スティーブン・ホーキングの『最終理論』が出版されるが、それは最終的な結論ではない
アラン・ボイル著
英国の物理学者スティーブン・ホーキング博士の死から数週間後、私たちの宇宙の性質とそれがより広い多元宇宙の中で占める位置に関する彼の最後の研究論文が本日、「高エネルギー物理学ジャーナル」に掲載されました。
現在、ホーキングの「最終理論」を支持する、あるいは反証する観測証拠を探し続けるのは、共著者であるベルギーの物理学者トーマス・ヘルトフの役目だ。
「永遠のインフレーションからのスムーズな脱出？」と題されたこの論文のプレプリント版は、数ヶ月前から出回っている。この論文は、私たちの宇宙は多元宇宙における様々な可能性の一つに過ぎないという、かなり衝撃的な考えを提起している。
一部の理論家は、宇宙は永遠に互いに分裂し、事実上無限のフラクタル的可能性を生み出していると主張しています。彼らは、私たちの宇宙は、物理法則が星、銀河、惑星、そして生命の存在を許容する現象の一つに過ぎないのだと主張しています。
ホーキング博士とハートッグ博士は、永遠のインフレーションは滑らかで特徴がなく、時間を超越した存在状態によって制限されるため、可能性は理論家が主張するほど無限ではないと述べている。
「宇宙の進化を時間を遡って辿っていくと、ある時点で永遠のインフレーションの境界に到達します。そこでは、私たちが慣れ親しんだ時間の概念は意味を持たなくなります」とハートッグ氏はニュースリリースで述べた。
https://vimeo.com/267131639
この考えは、宇宙の歴史には境界がないというホーキング博士の従来の見解に反する。「今、私たちは過去に境界があると主張しているのです」とハートーグ氏は述べた。
この仮説が成り立つならば、私たちの宇宙は、多元宇宙の概念が示唆するよりも少しだけ特別であるということが示唆されることになる。
「我々は単一の、唯一の宇宙に絞り込んだわけではないが、我々の研究結果は、多元宇宙がはるかに狭い範囲の宇宙の可能性に大幅に縮小されることを示唆している」とケンブリッジ大学はホーキング博士が3月に死去する前に語った言葉を引用した。
「最終理論」は、タイトルに疑問符が付いていることからもわかるように、完全なる決定打ではない。一部の科学者は、この論文の主張を観察検証することは不可能だと主張するが、ハートーグ氏は、この仮説を裏付ける（あるいは否定する）証拠を見つけることは可能だと主張する。
「我々の宇宙に関して言えば、観測可能な現象の中で最も有望視されているのは重力波だ。それは基本的にビッグバンの時に生成されたものと考えられる」と彼は論文を説明するビデオで述べた。
ハートッグ氏は、原始重力波のパターンの詳細が、ホーキング博士の最終理論が正しいかどうかを示す可能性があると述べた。このような波は極めて長い波長を持つ必要があり、レーザー干渉計重力波観測衛星などの地上観測機器では検出できない範囲にある。
欧州宇宙機関のレーザー干渉計宇宙アンテナ（LISA）は「ビッグバンからの重力波を捉えるのに理想的であるはずだ」とハートッグ氏は語った。
しかし、答えを期待して待つ必要はありません。LISA の打ち上げは 2034 年まで予定されていません。
