ローズ・マクアイヴァー) も住んでいます。リヴはゾンビの検死官助手で、警察の犯罪解決を手伝い、脳を食べることで知性を維持しています。

実際、CWで火曜午後9時に放送されている『iZombie』 、午後10時に放送されている『 Shannara』、そして木曜の『Grey’s』など、現在私たちが知っているシアトルの姿であれ、もっと幻想的な姿であれ、シアトルは現在テレビで頻繁に取り上げられています。

『シャナラ・クロニクルズ』の冒頭、選ばれし者と呼ばれる樹の守護者の小集団の一人、エルフの王女アンバール（ポピー・ドレイトン）は、エルクリスの死の幻視を見る。樹の守護がなければ、四大地は悪魔の大群に無力だ。『ワールド・オブ・ウォークラフト』や20面ダイスを少しでも知っている人なら、それはクエストの始まりを意味すると分かるだろう。

アンバールは、英雄の血を引くハーフエルフの少年ウィル・オームスフド（オースティン・バトラー）の助けを受けます。そしてやがて、ジプシー風の盗賊団「ローバーズ」の一員である人間の少女エレトリア（イヴァナ・バケロ）と出会います。三角関係が描かれます。マヌー・ベネット演じるアラノンという名の魅力的な年配のドルイドが登場します。エルフの支配者エヴェンティーン・エレセディル役のジョン・リス＝デイヴィスと共に、彼もまた伝説の映画『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズの出身者です。

緑豊かな森を駆け抜けたり、川を渡ったりする場所もたくさんあります。ここは太平洋岸北西部ですから。（番組が撮影されたニュージーランドを経由しています。）

シャナラ・シリーズは1970年代後半に世に出た。しかし、テレビの歴史において「シャナラ・クロニクルズ」は、北西部の奇妙な文化を巧みに利用した最新のシリーズに過ぎない。

エルフや悪魔、そして何らかの理由でジーンズとパーカーを着ている人間の泥棒の世界を描いた『シャナラ』のような番組の場合、舞台を太平洋岸北西部に設定するのは考えるまでもなく当然のことだ。それは単にシアトルがブルックス氏の居住地だからというだけではない。

「地形的に、とても原始的なんです」と、テレビ批評家協会のウィンター・プレスツアーの一環としてパサデナで取材に応じたシャナラのエグゼクティブ・プロデューサー、マイルズ・ミラーは説明する。「信じられないほど美しいビーチ、風景、森。まるで神秘的な世界に迷い込んだような気分になります。そこが本当に魅力的で、まるで先史時代の雰囲気を漂わせているんです」

まさにその通りです。ミラーの共同製作総指揮者アル・ゴフの視点も非常に示唆的です。「東海岸出身の私にとって、ここはまるで国の暗い片隅にいるような気分です。分かりますか？そこで何が起きているのか、よく分からないんです。」

つまり、シアトルにはあらゆる種類の超自然的な生き物が潜んでいる可能性は十分にあります。オーロラ橋の下には巨大なトロルが潜んでいます。なぜでしょうか？

しかし、ハリウッドは北西部を、山の霧と針葉樹の緑に包まれた奇妙な巣窟として描くことが多い。近年のテレビシリーズでは、BBCアメリカの2014年シリーズ「侵入者」のような物語が描かれている。このドラマでは、北西部が秘密結社の本拠地であり、何も知らない人間の体に住み着き、その過程で哀れな魂を吹き飛ばすことで不死を追い求めるという設定になっている。

地球は、古典的な「スナッチ、プローブ、インプラント」計画（USAネットワークの2004〜2007年放送の「ザ 4400」）で描かれているように、異星人との接触の温床です。また、秘密組織が、おとなしくハンサムなへそのない10代のクローン人間（ABCファミリーの「カイルXY」）などの奇妙な科学プロジェクトを隠したり、終末後の超人兵士の系統を人類の間で生活させるために解放したりする場所（ジェシカ・アルバを視聴者に紹介したFOXの「ダークエンジェル」 ）でもあります。

太平洋岸北西部は連続殺人犯に人気がある ― デクスター・モーガンは最終的に私たちの裏庭にたどり着いた ― しかし、私たちはまた、連続殺人犯を捕まえる才能のある人々を引き付ける場所でもある (FOX のミレニアム)。

決して忘れないでください、私たちは常に、ログ・レディース、とびきり美味しいコーヒー、そして2017年夏にショータイムでテレビに復帰し、現在ワシントンで制作中のデヴィッド・リンチの1990年の名作『ツイン・ピークス』で何が起こっているかの誇りある本拠地です。

それらすべてと今はエルフです。

ああ、私たちはそれでいい。キラキラした吸血鬼はもう終わったことだ。