特許を取得してから数年後、アマゾンは労働者を檻に入れるのは悪い考えだと認めた
アラン・ボイル著
倉庫作業員が檻に閉じ込められる？アマゾンエコースピーカーなどの人工知能機器の発展に伴う懸念を掘り下げたエッセイが喚起する暗いビジョンだ。
「AIシステムの解剖学」は、AI Now InstituteとShare Labによって金曜日に出版されたが、ケージのコンセプトが結局使われることはなかったと語るAmazonの配送システム担当幹部からすでに反感を買っている。
7,300語のエッセイは、マイクロソフトリサーチの主席研究員であり、ニューヨーク大学AIナウ研究所の共同設立者兼共同ディレクターでもあるケイト・クロフォード氏と、シェア財団のディレクターであり、セルビアのノヴィサド大学の教授であるヴラダン・ジョラー氏によって執筆された。
クロフォード氏とジョラー氏は、人工知能（AI）の背後にあるコンピュータサイエンスという側面だけでなく、Echoデバイスの背後にある人間と産業の側面に焦点を当てました。そのトピックは、電子機器の原材料の抽出から、デバイスの製造に必要な労働力、Amazon Web Services、Amazonのクラウドソーシングネットワーク「Mechanical Turk」、そしてAmazonの配送システムの役割まで多岐にわたります。
「あらゆるレベルで、現代のテクノロジーは人間の肉体の搾取に深く根ざし、その上で動いている」と著者らは書いている。
2013年に出願され、2016年に公開されたアマゾンの人間輸送装置に関する特許は、特に注目を集めました。この特許では、アマゾンのフルフィルメントセンターで現在商品輸送に使用されているロボットに類似したロボット輸送装置の上に設置されたケージ状の筐体を想定しています。この装置にはマニピュレーターアームを取り付け、筐体内から操作することが可能です。
アマゾンの発明者らは、この装置は、落下した物品を拾い上げるとき、故障したロボットに対処するとき、またはトイレに行くために立ち入り禁止区域を横切るときなど、負傷の危険がある倉庫ロボットと交差しなければならない場合に作業員の安全を確保するために設計されたと述べた。
この装置により、作業員は「アクティブな作業空間内にいるユーザーの安全を維持しながら、最小限の邪魔でアクティブな作業空間を移動できる」ようになると研究者らは述べた。
対照的に、クロフォード氏とジョラー氏は、この特許を「労働者の疎外感を示す驚くべき例であり、人間と機械の関係における厳しい瞬間」とみなした。
「作業員用の金属製の檻が描かれており、様々なサイバネティックな追加機能が装備されている。この檻は、商品で満たされた棚を動かすのと同じ電動システムで倉庫内を移動できる」と彼らは書いている。「ここでは、作業員は機械のバレエの一部となり、檻の中に直立したまま動かず、動きを指示し、制限される。」
シアトル・タイムズ紙がこの特許に焦点を当てた記事を掲載した後、アマゾンはこのコンセプトが実装されたことはなかったと指摘した。
「時には、悪いアイデアでさえ特許申請されることがあります」と、アマゾンのワールドワイドオペレーション担当シニアバイスプレジデント、デイブ・クラーク氏はツイートした。「これは一度も採用されておらず、今後も採用する予定はありません。私たちは、はるかに優れた解決策を開発しました。それは、従業員が着用できる小型ベストで、周囲のロボット駆動ユニットの動きをすべて停止させるものです。」
人間輸送装置は、Amazonの構想の中で実現していない唯一のものではありません（少なくとも今のところは）。Amazonの奇妙な特許出願トップ10をご覧ください。
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