シアトルが機械学習と人工知能の中心地となる準備
テイラー・ソパー著
シアトルは機械学習と人工知能の中心地となる準備ができています。
これは、水曜日にシアトルのダウンタウンで Madrona Venture Group が主催した第 1 回機械学習 / 人工知能サミットから得られた成果の 1 つです。
Amazon Web Services、Microsoft Azure、そして幅広いスタートアップ企業のおかげで、エメラルドシティはすでにクラウドコンピューティング技術開発のハブとして知られています。マドロナのマネージングディレクター、マット・マキルウェイン氏は2年以上前にシアトルを「世界のクラウドの首都」と呼んでいます。また、Google、Facebook、Oracle、Apple、HP、Uber、Lyft、Twitter、Splunkなど、シリコンバレーのテクノロジー企業がシアトル地域にエンジニアリング拠点を構えていることも数多くあります。
しかし、クラウド コンピューティングのインフラストラクチャとサービスの側面を超えて見ると、機械学習、人工知能、自然言語処理、アルゴリズム、データ分析などに関連するテクノロジーを開発しているシアトルの大手テクノロジー企業と小規模スタートアップ企業の両方からも勢いが生まれています。
水曜日に開催されたマドロナのイベントの講演者リストは、まさにそのことを証明していました。Microsoft、Amazon、Algorithmia、Dato、Redfin、Spare5、ReplyYes、Textio、Context Relevant、Integris Software、VoiceBox、KITT.AIといった地元企業の幹部に加え、ワシントン大学コンピュータサイエンス学部の関係者も登壇し、約100名の参加者に専門知識と洞察を共有しました。AI2のCEO、オレン・エツィオーニ氏やAmperityのCEO、カビール・シャハニ氏といった創業者や起業家も聴衆に加わっていました。
6か月前にマドロナのベンチャーパートナーに加わったマイクロソフトのベテラン、S・「ソーマ」・ソマセガー氏は水曜日、シアトルにはクラウドコンピューティングと機械学習やAIなどの新しい産業の両方に注力している大小さまざまな企業の「イノベーションが大量に集中している」とGeekWireに語った。
「マイクロソフトやアマゾンのような企業の伝統と、過去5年から10年で形成されたエコシステムを考えると、当社には難しい技術問題の解決に注力する膨大な才能が集まっています」と同氏は語った。
地域有数のベンチャーキャピタル企業であるマドロナは、ビッグデータ、AI、機械学習、そして関連技術に明らかに強気です。これは、Dato、Context Relevant、KITT.AIといったスタートアップ企業を支援する同社の最近の投資テーマです。
「私たちの世界観は、アプリケーションを構築するすべての人が、今後はインテリジェントなアプリケーションを構築するようになるということです」とソマセガー氏は述べた。「…簡単に言えば、機械学習を構築するか、機械学習を利用するかのどちらかになるでしょう。」
ソマセガー氏は、マドロナでの最初の6か月間に100社近くのスタートアップ企業と面会したが、少なくとも90パーセントが機械学習や人工知能関連の技術の構築を考えている、もしくはインテリジェントなアプリケーションを開発する方法を考えていると語った。
「90%はすでに到着しており、10%は明日到着するだろう」と彼は指摘した。
ソマセガー氏によると、数年前、あらゆる企業がソフトウェア企業へと変貌を遂げつつあるという議論が盛んに行われていたという。これは、ベンチャーキャピタリストのマーク・アンドリーセン氏が2011年にウォール・ストリート・ジャーナルに寄稿した「なぜソフトウェアが世界を席巻するのか」という記事で明らかにされている。
しかし現在では、注目はソフトウェアだけにとどまらず、データや分析などにも移っています。
「私たちの世界観は、今日のすべての企業がデータ企業であり、すべてのアプリケーションがインテリジェントアプリケーションであるということです」とソマセガー氏は述べた。「紙を製造している企業でも、ロケットを製造している企業でも、テクノロジーとソフトウェアはビジネスの基盤となるでしょう。企業は膨大なデータからどのように洞察を得て、そこから学ぶことができるのでしょうか？これは、世界中のすべての組織に提起されるべき課題です。」
