IBMは、オンライン旅行大手エクスペディアがIBMの特許を利用して事業を展開しているとして同社を提訴した。
ナット・レヴィ著
IBM は、人気旅行サイト Expedia が長年にわたり自社の特許を侵害しているとして同社を訴えており、その一部はインターネットの初期の頃にまで遡るものである。
IBMは、エクスペディアの著作権侵害は、広告技術、サインオンプロセス、ユーザーとの過去のコミュニケーションの追跡など、オンラインコンテンツの配信方法全般に及ぶと主張している。訴訟には、エクスペディアのウェブサイトとモバイルアプリに加え、子会社のHomeAway、Hotels.com、Hotwire、Orbitzも含まれている。
訴状によると、「被告はIBMの特許の利用を基盤としてビジネスモデルを構築してきた。さらに、IBMが何度も交渉を試みているにもかかわらず、被告はライセンス交渉を拒否している」という。
IBMは、エクスペディアとの交渉は2014年に遡ると述べた。IBMが初めて特許問題について、エクスペディアが約3年前に買収したオービッツに連絡を取ったのは2011年のことだった。
IBMの訴状によると、「IBMは被告らの違法行為を是正するライセンス契約の交渉に6年以上も苦労してきたが失敗したため、訴訟を通じて救済を求めざるを得なかった」という。
IBMは声明の中で、エクスペディアが同社の特許を認め、その使用に対してIBMに相応の補償をすることを望んでいると述べた。
IBMは年間50億ドル以上を研究開発に投資しています。IBMは、その投資を守るために特許に依存しています。IBMは、Expediaに対し、IBMの知的財産の無断使用および侵害を理由に訴訟を起こしました。過去3年間、IBMはExpediaと公正かつ合理的な特許ライセンス契約の締結に努めてきました。Expediaが自らの義務を認識し、IBMの特許技術の使用に対してIBMに補償するという公正な結論に至ることを目指しています。
エクスペディアはコメントを控えた。
デラウェア州の連邦地方裁判所に先週提起されたこの訴訟は、IBMがエクスペディアの競合企業であるプライスラインに対して同様の訴訟で和解した翌日に提起された。この秘密和解の一環として、両社はそれぞれのグローバル特許ポートフォリオを相互にライセンス供与することに合意した。
「IBMは、イノベーションにおける高い評価と実績を誇りにしています」と、IBMの知的財産担当ゼネラルマネージャーであるウィリアム・ラフォンテーヌ博士は、プライスラインとの和解後の声明で述べています。「今回の合意は、このイノベーションから生まれた当社の知的財産の価値をさらに証明するものです。交渉とライセンス供与を通じてこの問題が解決できたことを嬉しく思います。」
IBMは、エクスペディアとその子会社に対し、特許技術の使用差し止め命令と、陪審裁判で認められた損害賠償額の最大3倍の支払いを求めている。訴状によると、IBMはまた、「被告らがIBMの特許技術を侵害したことで得た数十億ドルの収益に対するロイヤルティも求めている」という。
ScribdのNat LevyによるIBM対Expedia
