マイクロソフトとジャクソン研究所が「人間とコンピュータの共生」で癌の遺伝学に取り組む
ジェームズ・ソーン著
遺伝子プロファイルに基づいて腫瘍を標的とする治療法の台頭は、がん治療に革命をもたらしています。同時に、データ過多も生み出しています。
毎年約1,700万人ががんと診断され、毎日数百件のがん研究が発表されています。医師にとっての課題は、その中から患者1人を選び、その治療法を絞り込むことです。
「周囲には膨大なデータがあり、本当に複雑な問題になります」と、ジャクソン研究所（Jax）の製品イノベーションおよび戦略的商業化担当ディレクター、スー・モッカス博士は述べています。
Microsoft と Jax は、自然言語処理を使用して、公開された研究の山から臨床的に関連する針を見つける Clinical Knowledgebase と呼ばれるシステムを作成しました。
腫瘍の遺伝子プロファイルと適切な治療法を一致させるために、病院では腫瘍委員会を設置することがよくあります。腫瘍委員会は、利用可能な治療法を評価できる様々な専門分野の専門家で構成されるグループです。Clinical Knowledgebaseは、数千件の研究から関連するセクションをすべて数秒で返す検索エンジンのようなもので、腫瘍専門医の業務を大幅に効率化することを目指しています。
「シーケンシングは非常に安価で手頃な価格になりました。近い将来、ほぼすべてのがん患者のシーケンシングができるようになるでしょう」と、マイクロソフトの精密医療自然言語処理担当ディレクター、ホイファン・プーン氏は述べています。課題は、その遺伝子情報に効率的に対処していくことだと彼は述べています。
目標は、人間の専門家とコンピューターの能力を最大限に活用することです。機械はスケーリングに優れており、研究をフィルタリングする役割を担っています。一方、人間は特定の知識を適用して、個々の患者に最も効果的な治療法を見つけるのに最も優れています。
「私たちが注力してきたのは、人間とコンピューターの共生のスイートスポットを活用することです」とプーン氏は語った。
この取り組みは、マイクロソフトが2016年に開始したがんを「解決」するためのプロジェクト「プロジェクト・ハノーバー」の一環です。すでに149カ国で7万人以上のユーザーがジャックスのプラットフォームを利用しています。
ジャクソン研究所はメイン州バーハーバーにある90年の歴史を持つ非営利研究機関で、臨床研究に使用されるマウスの遺伝子系統数千種の保管庫として知られています。
マイクロソフトは、Humana、Adaptive Biotechnologies、Providence St. Joseph Health、UCLA Health、ピッツバーグ大学メディカルセンターなど、医療機関との提携を拡大しています。また、患者と臨床試験をマッチングするチャットボットも開発しました。テクノロジー大手の中で、Googleの親会社であるAlphabetは、眼疾患や乳がんの診断におけるAI活用など、ヘルスケア研究に最も積極的に取り組んでいると言えるでしょう。
